第九章 宋州
第三日清晨，雪停了。
山村的余烟还挂在屋梁间。
赵牧坐在草棚门槛上，肩头缠着新换的布。布条从谢清音旧衣上裁下，洗过又烘干，带着淡淡药味。伤口已不再渗血，右臂却仍发麻，丹田里那点煞气更像被抽空后的冷灰，沉着，不肯动。
谢清音蹲在一旁收针。
“今日别用力。”她说。
赵牧看向院外：“我能走。”
“我说的是别用力。”谢清音头也不抬，“走路不算用力，跟人动手才算。”
赵牧没再争。
草棚外，冯村正带着几名青壮站了很久，直到谢清音收好最后一根银针，才往前一步。
老汉背比前日更驼，额头却干干净净。
“谢大夫，赵壮士。”
他先行了一礼，才从怀里摸出一只旧布袋。
里面有几枚铜钱，两块粗粮饼。
“村里没什么能拿得出手的。”冯村正嗓子发哑，“这些，算一点心意。”
谢清音只取了一枚铜钱。
“诊金我收。”
她把铜钱放进药箱，又将布袋推回去。
“饼留给孩子。药还要吃两日，老人不能受风。”
冯村正嘴唇颤了颤，忽然跪下。
谢清音伸手去扶。
老汉却执意磕了一个头。
“还有一件事。”
他额头抵着冻土，声音更低。
“二位今日走吧。”
草棚里静了。
几个青壮把头埋得很低。磨盘边还捆着两名活下来的溃兵，嘴里塞着破布，见赵牧看过去，身子同时一颤。
冯村正不敢抬头。
“不是村里忘恩。昨夜死的是兵，哪怕是溃兵，也有军籍。上头若追下来，咱们一村老小扛不住。”
一个年轻村民忍不住开口：“俺去认！人是俺杀的！”
冯村正回手一巴掌扇过去。
“你拿什么认？拿锄头认？”
那青年脸被打偏，咬着牙没吭声。
冯村正眼眶通红。
“赵壮士，你走远些。官兵来了，村里就说乱兵互斗，过路的人杀完便进山了。咱们没本事报恩，只能替你们遮这一回。”
赵牧看着伏在地上的老汉，片刻后开口。
“把人交出去。”
冯村正一愣。
赵牧看向磨盘边两名溃兵。
“他们知道别处溃兵去向，也知道昨夜死了谁。若官府真问，活口比一村人的嘴更有用。”
“可你……”
“我不在村里。”赵牧道，“谢大夫也不在。”
冯村正抬起头。
赵牧的脸色仍白，肩上仍有伤，可眼神比山雪更冷静。
“你们救不了我，也不必替我送命。”
冯村正张了张嘴，半晌才重重点头。
谢清音看了赵牧一眼，没有说话。
半个时辰后，两人离开山村。
赵牧披着村民硬塞来的旧蓑衣，手里拄着竹杖。那把从溃兵头目手里夺来的军刀包在破布里，藏在蓑衣下。断木则被他留在草棚灶旁。
走出村口时，谢清音从药箱侧袋取出旧水囊和两块油纸包着的粗粮饼。
“拿着。”
他接过水囊与粗粮饼，分开收进怀里，避开古旧玉佩、旧令牌、残玉简和褪色红布。
这些东西来路不同，分量也不同。
可眼下，最要紧的是不让自己饿死在去宋州的路上。
山道结着薄冰。谢清音走得不快，偶尔停下采两株没被霜打死的草药。赵牧起初以为她只是行医习惯，走了半程才发现，她每次停下的位置都恰好能让他缓一口气。
她从不说他伤重。
他也没戳破。
快到午时，宋州城出现在雪野尽头。
城墙高大，灰黑砖石压成一片沉沉的影。城楼上“宣义”二字的旗帜被北风扯得猎猎作响。城下排着长队，挑柴的、赶车的、背锅的、拖家带口的流民挤在一起，官兵持戟穿行，鞭梢不时抽在冻土上。
宋州。
后梁宣义军节度使杨师厚的驻地。
赵牧还未入城，已先看见几张贴在城门旁的告示。
乱兵逃窜。
征丁补役。
粮价新定。
最后一张告示上，三十文一斗米的字还没干透。
排队的人却没有一个骂。
他们只是把铜钱攥得更紧。
“少说话。”谢清音低声道。
赵牧看向她。
“守城门的人认得你？”
“认得谢大夫。”她顿了顿，“未必认得谢清音。”
这话里藏着东西。
赵牧没有追问。
轮到两人时，守门老兵抬起眼。
那老兵左眉断了一截，脸上有旧刀疤，长戟看似随意拄在地上，戟尖却正好挡住赵牧前路。
“哪来的？”
“南山冯家村。”谢清音答。
老兵看见药箱，神色稍缓。
“谢大夫？”
“是。”
“昨夜南山起火，死了不少人。”
他说话时，目光始终落在赵牧身上。
赵牧拄着竹杖，脸色苍白，肩头布条露在蓑衣外，像一个被刀砍过的寻常伤者。
可老兵只看一眼，握戟的手便紧了紧。
那不是一个伤者该有的眼神。
太静。
也太像刚从死人堆里爬出来。
谢清音从袖中取出一个小纸包，递过去。
老兵皱眉：“谢大夫这是何意？”
“你孙儿夜里咳得厉害，方嫂前些日子来取过药。”谢清音道，“剩下两服，路过便带来了。”
老兵的手停在半空。
后方有人催促，旁边年轻兵丁探头笑道：“老刘，又欠谢大夫人情？”
老兵没有理他。
他接过药包，又问：“这人是你什么人？”
“病人。”
“什么病？”
“刀伤，寒煞入脉，乱动会死。”
赵牧适时咳了一声。
这一声不全是装的。胸口残留的煞意被牵动，血腥气当真涌到喉头。
老兵盯着他看了片刻，戟尖终于收开。
“进城后别乱走。”
谢清音点头。
两人跨过城门洞。
身后，老兵又叫了一声。
“谢大夫。”
谢清音回头。
老兵没有看赵牧，只看她药箱。
“南城这几日不太平。来路不明的人，少收。”
谢清音静了静。
“我只收病人。”
老兵叹口气，挥手放行。
城门洞外，宋州骤然亮起来。
主街青石铺地，车轮轧过积雪后的泥水。布庄挂着鲜亮绸缎，酒楼飘出肉香，粮铺门前却排着比城门更长的队。巡逻兵丁三步一岗，几个绸衣豪奴骑马横街而过，鞭梢扫在挑菜老人肩上，菜叶撒了一地。
老人蹲下去捡。
没有人替他说一句话。
赵牧脚步慢了半步。
谢清音没有回头。
“别看太久。”
“看久了会怎样？”
“会忍不住。”
赵牧收回目光。
“那就先记着。”
南城的小巷比主街窄得多。青砖旧，沟渠臭，油饼摊的热气贴着墙根飘，盖不住酸腐味。几个孩子蹲在墙角分一块碎饼，看见谢清音，眼睛立刻亮起来。
“谢姐姐！”
一个瘦小男孩跑得最快，冲到近前又猛地刹住。他先看谢清音，再警惕地看赵牧。
“他是谁？”
“病人。”谢清音道。
男孩上下打量赵牧。
“病人还这么凶？”
赵牧低头。
男孩立刻往谢清音身后缩了半步，却仍探出脑袋。
谢清音道：“阿狗，去开后院门。”
阿狗应了一声，转身便跑。
清音药庐在巷子深处。
门脸不大，木匾上的字有些旧，门口竹筛晾着薄荷、紫苏和几味草药。屋里却收拾得很干净，药柜靠墙，格子上贴着纸签，窗边摆着一盆叶尖发黄的兰草。
赵牧跨进门时，闻到沉稳的药香。
这气味和草棚不同。
草棚里的药是从血里抢命。
这里的药，是有人在乱世中硬留出的一块干净地方。
谢清音刚放下药箱，阿狗便从后院探出头。
“谢姐姐，刘婶来过。她说黄家粮铺又涨价了，钱家盐铺也不卖散盐。还有周家典当铺门口，有人拿祖宗牌位换半斗米，被伙计打出来了。”
“知道了。”谢清音道。
赵牧问：“常这样？”
阿狗撇撇嘴。
“这算好的。”
谢清音看了他一眼。
阿狗立刻闭嘴，跑去烧水。
赵牧被安置在后院空屋。谢清音把薄被放下，又取出一小包伤药。
“你这两日住这里。”
赵牧看向她。
“我会给药钱。”
“等你有钱再说。”
“若一直没有？”
谢清音抬眼。
“那就别乱动，少吃药。”
赵牧难得被堵得没话说。
傍晚，隔壁刘婶端来半碗热汤。汤里只有几片菜叶和一点米粒，她却端得很小心。
“谢大夫，今日城门查得紧。军府那边又摆宴，朱三郎的人前日进了城，杨老帅也不知要站哪边。”
赵牧从帘后开口。
“朱三郎？”
刘婶吓了一跳，差点把汤洒了。
“还能是谁？朝里那位。”她压低声音，“大人物换把椅子，下面先碎的是碗。米价、盐价、徭役，哪一样不是他们一句话？”
谢清音道：“刘婶，少说几句。”
“我也只敢在你这里说。”刘婶叹道，“出了门，梦话都不敢说。”
夜深后，赵牧坐上药庐屋顶。
肩伤未愈，他没调动煞气，只靠着屋脊，望向整座宋州。
西南角，节度使府灯火通明，丝竹与笑声隔着半城仍能听见。
城中几座豪强大宅挂着红灯笼，家丁牵着犬巡夜。
城墙阴影下，流民棚里火光稀薄，一点风就像能吹灭。
同一座城。
有人夜宴。
有人守粮。
有人连睡下都怕醒不过来。
身后传来脚步声。
谢清音端着一碗热汤上来，先低头吹了吹碗沿，才递给他。
“凉了就不好喝了。”
赵牧接过碗。
“你给每个病人都这样？”
“病重的多放姜。”
“我算病重？”
“你算不听话。”
赵牧喝了一口。
热汤入腹，胃里终于有了一点暖意。
谢清音坐在他旁边，隔着半臂距离。
她说道：“你在看什么？”
赵牧望着城北几处高墙。
“看刀。”
“哪里有刀？”
“粮价是刀，城门是刀，谁能活、谁得饿着，也是刀。”
谢清音沉默片刻。
楼下巷口，阿狗不知何时跑出来，仰头喊：“谢姐姐！流民营有人发热，让你明早去看看！”
谢清音应了一声。
阿狗却没走，抬头盯着赵牧。
“大哥。”
赵牧垂眼。
阿狗抱着破碗，犹豫很久才问：
“你也是没家的人吗？”
赵牧握碗的手停住。
大衍仙域的洞府、坊市、故人，原主赵牧走州县的旧路，都隔着一场坠崖和一场借尸还魂。
他低头喝尽最后一口汤。
“算是。”
阿狗眨了眨眼。
赵牧看向远处灯火。
“不过没家的人，也得先找个地方活下去。”
胸口的苍龙玉碎片安静无声，古旧玉佩贴在怀里，旧令牌压着那片褪色红布。
赵牧知道，从跨进宋州城门开始，他已经入局。
只是第一把真正的刀，会从哪里递出来。
山村的余烟还挂在屋梁间。
赵牧坐在草棚门槛上，肩头缠着新换的布。布条从谢清音旧衣上裁下，洗过又烘干，带着淡淡药味。伤口已不再渗血，右臂却仍发麻，丹田里那点煞气更像被抽空后的冷灰，沉着，不肯动。
谢清音蹲在一旁收针。
“今日别用力。”她说。
赵牧看向院外：“我能走。”
“我说的是别用力。”谢清音头也不抬，“走路不算用力，跟人动手才算。”
赵牧没再争。
草棚外，冯村正带着几名青壮站了很久，直到谢清音收好最后一根银针，才往前一步。
老汉背比前日更驼，额头却干干净净。
“谢大夫，赵壮士。”
他先行了一礼，才从怀里摸出一只旧布袋。
里面有几枚铜钱，两块粗粮饼。
“村里没什么能拿得出手的。”冯村正嗓子发哑，“这些，算一点心意。”
谢清音只取了一枚铜钱。
“诊金我收。”
她把铜钱放进药箱，又将布袋推回去。
“饼留给孩子。药还要吃两日，老人不能受风。”
冯村正嘴唇颤了颤，忽然跪下。
谢清音伸手去扶。
老汉却执意磕了一个头。
“还有一件事。”
他额头抵着冻土，声音更低。
“二位今日走吧。”
草棚里静了。
几个青壮把头埋得很低。磨盘边还捆着两名活下来的溃兵，嘴里塞着破布，见赵牧看过去，身子同时一颤。
冯村正不敢抬头。
“不是村里忘恩。昨夜死的是兵，哪怕是溃兵，也有军籍。上头若追下来，咱们一村老小扛不住。”
一个年轻村民忍不住开口：“俺去认！人是俺杀的！”
冯村正回手一巴掌扇过去。
“你拿什么认？拿锄头认？”
那青年脸被打偏，咬着牙没吭声。
冯村正眼眶通红。
“赵壮士，你走远些。官兵来了，村里就说乱兵互斗，过路的人杀完便进山了。咱们没本事报恩，只能替你们遮这一回。”
赵牧看着伏在地上的老汉，片刻后开口。
“把人交出去。”
冯村正一愣。
赵牧看向磨盘边两名溃兵。
“他们知道别处溃兵去向，也知道昨夜死了谁。若官府真问，活口比一村人的嘴更有用。”
“可你……”
“我不在村里。”赵牧道，“谢大夫也不在。”
冯村正抬起头。
赵牧的脸色仍白，肩上仍有伤，可眼神比山雪更冷静。
“你们救不了我，也不必替我送命。”
冯村正张了张嘴，半晌才重重点头。
谢清音看了赵牧一眼，没有说话。
半个时辰后，两人离开山村。
赵牧披着村民硬塞来的旧蓑衣，手里拄着竹杖。那把从溃兵头目手里夺来的军刀包在破布里，藏在蓑衣下。断木则被他留在草棚灶旁。
走出村口时，谢清音从药箱侧袋取出旧水囊和两块油纸包着的粗粮饼。
“拿着。”
他接过水囊与粗粮饼，分开收进怀里，避开古旧玉佩、旧令牌、残玉简和褪色红布。
这些东西来路不同，分量也不同。
可眼下，最要紧的是不让自己饿死在去宋州的路上。
山道结着薄冰。谢清音走得不快，偶尔停下采两株没被霜打死的草药。赵牧起初以为她只是行医习惯，走了半程才发现，她每次停下的位置都恰好能让他缓一口气。
她从不说他伤重。
他也没戳破。
快到午时，宋州城出现在雪野尽头。
城墙高大，灰黑砖石压成一片沉沉的影。城楼上“宣义”二字的旗帜被北风扯得猎猎作响。城下排着长队，挑柴的、赶车的、背锅的、拖家带口的流民挤在一起，官兵持戟穿行，鞭梢不时抽在冻土上。
宋州。
后梁宣义军节度使杨师厚的驻地。
赵牧还未入城，已先看见几张贴在城门旁的告示。
乱兵逃窜。
征丁补役。
粮价新定。
最后一张告示上，三十文一斗米的字还没干透。
排队的人却没有一个骂。
他们只是把铜钱攥得更紧。
“少说话。”谢清音低声道。
赵牧看向她。
“守城门的人认得你？”
“认得谢大夫。”她顿了顿，“未必认得谢清音。”
这话里藏着东西。
赵牧没有追问。
轮到两人时，守门老兵抬起眼。
那老兵左眉断了一截，脸上有旧刀疤，长戟看似随意拄在地上，戟尖却正好挡住赵牧前路。
“哪来的？”
“南山冯家村。”谢清音答。
老兵看见药箱，神色稍缓。
“谢大夫？”
“是。”
“昨夜南山起火，死了不少人。”
他说话时，目光始终落在赵牧身上。
赵牧拄着竹杖，脸色苍白，肩头布条露在蓑衣外，像一个被刀砍过的寻常伤者。
可老兵只看一眼，握戟的手便紧了紧。
那不是一个伤者该有的眼神。
太静。
也太像刚从死人堆里爬出来。
谢清音从袖中取出一个小纸包，递过去。
老兵皱眉：“谢大夫这是何意？”
“你孙儿夜里咳得厉害，方嫂前些日子来取过药。”谢清音道，“剩下两服，路过便带来了。”
老兵的手停在半空。
后方有人催促，旁边年轻兵丁探头笑道：“老刘，又欠谢大夫人情？”
老兵没有理他。
他接过药包，又问：“这人是你什么人？”
“病人。”
“什么病？”
“刀伤，寒煞入脉，乱动会死。”
赵牧适时咳了一声。
这一声不全是装的。胸口残留的煞意被牵动，血腥气当真涌到喉头。
老兵盯着他看了片刻，戟尖终于收开。
“进城后别乱走。”
谢清音点头。
两人跨过城门洞。
身后，老兵又叫了一声。
“谢大夫。”
谢清音回头。
老兵没有看赵牧，只看她药箱。
“南城这几日不太平。来路不明的人，少收。”
谢清音静了静。
“我只收病人。”
老兵叹口气，挥手放行。
城门洞外，宋州骤然亮起来。
主街青石铺地，车轮轧过积雪后的泥水。布庄挂着鲜亮绸缎，酒楼飘出肉香，粮铺门前却排着比城门更长的队。巡逻兵丁三步一岗，几个绸衣豪奴骑马横街而过，鞭梢扫在挑菜老人肩上，菜叶撒了一地。
老人蹲下去捡。
没有人替他说一句话。
赵牧脚步慢了半步。
谢清音没有回头。
“别看太久。”
“看久了会怎样？”
“会忍不住。”
赵牧收回目光。
“那就先记着。”
南城的小巷比主街窄得多。青砖旧，沟渠臭，油饼摊的热气贴着墙根飘，盖不住酸腐味。几个孩子蹲在墙角分一块碎饼，看见谢清音，眼睛立刻亮起来。
“谢姐姐！”
一个瘦小男孩跑得最快，冲到近前又猛地刹住。他先看谢清音，再警惕地看赵牧。
“他是谁？”
“病人。”谢清音道。
男孩上下打量赵牧。
“病人还这么凶？”
赵牧低头。
男孩立刻往谢清音身后缩了半步，却仍探出脑袋。
谢清音道：“阿狗，去开后院门。”
阿狗应了一声，转身便跑。
清音药庐在巷子深处。
门脸不大，木匾上的字有些旧，门口竹筛晾着薄荷、紫苏和几味草药。屋里却收拾得很干净，药柜靠墙，格子上贴着纸签，窗边摆着一盆叶尖发黄的兰草。
赵牧跨进门时，闻到沉稳的药香。
这气味和草棚不同。
草棚里的药是从血里抢命。
这里的药，是有人在乱世中硬留出的一块干净地方。
谢清音刚放下药箱，阿狗便从后院探出头。
“谢姐姐，刘婶来过。她说黄家粮铺又涨价了，钱家盐铺也不卖散盐。还有周家典当铺门口，有人拿祖宗牌位换半斗米，被伙计打出来了。”
“知道了。”谢清音道。
赵牧问：“常这样？”
阿狗撇撇嘴。
“这算好的。”
谢清音看了他一眼。
阿狗立刻闭嘴，跑去烧水。
赵牧被安置在后院空屋。谢清音把薄被放下，又取出一小包伤药。
“你这两日住这里。”
赵牧看向她。
“我会给药钱。”
“等你有钱再说。”
“若一直没有？”
谢清音抬眼。
“那就别乱动，少吃药。”
赵牧难得被堵得没话说。
傍晚，隔壁刘婶端来半碗热汤。汤里只有几片菜叶和一点米粒，她却端得很小心。
“谢大夫，今日城门查得紧。军府那边又摆宴，朱三郎的人前日进了城，杨老帅也不知要站哪边。”
赵牧从帘后开口。
“朱三郎？”
刘婶吓了一跳，差点把汤洒了。
“还能是谁？朝里那位。”她压低声音，“大人物换把椅子，下面先碎的是碗。米价、盐价、徭役，哪一样不是他们一句话？”
谢清音道：“刘婶，少说几句。”
“我也只敢在你这里说。”刘婶叹道，“出了门，梦话都不敢说。”
夜深后，赵牧坐上药庐屋顶。
肩伤未愈，他没调动煞气，只靠着屋脊，望向整座宋州。
西南角，节度使府灯火通明，丝竹与笑声隔着半城仍能听见。
城中几座豪强大宅挂着红灯笼，家丁牵着犬巡夜。
城墙阴影下，流民棚里火光稀薄，一点风就像能吹灭。
同一座城。
有人夜宴。
有人守粮。
有人连睡下都怕醒不过来。
身后传来脚步声。
谢清音端着一碗热汤上来，先低头吹了吹碗沿，才递给他。
“凉了就不好喝了。”
赵牧接过碗。
“你给每个病人都这样？”
“病重的多放姜。”
“我算病重？”
“你算不听话。”
赵牧喝了一口。
热汤入腹，胃里终于有了一点暖意。
谢清音坐在他旁边，隔着半臂距离。
她说道：“你在看什么？”
赵牧望着城北几处高墙。
“看刀。”
“哪里有刀？”
“粮价是刀，城门是刀，谁能活、谁得饿着，也是刀。”
谢清音沉默片刻。
楼下巷口，阿狗不知何时跑出来，仰头喊：“谢姐姐！流民营有人发热，让你明早去看看！”
谢清音应了一声。
阿狗却没走，抬头盯着赵牧。
“大哥。”
赵牧垂眼。
阿狗抱着破碗，犹豫很久才问：
“你也是没家的人吗？”
赵牧握碗的手停住。
大衍仙域的洞府、坊市、故人，原主赵牧走州县的旧路，都隔着一场坠崖和一场借尸还魂。
他低头喝尽最后一口汤。
“算是。”
阿狗眨了眨眼。
赵牧看向远处灯火。
“不过没家的人，也得先找个地方活下去。”
胸口的苍龙玉碎片安静无声，古旧玉佩贴在怀里，旧令牌压着那片褪色红布。
赵牧知道，从跨进宋州城门开始，他已经入局。
只是第一把真正的刀，会从哪里递出来。