第1章 破庙双乞
暮秋的风，卷着黄沙，刮过青牛镇。
土墙簌簌掉渣，街巷灰蒙蒙一片，连野狗都缩在墙根不肯动，满镇都是萧条气。
镇西头的土地庙，塌了半面墙，是镇上最破的去处。墙角挂着个锈透的铁铃，风一吹就发出哑响，比老鸦叫还难听。庙里的泥像断了半截，灰积得老厚，五官都糊成了一团。
只剩一张旧供桌，红漆掉得斑斑驳驳，还能凑合用，算是这破庙里唯一的“家当”。
供桌上躺着个半大孩子，叫沈钰，今年七岁。
一身灰布短褂烂得跟筛网似的，东一个洞西一道口子，露着底下精瘦的胳膊腿儿。他一条长腿搭在桌沿晃得悠哉，嘴里叼着根狗尾草打盹，嘴角却翘着点漫不经心的坏笑，活像刚偷了谁家鸡蛋的小泼皮。
“钰哥儿！醒醒！好事儿！”
庙外忽然扯着嗓子传来一声吆喝，兴冲冲裹着风撞进破庙。
沈钰眼睫抖了抖，骤然睁开一双清亮的黑眸。他“噗”地吐掉嘴里的草梗，腰杆一拧就跟踩了弹簧似的从半人高的供桌上窜下来，动作麻利得像只山猴。
他心里暗自吐槽：这老东西嗓门永远这么大，好不容易眯会儿，又被吵醒。脚步却没停，眼睛早瞟向庙门口——能让墨老头这么喊的，一准是吃的。
挡门的破草席“哗啦”被掀开，同样衣衫褴褛的老乞丐快步闯进来。怀里死死抱着只粗陶大碗，碗沿冒着白汽，一股浓得化不开的油香裹着热气炸开，当场就闻得人肚子里的馋虫翻了身。
“咋样？”墨老头喘得胸口起伏，鼻尖冻得通红，脸上却笑开了花，“张大户过六十大寿，整整三十桌流水席！我专挑的硬菜，扣肉、肘子、烧萝卜，全是好的，半点儿没馊。”
他把碗轻轻往供桌上一放，跟放什么传家宝似的：“你明天就走了，能蹭上这顿，算你小子祖坟冒青烟。”
沈钰眼睛唰地就亮了，上去拍了老头一巴掌，拍得老头一趔趄：“可以啊老墨！我还以为今天大风天，各家铺子早早收摊，只能啃凉窝头凑活呢！这几天嘴里都淡出鸟来了！”
“少贫，赶紧趁热吃。”墨老头抹了把脸上的灰，摆手道，“我来的时候在路上吃过了。”
“拉倒吧你。”沈钰抱着胳膊往后退了半步，斜着眼瞅他，一脸不信，“饯行饭哪有一个人吃的道理？传出去别人说我沈钰吃独食，以后我还混不混了？要吃一起吃，不然我不吃了。”
那股子执拗劲，跟头驴似的。
墨老头拗不过他，只好在对面坐下，捏了块扣肉塞嘴里，嚼得滋滋冒油。油汁顺着下巴往下流，他抬起破袖子一抹就完事，没有讲究。
沈钰也大口造起来，满嘴流油，含糊不清地说：“我说老头，你真放心我一个七岁娃独自出远门？”
他嚼着肉顿了顿，半真半假道：“我留下来伺候你，给你养老送终，不比啥都强？咱爷俩天天捡折箩，日子也能过，不比我在外头风吹雨打强？”
墨老头夹了口炖烂的白菜，慢慢咽了，晃了晃手里开裂的破竹杖：“你小子天天念叨着要御剑乘风、当仙人，难不成甘心陪着我这把老骨头，在这破庙里耗一辈子？捡一辈子折箩，能捡出什么名堂？”
话音顿了顿，老头忽然挺直了佝偻的腰杆，眉眼间竟透出几分当年的锐气，扬声补了句：“再者说，连沿街乞讨、风餐露宿你都能过活，这世上还有什么能难住你？真混不下去就回来，破庙永远有你一口热饭？”
沈钰心里翻了个大白眼，暗自吐槽：又来了，又开始画大饼。这老头吹牛的毛病，这辈子是改不了了。
嘴上也毫不客气，直接怼：“可拉倒吧。你总说你是归墟学宫出来的，真那么厉害，咋混成现在这德行？窝在这破庙里靠讲故事讨饭，还不如街对面卖炊饼的王老二，人家好歹还有个固定摊子。”
这话一出口，墨老头脸上的笑瞬间收了。
筷子“啪”地轻搁在碗边，脸一板，当场就不乐意了：“什么讨饭？会不会说话！”
他梗着脖子，一脸正色，嘴硬得很：“老夫这叫走街卖艺、四海为家，凭本事吃饭！镇上其他要饭的，个个跪地哭嚎、装残卖惨，恨不能给人舔鞋，那才叫讨饭。我呢？全凭一张嘴讲仙侠故事，那些大户人家听得高兴，主动打赏，这叫赏饭，不叫要饭！”
说到这儿，他还挺了挺胸脯，语气里带着点藏不住的底气：“你以为青牛镇这地界，凭啥最后就剩咱们俩个苦命人？实话告诉你，全靠老子当年在归墟学宫学的本事！”
沈钰听得直乐，当场就拆台：“拉倒吧，上次是谁跟村口大黄狗抢剩骨头，差点被咬了屁股，这也是归墟学宫教的本事？”
墨老头老脸一红，被噎得半天说不出话，末了恼羞成怒：“你个小屁孩懂个屁！那叫战术迂回！大丈夫能屈能伸！”
嘴硬归嘴硬，气势明显弱了半截。
他沉默了好一会儿，脸上的嘚瑟劲慢慢散了，眼神沉了下来，像是想起了很多年前的旧事。
“我跟你说句掏心窝子的。”他声音放低，没了刚才的火气，只剩沉沉的怅然，“你到了学宫，别的都次要，最要紧的是守住本心。别被旁门左道迷了眼，别遇着点挫折就垮了。心定了，路就歪不了。”
“我当年天资卓越，最后栽在心魔上，才落得这步田地。”他叹了口气，指尖轻轻摩挲着开裂的竹杖，“你小子，千万别走我的老路。”
沈钰好奇得不行，嬉皮笑脸凑过去：“啥心魔啊这么邪乎？总不能是馋张大户家的扣肉馋的吧？”
嘴上贫得没边，心里却透亮得很。
他是被扔在庙门口的，七岁全靠墨老头拉扯大。这老头，是他在世上唯一的亲人。老头没走完的路，他替他走；老头没守住的心，他替他守。
墨老头白了他一眼，没好气道：“小屁孩懂个屁，别瞎打听。”
他扒拉了两口饭，转回正题：“引荐信收好，明天一早就动身。到了学宫好好学，哪怕混个一般模样，也比我强。”
末了又自嘲一句：“将来就算混到全县最惨苦命人，也比我这全镇最惨的强。”
沈钰仰头哈哈大笑，声音脆亮，少年气十足：“你就等着吧！等我出息了，先让你在青牛镇待不下去，逼你去别的县说书！到时候你还得报我名字，说沈钰是你徒弟，保准听的人挤破头！”
墨老头被他逗得哭笑不得，抬手敲了敲他的脑门。手掌粗糙带着老茧，眼神却软得一塌糊涂：“就你嘴硬。别到时候在外头受了委屈，哭着鼻子跑回来，说外头的山珍海味，还不如我捡的折箩香。”
一顿热饭下肚，浑身暖烘烘的，驱散了深秋的寒气。
沈钰拍了拍身上的饭渣：“我去河边洗个澡，一身油味难受。我在神像后面土洞里给你留了东西，你记得看。”
说完就踩着碎步跑了，轻快的脚步声渐渐远了，消失在呼啸的风里。
庙里一下子静了下来。墨老头坐了好久，才慢慢扶着供桌起身，踱到神像后面。墙根有个不起眼的土洞，用碎石堵得严严实实，藏得极深。
他还嘴硬嘟囔：“这小子能留啥好东西，别是偷摸藏了半块窝头忘了吃。”
等搬开石块，洞里的景象撞进眼里。
洞底铺着干燥的稻草，芦花、麻絮码得整整齐齐，还有一捆捆捋顺的乌拉草，方方正正，半根乱的都没有。都是入秋以后，沈钰顶着寒风，一根根、一团团攒下来的过冬物件。
墨老头看着满满一洞细软，浑浊的眼睛忽然就热了，喉间发哽。
这臭小子，平时吊儿郎当没正形，心却细得很。自己都要远走了，还记挂着他这老骨头冬天难熬。
他嘴上还硬着，小声嘀咕：“净整这些没用的，还不如留俩窝头实在。”手却小心翼翼地把草絮往里面推了推，码得更齐整了些。
风从破墙缺口灌进来，卷着点黄沙，却没那么刺骨了。
墨老头用破袖子悄悄抹了抹眼角，望着庙门外少年离开的方向，轻声说了一句。
“去吧，好好闯。别像我，一念偏差，半生皆输。”
土墙簌簌掉渣，街巷灰蒙蒙一片，连野狗都缩在墙根不肯动，满镇都是萧条气。
镇西头的土地庙，塌了半面墙，是镇上最破的去处。墙角挂着个锈透的铁铃，风一吹就发出哑响，比老鸦叫还难听。庙里的泥像断了半截，灰积得老厚，五官都糊成了一团。
只剩一张旧供桌，红漆掉得斑斑驳驳，还能凑合用，算是这破庙里唯一的“家当”。
供桌上躺着个半大孩子，叫沈钰，今年七岁。
一身灰布短褂烂得跟筛网似的，东一个洞西一道口子，露着底下精瘦的胳膊腿儿。他一条长腿搭在桌沿晃得悠哉，嘴里叼着根狗尾草打盹，嘴角却翘着点漫不经心的坏笑，活像刚偷了谁家鸡蛋的小泼皮。
“钰哥儿！醒醒！好事儿！”
庙外忽然扯着嗓子传来一声吆喝，兴冲冲裹着风撞进破庙。
沈钰眼睫抖了抖，骤然睁开一双清亮的黑眸。他“噗”地吐掉嘴里的草梗，腰杆一拧就跟踩了弹簧似的从半人高的供桌上窜下来，动作麻利得像只山猴。
他心里暗自吐槽：这老东西嗓门永远这么大，好不容易眯会儿，又被吵醒。脚步却没停，眼睛早瞟向庙门口——能让墨老头这么喊的，一准是吃的。
挡门的破草席“哗啦”被掀开，同样衣衫褴褛的老乞丐快步闯进来。怀里死死抱着只粗陶大碗，碗沿冒着白汽，一股浓得化不开的油香裹着热气炸开，当场就闻得人肚子里的馋虫翻了身。
“咋样？”墨老头喘得胸口起伏，鼻尖冻得通红，脸上却笑开了花，“张大户过六十大寿，整整三十桌流水席！我专挑的硬菜，扣肉、肘子、烧萝卜，全是好的，半点儿没馊。”
他把碗轻轻往供桌上一放，跟放什么传家宝似的：“你明天就走了，能蹭上这顿，算你小子祖坟冒青烟。”
沈钰眼睛唰地就亮了，上去拍了老头一巴掌，拍得老头一趔趄：“可以啊老墨！我还以为今天大风天，各家铺子早早收摊，只能啃凉窝头凑活呢！这几天嘴里都淡出鸟来了！”
“少贫，赶紧趁热吃。”墨老头抹了把脸上的灰，摆手道，“我来的时候在路上吃过了。”
“拉倒吧你。”沈钰抱着胳膊往后退了半步，斜着眼瞅他，一脸不信，“饯行饭哪有一个人吃的道理？传出去别人说我沈钰吃独食，以后我还混不混了？要吃一起吃，不然我不吃了。”
那股子执拗劲，跟头驴似的。
墨老头拗不过他，只好在对面坐下，捏了块扣肉塞嘴里，嚼得滋滋冒油。油汁顺着下巴往下流，他抬起破袖子一抹就完事，没有讲究。
沈钰也大口造起来，满嘴流油，含糊不清地说：“我说老头，你真放心我一个七岁娃独自出远门？”
他嚼着肉顿了顿，半真半假道：“我留下来伺候你，给你养老送终，不比啥都强？咱爷俩天天捡折箩，日子也能过，不比我在外头风吹雨打强？”
墨老头夹了口炖烂的白菜，慢慢咽了，晃了晃手里开裂的破竹杖：“你小子天天念叨着要御剑乘风、当仙人，难不成甘心陪着我这把老骨头，在这破庙里耗一辈子？捡一辈子折箩，能捡出什么名堂？”
话音顿了顿，老头忽然挺直了佝偻的腰杆，眉眼间竟透出几分当年的锐气，扬声补了句：“再者说，连沿街乞讨、风餐露宿你都能过活，这世上还有什么能难住你？真混不下去就回来，破庙永远有你一口热饭？”
沈钰心里翻了个大白眼，暗自吐槽：又来了，又开始画大饼。这老头吹牛的毛病，这辈子是改不了了。
嘴上也毫不客气，直接怼：“可拉倒吧。你总说你是归墟学宫出来的，真那么厉害，咋混成现在这德行？窝在这破庙里靠讲故事讨饭，还不如街对面卖炊饼的王老二，人家好歹还有个固定摊子。”
这话一出口，墨老头脸上的笑瞬间收了。
筷子“啪”地轻搁在碗边，脸一板，当场就不乐意了：“什么讨饭？会不会说话！”
他梗着脖子，一脸正色，嘴硬得很：“老夫这叫走街卖艺、四海为家，凭本事吃饭！镇上其他要饭的，个个跪地哭嚎、装残卖惨，恨不能给人舔鞋，那才叫讨饭。我呢？全凭一张嘴讲仙侠故事，那些大户人家听得高兴，主动打赏，这叫赏饭，不叫要饭！”
说到这儿，他还挺了挺胸脯，语气里带着点藏不住的底气：“你以为青牛镇这地界，凭啥最后就剩咱们俩个苦命人？实话告诉你，全靠老子当年在归墟学宫学的本事！”
沈钰听得直乐，当场就拆台：“拉倒吧，上次是谁跟村口大黄狗抢剩骨头，差点被咬了屁股，这也是归墟学宫教的本事？”
墨老头老脸一红，被噎得半天说不出话，末了恼羞成怒：“你个小屁孩懂个屁！那叫战术迂回！大丈夫能屈能伸！”
嘴硬归嘴硬，气势明显弱了半截。
他沉默了好一会儿，脸上的嘚瑟劲慢慢散了，眼神沉了下来，像是想起了很多年前的旧事。
“我跟你说句掏心窝子的。”他声音放低，没了刚才的火气，只剩沉沉的怅然，“你到了学宫，别的都次要，最要紧的是守住本心。别被旁门左道迷了眼，别遇着点挫折就垮了。心定了，路就歪不了。”
“我当年天资卓越，最后栽在心魔上，才落得这步田地。”他叹了口气，指尖轻轻摩挲着开裂的竹杖，“你小子，千万别走我的老路。”
沈钰好奇得不行，嬉皮笑脸凑过去：“啥心魔啊这么邪乎？总不能是馋张大户家的扣肉馋的吧？”
嘴上贫得没边，心里却透亮得很。
他是被扔在庙门口的，七岁全靠墨老头拉扯大。这老头，是他在世上唯一的亲人。老头没走完的路，他替他走；老头没守住的心，他替他守。
墨老头白了他一眼，没好气道：“小屁孩懂个屁，别瞎打听。”
他扒拉了两口饭，转回正题：“引荐信收好，明天一早就动身。到了学宫好好学，哪怕混个一般模样，也比我强。”
末了又自嘲一句：“将来就算混到全县最惨苦命人，也比我这全镇最惨的强。”
沈钰仰头哈哈大笑，声音脆亮，少年气十足：“你就等着吧！等我出息了，先让你在青牛镇待不下去，逼你去别的县说书！到时候你还得报我名字，说沈钰是你徒弟，保准听的人挤破头！”
墨老头被他逗得哭笑不得，抬手敲了敲他的脑门。手掌粗糙带着老茧，眼神却软得一塌糊涂：“就你嘴硬。别到时候在外头受了委屈，哭着鼻子跑回来，说外头的山珍海味，还不如我捡的折箩香。”
一顿热饭下肚，浑身暖烘烘的，驱散了深秋的寒气。
沈钰拍了拍身上的饭渣：“我去河边洗个澡，一身油味难受。我在神像后面土洞里给你留了东西，你记得看。”
说完就踩着碎步跑了，轻快的脚步声渐渐远了，消失在呼啸的风里。
庙里一下子静了下来。墨老头坐了好久，才慢慢扶着供桌起身，踱到神像后面。墙根有个不起眼的土洞，用碎石堵得严严实实，藏得极深。
他还嘴硬嘟囔：“这小子能留啥好东西，别是偷摸藏了半块窝头忘了吃。”
等搬开石块，洞里的景象撞进眼里。
洞底铺着干燥的稻草，芦花、麻絮码得整整齐齐，还有一捆捆捋顺的乌拉草，方方正正，半根乱的都没有。都是入秋以后，沈钰顶着寒风，一根根、一团团攒下来的过冬物件。
墨老头看着满满一洞细软，浑浊的眼睛忽然就热了，喉间发哽。
这臭小子，平时吊儿郎当没正形，心却细得很。自己都要远走了，还记挂着他这老骨头冬天难熬。
他嘴上还硬着，小声嘀咕：“净整这些没用的，还不如留俩窝头实在。”手却小心翼翼地把草絮往里面推了推，码得更齐整了些。
风从破墙缺口灌进来，卷着点黄沙，却没那么刺骨了。
墨老头用破袖子悄悄抹了抹眼角，望着庙门外少年离开的方向，轻声说了一句。
“去吧，好好闯。别像我，一念偏差，半生皆输。”