第3章 老鼠上路显异兆
昨晚那双眼睛的事，滕砚想了一夜没想通。
他不确定自己是不是看花了。篝火照不到的地方本来就看不清，也许只是一只夜鸟，也许是他太紧张了。但那个感觉不像，异兽的眼睛泛红光，那双眼睛是暗的，只出现了一瞬就消失了。不像异兽盯着猎物时的持续注视，更像是看了一眼就走了。跟那排赤脚脚印一个路数。
天亮之后，队伍继续北行。驿路越走越窄，两侧的灌木丛越来越密，有些地方枝条都快搭到路面上来了。驯兽走得不情不愿，时不时打响鼻，赶车的人得用力拉缰绳才让它们迈步。
走了大约半个时辰，滕砚注意到路边有异兽。豨鼠，蛮荒里常见的小型异兽，比家猫大一圈，灰毛短尾，平时见了人就钻洞，躲得远远的。今天不一样。它们蹲在路边的灌木丛里，看到队伍过来也不跑，只是缩着脖子盯着，像被什么东西从窝里赶出来了。十几只一群，在路两边到处乱窜，密密麻麻的小眼睛，吱吱吱的叫声，让人心里发毛。
滕砚多看了几眼，没说话。
又走了一段，经过一处岔路口，路边立着一块石碑，半人高，是驿路只在岔路口和重要地点才设的异兽提示碑，上面的字会随周围异兽气息浓度变化，正常是绿色，有异兽出没会变色。以前走过这么多次，石碑上的字都是绿的。
今天这块是黄的，但也没到异兽成群出没的程度。那这群豨鼠是怎么回事？
一路上的豨鼠越来越多，甚至窜到驿路上成群撕咬，直到车队很近了才一哄而散，留下夹杂着尿骚味的腥臭久久不散。
登上一个山坡，滕砚抬眼望去，前方没有豨鼠了。周边很安静，偶尔一阵风吹过，带起重重尘埃。
“怎么停了？“
沈扶摇从后面走上来，手里拎着一把剑，剑鞘上的铜扣在晨光里晃了一下。他没等滕砚回答，自己走到坡上一块巨石上，回头看了一眼来路上那群焦躁不安的豨鼠。
“北面有东西把它们赶出来的。“沈扶摇站起来，拍了拍手上的草屑，语气像在说一件稀松平常的事。“窝被占了，只能往南跑。“
滕砚没想到沈扶摇会自己去看，更没想到他一眼就判断出了方向。沈扶摇，掌门关门弟子，炼气后期，压过卫青锋一头的后起之秀。这种人的直觉是真快，快到不需要理由。
“对，北面平静得不正常。”
“那正好。“沈扶摇已经不在巨石上了，他拍了拍剑鞘，嘴角带着一点笑。“北面有东西来，省得我找。“
沈扶摇说这话的时候不是在吹牛，滕砚看得出来。沈扶摇是真觉得来了正好——炼气后期的修为，接近法器的惊锋剑，加上掌门亲传的剑术，在同龄人里确实没有对手。这种人天生有一种任你何方神圣，我自一剑开路的傲气。但问题不在他能不能扛住，在于他只想着自己扛——北面来的东西是什么、有多少、是不是只有北面有，这些他全不在意。
“还有别的痕迹。”
“什么痕迹？”沈扶摇已经转身往前走了，“行了，别疑神疑鬼的，赶紧跟上。真打起来，有我呢。”
最后那句“有我呢“说得很自然，听在滕砚耳里也不觉刺耳。滕砚看着他的背影，没再说什么。沈扶摇就是这样的人，天赋高，一心修炼，对俗务不上心，自矜自傲但本性不坏。判断力有，但判断完了就不管了：他只关心自己能打的那部分。
滕砚回头看了一眼队伍，周彦和方栎走在后面，离运输车有一段距离，低声说着什么；郑岩走在中间，眼神时不时扫一下两侧的灌木丛；戚百铁在运输车旁边，手里攥着长枪，脸上的表情比平时紧。
滕砚快步走到戚百铁旁边，低声问：“铁叔，这条路你走得多，怎么看？”
戚百铁的脸色很凝重。之前看到黄色石碑他就若有所思，听到滕砚问话，又看了看两侧密不透风的灌木丛，压低声音说：“我年轻时随商队往北面去与各部落做交易，这条路走了二十多年，早年不大太平，蛮荒部落经常掠劫商队，异兽伤人情况也常有，但自哨所重启后，往来商队逐渐增多，路上异兽也出没的少了，像昨晚那种状况，没听说发生过。”
滕砚正待详问，突然感觉不对劲。自己明明还站在这，和戚百铁说着话，却刹那间像置身另一个维度，周边全是血红的眼睛盯着他。
一股寒意从后脊梁直冲天灵盖。
窥伺在旁的眼睛、赤脚脚印、路边的安全标记、满地乱窜的豨鼠。四样东西叠在一起，脑子里拧成了一股绳。
滕砚快步走到队伍中间唯一的一辆代步马车前，找到吕秋山。
“师尊。”
吕秋山转头看了他一眼。
“昨晚的豻兽，不像是意外。驿路上安全标记也不对劲。”滕砚压低声音，“路边到处是被赶出来的豨鼠，但过了这个坡就没了。还有，”他顿了一下，不确定该怎么提那排脚印和昨晚的眼睛。说“我发现了赤脚脚印”太像大惊小怪，说“我看到了一双眼睛”更像疑神疑鬼。“还有，这两天我注意到一些痕迹。像是有人在跟着我们。我建议加强戒备，直接改走旧驿路。”
吕秋山看了他几秒，目光平静得有点刻意。
“痕迹。”吕秋山重复了一下这个词，语气没有变化。“什么痕迹？”
滕砚张了张嘴，“赤脚脚印，第一天豻兽冲营之后在营地边上发现的。还有昨晚，我好像看到了......”他停住了。“好像”这个词一出口，连他自己都觉得说服力不够。
吕秋山没有追问。他沉默了一会儿，看了看北面。
“改路要多走一天。”吕秋山说，“交接的日期是定好的，耽搁不得。”
“加强戒备，不改路。”
滕砚心里那根弦绷得更紧了，不对劲。但具体哪里不对劲，他也说不上来。
滕砚回到队伍中间，找到戚百铁，把师尊的决定说了。戚百铁点了点头，转身去安排护卫加强值守，把间距缩短了，运输车之间的距离也拉近了。
周彦从旁边走过来，听到了几句，嘴角动了一下。“滕师兄，第一天被豻兽吓着了吧？”语气不算刻薄，但那种“你大惊小怪”的意思很明显。滕砚懒得理他，继续跟戚百铁低声商量。
周彦的表情变了变，没再说什么，转身走了。方栎倒是多看了滕砚一眼，没说话，眼神比周彦认真一些。
沈扶摇从前面回头喊了一声：“真有危险？那正好，昨晚还没过足瘾呢。“
陈守元拉了他一把，让他别瞎说。沈扶摇甩开陈守元的手，没再接话，脸上的表情是有些期待的兴奋。陈守元有些歉意的看了滕砚一眼。
滕砚看着沈扶摇的表情，心里叹了口气，这种人真打起来是能扛的，但让他守阵型、听调度，比让驯兽走曲线还难。
滕砚在想另一件事，师尊说“不改路“的时候，那个眼神不像是“我觉得没必要改“，更像是“我知道了，但先别动”：对手出了牌，你明明看穿了，但不急着亮底，让对方以为自己没察觉。
师尊在演戏？滕砚不确定，但“加强戒备，不改路”这个搭配越想越不对，如果真觉得没事，何必加强戒备？如果觉得有事，为什么不改路？除非他不想让对方知道自己已经察觉了。
下午的行军比上午慢。戚百铁把护卫的间距缩短到十步以内，运输车之间的距离也拉近了。驯兽还是不安，时不时打响鼻，走得不情不愿，周边却不见任何异常。
傍晚扎营的时候，滕砚把营地的布置重新过了一遍，运输车围成全圈，不留口子。篝火多生了一堆，护卫的值守从一个半时辰一班改成一个时辰，缩短轮换时间，保证当班的人状态清醒。
吕秋山站在营帐门口，看着徒弟忙前忙后。这次他没有叫住滕砚说话，但滕砚注意到，师尊的目光在他身上停了一下，然后转向了北面，那个方向灌木丛的尽头，天际线已经暗下来了。
入夜之后滕砚没有睡。他坐在运输车旁边，借着篝火的光，用一块碎布画了张简图——驿路的走向、沿途的地形、可能的伏击点。原身记忆里有这条路的细节，他调出来一条一条对照。手边放着一把铁剑，是车上的备用铁剑，握着它似乎让他更有底。
篝火照得到的地方是安全的，照不到的地方什么也看不见。他盯着黑暗看了很久，什么都没有，没有眼睛，没有窸窣声，连虫鸣都比昨晚少。
但他心里那根弦没有松下来。那种从后脊梁直冲天灵盖的寒意还在，像一根细刺扎在肉里，并不疼，但你知道它在那里。
低头看了看手里的铁剑，又看了看运输车上码放整齐的物资。疗伤丹在木匣里，辟谷丹和解毒丹在旁边，符纸和朱砂在竹筒里，灵矿碎片裹着油布。都准备好了。如果出事，至少不用再翻半天找东西。
远处传来一声嗥叫，很远。驯兽躁动了一下，又安静了。滕砚握紧了铁剑，继续盯着黑暗。
篝火噼啪响了一声，火星子飞起来，在夜色里划了几道弧线就灭了。一个问题冒出来：那些豨鼠是被什么东西赶出来的？如果是异兽，它们应该往南跑，远离蛮荒。但它们蹲在路边不动，像是从北面被赶过来的，南面也不安全。
两头都有东西。
握着铁剑的手紧了紧。北面传来一声嗥叫，紧接着是第二声、第三声，从不同的方向传来，像是在呼应。驯兽全部站起来，嘶鸣不止。戚百铁从打盹中惊醒，一把抄起长枪。
滕砚站起来，看向北面。篝火照不到的黑暗里有东西在动，一群红色的眼睛，密密麻麻的，从灌木丛里亮了起来。
他不确定自己是不是看花了。篝火照不到的地方本来就看不清，也许只是一只夜鸟，也许是他太紧张了。但那个感觉不像，异兽的眼睛泛红光，那双眼睛是暗的，只出现了一瞬就消失了。不像异兽盯着猎物时的持续注视，更像是看了一眼就走了。跟那排赤脚脚印一个路数。
天亮之后，队伍继续北行。驿路越走越窄，两侧的灌木丛越来越密，有些地方枝条都快搭到路面上来了。驯兽走得不情不愿，时不时打响鼻，赶车的人得用力拉缰绳才让它们迈步。
走了大约半个时辰，滕砚注意到路边有异兽。豨鼠，蛮荒里常见的小型异兽，比家猫大一圈，灰毛短尾，平时见了人就钻洞，躲得远远的。今天不一样。它们蹲在路边的灌木丛里，看到队伍过来也不跑，只是缩着脖子盯着，像被什么东西从窝里赶出来了。十几只一群，在路两边到处乱窜，密密麻麻的小眼睛，吱吱吱的叫声，让人心里发毛。
滕砚多看了几眼，没说话。
又走了一段，经过一处岔路口，路边立着一块石碑，半人高，是驿路只在岔路口和重要地点才设的异兽提示碑，上面的字会随周围异兽气息浓度变化，正常是绿色，有异兽出没会变色。以前走过这么多次，石碑上的字都是绿的。
今天这块是黄的，但也没到异兽成群出没的程度。那这群豨鼠是怎么回事？
一路上的豨鼠越来越多，甚至窜到驿路上成群撕咬，直到车队很近了才一哄而散，留下夹杂着尿骚味的腥臭久久不散。
登上一个山坡，滕砚抬眼望去，前方没有豨鼠了。周边很安静，偶尔一阵风吹过，带起重重尘埃。
“怎么停了？“
沈扶摇从后面走上来，手里拎着一把剑，剑鞘上的铜扣在晨光里晃了一下。他没等滕砚回答，自己走到坡上一块巨石上，回头看了一眼来路上那群焦躁不安的豨鼠。
“北面有东西把它们赶出来的。“沈扶摇站起来，拍了拍手上的草屑，语气像在说一件稀松平常的事。“窝被占了，只能往南跑。“
滕砚没想到沈扶摇会自己去看，更没想到他一眼就判断出了方向。沈扶摇，掌门关门弟子，炼气后期，压过卫青锋一头的后起之秀。这种人的直觉是真快，快到不需要理由。
“对，北面平静得不正常。”
“那正好。“沈扶摇已经不在巨石上了，他拍了拍剑鞘，嘴角带着一点笑。“北面有东西来，省得我找。“
沈扶摇说这话的时候不是在吹牛，滕砚看得出来。沈扶摇是真觉得来了正好——炼气后期的修为，接近法器的惊锋剑，加上掌门亲传的剑术，在同龄人里确实没有对手。这种人天生有一种任你何方神圣，我自一剑开路的傲气。但问题不在他能不能扛住，在于他只想着自己扛——北面来的东西是什么、有多少、是不是只有北面有，这些他全不在意。
“还有别的痕迹。”
“什么痕迹？”沈扶摇已经转身往前走了，“行了，别疑神疑鬼的，赶紧跟上。真打起来，有我呢。”
最后那句“有我呢“说得很自然，听在滕砚耳里也不觉刺耳。滕砚看着他的背影，没再说什么。沈扶摇就是这样的人，天赋高，一心修炼，对俗务不上心，自矜自傲但本性不坏。判断力有，但判断完了就不管了：他只关心自己能打的那部分。
滕砚回头看了一眼队伍，周彦和方栎走在后面，离运输车有一段距离，低声说着什么；郑岩走在中间，眼神时不时扫一下两侧的灌木丛；戚百铁在运输车旁边，手里攥着长枪，脸上的表情比平时紧。
滕砚快步走到戚百铁旁边，低声问：“铁叔，这条路你走得多，怎么看？”
戚百铁的脸色很凝重。之前看到黄色石碑他就若有所思，听到滕砚问话，又看了看两侧密不透风的灌木丛，压低声音说：“我年轻时随商队往北面去与各部落做交易，这条路走了二十多年，早年不大太平，蛮荒部落经常掠劫商队，异兽伤人情况也常有，但自哨所重启后，往来商队逐渐增多，路上异兽也出没的少了，像昨晚那种状况，没听说发生过。”
滕砚正待详问，突然感觉不对劲。自己明明还站在这，和戚百铁说着话，却刹那间像置身另一个维度，周边全是血红的眼睛盯着他。
一股寒意从后脊梁直冲天灵盖。
窥伺在旁的眼睛、赤脚脚印、路边的安全标记、满地乱窜的豨鼠。四样东西叠在一起，脑子里拧成了一股绳。
滕砚快步走到队伍中间唯一的一辆代步马车前，找到吕秋山。
“师尊。”
吕秋山转头看了他一眼。
“昨晚的豻兽，不像是意外。驿路上安全标记也不对劲。”滕砚压低声音，“路边到处是被赶出来的豨鼠，但过了这个坡就没了。还有，”他顿了一下，不确定该怎么提那排脚印和昨晚的眼睛。说“我发现了赤脚脚印”太像大惊小怪，说“我看到了一双眼睛”更像疑神疑鬼。“还有，这两天我注意到一些痕迹。像是有人在跟着我们。我建议加强戒备，直接改走旧驿路。”
吕秋山看了他几秒，目光平静得有点刻意。
“痕迹。”吕秋山重复了一下这个词，语气没有变化。“什么痕迹？”
滕砚张了张嘴，“赤脚脚印，第一天豻兽冲营之后在营地边上发现的。还有昨晚，我好像看到了......”他停住了。“好像”这个词一出口，连他自己都觉得说服力不够。
吕秋山没有追问。他沉默了一会儿，看了看北面。
“改路要多走一天。”吕秋山说，“交接的日期是定好的，耽搁不得。”
“加强戒备，不改路。”
滕砚心里那根弦绷得更紧了，不对劲。但具体哪里不对劲，他也说不上来。
滕砚回到队伍中间，找到戚百铁，把师尊的决定说了。戚百铁点了点头，转身去安排护卫加强值守，把间距缩短了，运输车之间的距离也拉近了。
周彦从旁边走过来，听到了几句，嘴角动了一下。“滕师兄，第一天被豻兽吓着了吧？”语气不算刻薄，但那种“你大惊小怪”的意思很明显。滕砚懒得理他，继续跟戚百铁低声商量。
周彦的表情变了变，没再说什么，转身走了。方栎倒是多看了滕砚一眼，没说话，眼神比周彦认真一些。
沈扶摇从前面回头喊了一声：“真有危险？那正好，昨晚还没过足瘾呢。“
陈守元拉了他一把，让他别瞎说。沈扶摇甩开陈守元的手，没再接话，脸上的表情是有些期待的兴奋。陈守元有些歉意的看了滕砚一眼。
滕砚看着沈扶摇的表情，心里叹了口气，这种人真打起来是能扛的，但让他守阵型、听调度，比让驯兽走曲线还难。
滕砚在想另一件事，师尊说“不改路“的时候，那个眼神不像是“我觉得没必要改“，更像是“我知道了，但先别动”：对手出了牌，你明明看穿了，但不急着亮底，让对方以为自己没察觉。
师尊在演戏？滕砚不确定，但“加强戒备，不改路”这个搭配越想越不对，如果真觉得没事，何必加强戒备？如果觉得有事，为什么不改路？除非他不想让对方知道自己已经察觉了。
下午的行军比上午慢。戚百铁把护卫的间距缩短到十步以内，运输车之间的距离也拉近了。驯兽还是不安，时不时打响鼻，走得不情不愿，周边却不见任何异常。
傍晚扎营的时候，滕砚把营地的布置重新过了一遍，运输车围成全圈，不留口子。篝火多生了一堆，护卫的值守从一个半时辰一班改成一个时辰，缩短轮换时间，保证当班的人状态清醒。
吕秋山站在营帐门口，看着徒弟忙前忙后。这次他没有叫住滕砚说话，但滕砚注意到，师尊的目光在他身上停了一下，然后转向了北面，那个方向灌木丛的尽头，天际线已经暗下来了。
入夜之后滕砚没有睡。他坐在运输车旁边，借着篝火的光，用一块碎布画了张简图——驿路的走向、沿途的地形、可能的伏击点。原身记忆里有这条路的细节，他调出来一条一条对照。手边放着一把铁剑，是车上的备用铁剑，握着它似乎让他更有底。
篝火照得到的地方是安全的，照不到的地方什么也看不见。他盯着黑暗看了很久，什么都没有，没有眼睛，没有窸窣声，连虫鸣都比昨晚少。
但他心里那根弦没有松下来。那种从后脊梁直冲天灵盖的寒意还在，像一根细刺扎在肉里，并不疼，但你知道它在那里。
低头看了看手里的铁剑，又看了看运输车上码放整齐的物资。疗伤丹在木匣里，辟谷丹和解毒丹在旁边，符纸和朱砂在竹筒里，灵矿碎片裹着油布。都准备好了。如果出事，至少不用再翻半天找东西。
远处传来一声嗥叫，很远。驯兽躁动了一下，又安静了。滕砚握紧了铁剑，继续盯着黑暗。
篝火噼啪响了一声，火星子飞起来，在夜色里划了几道弧线就灭了。一个问题冒出来：那些豨鼠是被什么东西赶出来的？如果是异兽，它们应该往南跑，远离蛮荒。但它们蹲在路边不动，像是从北面被赶过来的，南面也不安全。
两头都有东西。
握着铁剑的手紧了紧。北面传来一声嗥叫，紧接着是第二声、第三声，从不同的方向传来，像是在呼应。驯兽全部站起来，嘶鸣不止。戚百铁从打盹中惊醒，一把抄起长枪。
滕砚站起来，看向北面。篝火照不到的黑暗里有东西在动，一群红色的眼睛，密密麻麻的，从灌木丛里亮了起来。