第31章 凶狼
马三槐没走远。
他原本是要往寺里去的，可天黑下来，他又转回了草场边。白天听到那头凶狼的消息，他心里一直毛毛的
“多个人，多双手。凶狼真来了叫上我”他跟阿勒坦说。
天黑透的时候，他把人都拢到了一起。
火堆拢了四处在圈外，每一处都烧得旺。木桩又往深里打了一回，绳子绷成两道。弱羊和带羔的母羊，拢在最里头，靠火堆边上。大群围在外圈。
他把活分了。
札答兰主射。”阿勒坦一道一道说，“你那张弓硬，射得远。我软弓补，射近处。巴根守木桩，哪道桩松了你就顶上。旺堆、洛桑，赶弱羊入圈，別叫它们散出来。马三槐和老普添火、递箭。我娘和巴根婆娘，拢在火边，看住带羔的、最小的羔子，別往火光外头去。”
他顿了顿，看着众人：“都听明白没？”
“明白了。”几个声音应。
“凶狼个大，皮厚，寻常箭扎不透。它会绕火，会盯着弱羊和守夜的人。”阿勒坦说，“记住——別单个人去够它。它要扑哪边，我们就往哪边凑火、收圈、射箭。它退了，別追。咱们这几百头羊，守住就成。”
这是他这几日盘出来的法子。靠的不是哪一个人的勇，是一圈人、一圈火、一道圈。他这一冬一春攒下来的那点放牧、调役的本事，这会儿全用上了——谁守哪边、谁递什么、弱羊往哪儿收，他都分得清。面板上那点熟练度，让他在火光里把这几百头羊和这几个人，排成了一个整圈。
众人都散开了，各就各位。火堆烧得旺，把圈外那一面，照得通亮。
夜里冷。阿勒坦裹着皮袄，绕着圈走。他走到东南，跟巴根一道，把那道木桩又砸实了几下；走到西北，跟札答兰并肩站了一会儿，听沟那头的动静。
风一阵一阵。羊群卧着，偶尔有一两只低叫。火光里，能看见马三槐蹲在一处火堆边，怀里抱着那坛劣酒，火镰别在腰里，眼睛盯着黑处。旺堆洛桑守在内圈边，手里攥着绳头。其其格和巴根婆娘，在最里头的火边，一只手拨着火，一只手按住身边两只小羔子。
谁都没睡。谁都睡不下。
夜深了。
头一阵，是几头普通狼在外围试探。它们不进圈，只在火光照不到的黑处，来回走，时不时低吼一声，拿声音试这圈羊、这圈人的虚实。羊群炸了几回，又被旺堆洛桑按住。
札答兰在火光边沿，等着。他在外头放牧这些年，跟狼打过不少照面。他那张硬弓，比阿勒坦的羊角软弓硬出一截。一头普通狼探得太近，札答兰一箭射出去，扎在肩上，那狼呜了一声，掉头跑了。又射一箭，另一头也跟着散进黑里。
普通狼好对付。火一举，箭一射，就散。
阿勒坦没松劲。他知道，这不是正主。普通狼是来试的，正主在后头。
后半夜，风停了。羊群里头，忽地一阵骚动——不是西北，是东南。
“东南！”阿勒坦喊。
他分得清。这阵骚动，跟前夜不一样——前夜是弱羊挤，这一回，是大群炸了。炸群的，不是寻常野物。
火光边沿，一道黑影，矮着身子，从东南那面绕过来。它绕开了火堆，贴着圈外没火的那一面，一步一步挪。那身形，比寻常狼高出一截，腿长，肩高，伏着身子，眼睛在黑里幽幽地亮。
一阶凶狼。
阿勒坦心里一紧，手心沁出汗。面板上那点放牧和射箭的熟练度，让他分得清这东西的来路——它是冲着东南外圈那一片弱羊去的，绕火，避人，专挑软处。
“札答兰！东南外圈！”阿勒坦喊。
札答兰早看见了。他那张硬弓拉开，对着那黑影。弦响，箭出。那一箭，扎在那凶狼的肩头。
可那凶狼只是身子一顿。它没倒。一阶凶狼的皮厚，札答兰那张硬弓的箭，扎进去半截，扎不到要害。它甩了甩肩，发了一声低吼，反而加快了。
它一跃，跃过圈外那道绳，扑进了外圈。
外圈炸了。几只弱羊吓得四散，有一只被那凶狼一口咬住脖子，咔嚓一声，断了。那是只最弱的羊，前夜还单独喂过温盐水的。
“弱羊入圈！旺堆洛桑，赶它们！”阿勒坦喊，“巴根，顶东南那道桩！”
旺堆洛桑拼了命，把炸散的弱羊往内圈赶。旺堆被一只炸群的羊撞了个趔趄，爬起来又去拦。洛桑拿铲子拍地，把乱窜的羊往里逼。巴根抄起一根粗木桩，顶在东南那道松了的绳后头，脚趾扣地，腰沉下去——他在阿勒坦这里学过那一点站桩的粗法，这会儿顶住桩，没退。那凶狼撞了一下那道桩，巴根闷哼一声，桩子晃了晃，没倒。
那凶狼咬死一只弱羊，没叼着走。它抬眼，又盯上了内圈。它的眼神，在火光里幽幽的，不慌，不急，像是在挑。它盯上了一只带羔的母羊。
它后腿一蹬，要再跃。
它跃的是那道草沟。
阿勒坦早等着这一下。
凶狼跃起的当口，身子在半空，露出了后腿。阿勒坦脚趾扣地，腰沉，肩松——那股十羊桩站出来的沉，顺到拉弓的手。他这张羊角软弓，射不远，射不透，可这距离够近，这角度够准。他瞄的不是要害——他这张弓也射不透要害——是那凶狼的后腿，是它落地要使力的那一处。
他屏住一口气，放箭那一下，呼吸松开。
弦响。箭出。
那一箭，扎进那凶狼的后腿。
凶狼呜地一声惨叫，从半空摔下来，在圈外打了个滚。它没死。它后腿拖着那支箭，咬着牙，站起来，眼睛幽幽地盯着阿勒坦，盯着火，盯着这一圈人、一圈火。
它想再扑。可它后腿使不上劲了。
“把火烧旺！”阿勒坦喊。
马三槐和老普把晒干的羊粪和柴火往火堆里一丢——一团火，轰地烧起来，把那凶狼跟前的地，烧成一片亮。
那凶狼怕火。它退了一步，又一步。它看了看这一圈烧旺的火，看了看持弓的札答兰，看了看站得齐齐的一圈人，看了看自己后腿上那支箭。
它低吼一声，掉头，拖着那支箭，一瘸一拐地，朝西北草沟那头去了。一路走，一路滴血。
血迹，在月光下，黑亮黑亮的，一路延向西北。
阿勒坦没追。札答兰也没追。他们都记得阿勒坦那句——它退了，別追。
“它没死。”札答兰说，箭还搭在弦上，“还会来。”
“我知道。”阿勒坦说，“可今夜，它没得手。它知道这圈羊不好吃，这圈人不好惹。”
天亮的时候，外圈那只被咬死的弱羊，已经凉了。阿勒坦把它拎出来，回头给寺里报个损。这是规矩——羊死了，得报，得说明怎么死的。他蹲在那只死羊边上看了看——脖子一口断的，皮没破几处，骨头碎的。这一口咬合力，寻常狼没有。确确实实是一阶凶狼。
他顺着那道血迹，走了一段。血迹断在西北草沟那头，再往前，是更深处的牧地，他不熟。那凶狼拖着伤腿走的，不知死活。可这一路血，让他心里清楚——一阶凶狼，挨了这两箭，烧了这一把火，退了。它要么养好伤再来，要么去寻别处的软羊。不管哪一样，这春草场上的狼患，没完。
他回头看了看那道被撞歪又顶回去的木桩，看了看地上杂乱的蹄印。这一夜，他这几百头羊，死了一只。可要不是这一圈人、一圈火、一道圈，死的不止一只——这一窝羊，够那凶狼吃一阵的。
札答兰走过来，把那张硬弓递给他看了一眼——弓弦磨毛了一处，是射那一箭时用力过猛。札答兰没说话，摇了摇头，又把弓收回去。一夜射了这几箭，他那张老弓，也快到头了。
马三槐蹲在那道血迹边上，看了半晌，神色发紧。
“这是一阶。”他哑着嗓子说，“一阶就这般难缠。挨了两箭，还走得动。更北边，”他顿了顿，压低声，“听说有二阶。”
阿勒坦心里一沉。二阶凶狼。连入劲的武者都不愿碰的东西。
“二阶什么样？”他问。
“没见过。”马三槐摇头，“跑边的人说，二阶凶狼，个头比一阶还大一圈，皮硬得寻常刀砍不进，咬合力能碎骨头。一阶对应练力的武夫，二阶——对应入劲的武者。寻常弓箭，对它跟挠痒差不多。”
阿勒坦没接话。他这身十羊桩练出来的沉，连一阶凶狼的皮都扎不透，更别说二阶。他这张羊角软弓，连一阶都要靠补射后腿、靠火、靠圈、靠一圈子人，才勉强惊退。遇上二阶——他不敢想。
他看了看这一圈人。札答兰在擦弓，巴根在补那道松了的木桩，旺堆洛桑在收拢羊群，马三槐在收拾他那空了一半的酒坛。其其格和巴根婆娘从火边站起来，怀里还护着两只最小的羔子，一夜没敢合眼。
他们都还活着。这几百头羊，也保住了大半。
这是他这几日盘的那一圈人、一圈火、一道圈，挣来的。不是他一双手挣来的。他一个人，连一头一阶凶狼都近不了身。可这一圈子人凑到一处，硬是把一阶凶狼惊退了。
面板浮现：
【射箭：14→24】【调役：72→84】【放牧：60→72】【十羊桩：熟练 14→18/200】【可用熟练点：44.9→47.4】
他原本是要往寺里去的，可天黑下来，他又转回了草场边。白天听到那头凶狼的消息，他心里一直毛毛的
“多个人，多双手。凶狼真来了叫上我”他跟阿勒坦说。
天黑透的时候，他把人都拢到了一起。
火堆拢了四处在圈外，每一处都烧得旺。木桩又往深里打了一回，绳子绷成两道。弱羊和带羔的母羊，拢在最里头，靠火堆边上。大群围在外圈。
他把活分了。
札答兰主射。”阿勒坦一道一道说，“你那张弓硬，射得远。我软弓补，射近处。巴根守木桩，哪道桩松了你就顶上。旺堆、洛桑，赶弱羊入圈，別叫它们散出来。马三槐和老普添火、递箭。我娘和巴根婆娘，拢在火边，看住带羔的、最小的羔子，別往火光外头去。”
他顿了顿，看着众人：“都听明白没？”
“明白了。”几个声音应。
“凶狼个大，皮厚，寻常箭扎不透。它会绕火，会盯着弱羊和守夜的人。”阿勒坦说，“记住——別单个人去够它。它要扑哪边，我们就往哪边凑火、收圈、射箭。它退了，別追。咱们这几百头羊，守住就成。”
这是他这几日盘出来的法子。靠的不是哪一个人的勇，是一圈人、一圈火、一道圈。他这一冬一春攒下来的那点放牧、调役的本事，这会儿全用上了——谁守哪边、谁递什么、弱羊往哪儿收，他都分得清。面板上那点熟练度，让他在火光里把这几百头羊和这几个人，排成了一个整圈。
众人都散开了，各就各位。火堆烧得旺，把圈外那一面，照得通亮。
夜里冷。阿勒坦裹着皮袄，绕着圈走。他走到东南，跟巴根一道，把那道木桩又砸实了几下；走到西北，跟札答兰并肩站了一会儿，听沟那头的动静。
风一阵一阵。羊群卧着，偶尔有一两只低叫。火光里，能看见马三槐蹲在一处火堆边，怀里抱着那坛劣酒，火镰别在腰里，眼睛盯着黑处。旺堆洛桑守在内圈边，手里攥着绳头。其其格和巴根婆娘，在最里头的火边，一只手拨着火，一只手按住身边两只小羔子。
谁都没睡。谁都睡不下。
夜深了。
头一阵，是几头普通狼在外围试探。它们不进圈，只在火光照不到的黑处，来回走，时不时低吼一声，拿声音试这圈羊、这圈人的虚实。羊群炸了几回，又被旺堆洛桑按住。
札答兰在火光边沿，等着。他在外头放牧这些年，跟狼打过不少照面。他那张硬弓，比阿勒坦的羊角软弓硬出一截。一头普通狼探得太近，札答兰一箭射出去，扎在肩上，那狼呜了一声，掉头跑了。又射一箭，另一头也跟着散进黑里。
普通狼好对付。火一举，箭一射，就散。
阿勒坦没松劲。他知道，这不是正主。普通狼是来试的，正主在后头。
后半夜，风停了。羊群里头，忽地一阵骚动——不是西北，是东南。
“东南！”阿勒坦喊。
他分得清。这阵骚动，跟前夜不一样——前夜是弱羊挤，这一回，是大群炸了。炸群的，不是寻常野物。
火光边沿，一道黑影，矮着身子，从东南那面绕过来。它绕开了火堆，贴着圈外没火的那一面，一步一步挪。那身形，比寻常狼高出一截，腿长，肩高，伏着身子，眼睛在黑里幽幽地亮。
一阶凶狼。
阿勒坦心里一紧，手心沁出汗。面板上那点放牧和射箭的熟练度，让他分得清这东西的来路——它是冲着东南外圈那一片弱羊去的，绕火，避人，专挑软处。
“札答兰！东南外圈！”阿勒坦喊。
札答兰早看见了。他那张硬弓拉开，对着那黑影。弦响，箭出。那一箭，扎在那凶狼的肩头。
可那凶狼只是身子一顿。它没倒。一阶凶狼的皮厚，札答兰那张硬弓的箭，扎进去半截，扎不到要害。它甩了甩肩，发了一声低吼，反而加快了。
它一跃，跃过圈外那道绳，扑进了外圈。
外圈炸了。几只弱羊吓得四散，有一只被那凶狼一口咬住脖子，咔嚓一声，断了。那是只最弱的羊，前夜还单独喂过温盐水的。
“弱羊入圈！旺堆洛桑，赶它们！”阿勒坦喊，“巴根，顶东南那道桩！”
旺堆洛桑拼了命，把炸散的弱羊往内圈赶。旺堆被一只炸群的羊撞了个趔趄，爬起来又去拦。洛桑拿铲子拍地，把乱窜的羊往里逼。巴根抄起一根粗木桩，顶在东南那道松了的绳后头，脚趾扣地，腰沉下去——他在阿勒坦这里学过那一点站桩的粗法，这会儿顶住桩，没退。那凶狼撞了一下那道桩，巴根闷哼一声，桩子晃了晃，没倒。
那凶狼咬死一只弱羊，没叼着走。它抬眼，又盯上了内圈。它的眼神，在火光里幽幽的，不慌，不急，像是在挑。它盯上了一只带羔的母羊。
它后腿一蹬，要再跃。
它跃的是那道草沟。
阿勒坦早等着这一下。
凶狼跃起的当口，身子在半空，露出了后腿。阿勒坦脚趾扣地，腰沉，肩松——那股十羊桩站出来的沉，顺到拉弓的手。他这张羊角软弓，射不远，射不透，可这距离够近，这角度够准。他瞄的不是要害——他这张弓也射不透要害——是那凶狼的后腿，是它落地要使力的那一处。
他屏住一口气，放箭那一下，呼吸松开。
弦响。箭出。
那一箭，扎进那凶狼的后腿。
凶狼呜地一声惨叫，从半空摔下来，在圈外打了个滚。它没死。它后腿拖着那支箭，咬着牙，站起来，眼睛幽幽地盯着阿勒坦，盯着火，盯着这一圈人、一圈火。
它想再扑。可它后腿使不上劲了。
“把火烧旺！”阿勒坦喊。
马三槐和老普把晒干的羊粪和柴火往火堆里一丢——一团火，轰地烧起来，把那凶狼跟前的地，烧成一片亮。
那凶狼怕火。它退了一步，又一步。它看了看这一圈烧旺的火，看了看持弓的札答兰，看了看站得齐齐的一圈人，看了看自己后腿上那支箭。
它低吼一声，掉头，拖着那支箭，一瘸一拐地，朝西北草沟那头去了。一路走，一路滴血。
血迹，在月光下，黑亮黑亮的，一路延向西北。
阿勒坦没追。札答兰也没追。他们都记得阿勒坦那句——它退了，別追。
“它没死。”札答兰说，箭还搭在弦上，“还会来。”
“我知道。”阿勒坦说，“可今夜，它没得手。它知道这圈羊不好吃，这圈人不好惹。”
天亮的时候，外圈那只被咬死的弱羊，已经凉了。阿勒坦把它拎出来，回头给寺里报个损。这是规矩——羊死了，得报，得说明怎么死的。他蹲在那只死羊边上看了看——脖子一口断的，皮没破几处，骨头碎的。这一口咬合力，寻常狼没有。确确实实是一阶凶狼。
他顺着那道血迹，走了一段。血迹断在西北草沟那头，再往前，是更深处的牧地，他不熟。那凶狼拖着伤腿走的，不知死活。可这一路血，让他心里清楚——一阶凶狼，挨了这两箭，烧了这一把火，退了。它要么养好伤再来，要么去寻别处的软羊。不管哪一样，这春草场上的狼患，没完。
他回头看了看那道被撞歪又顶回去的木桩，看了看地上杂乱的蹄印。这一夜，他这几百头羊，死了一只。可要不是这一圈人、一圈火、一道圈，死的不止一只——这一窝羊，够那凶狼吃一阵的。
札答兰走过来，把那张硬弓递给他看了一眼——弓弦磨毛了一处，是射那一箭时用力过猛。札答兰没说话，摇了摇头，又把弓收回去。一夜射了这几箭，他那张老弓，也快到头了。
马三槐蹲在那道血迹边上，看了半晌，神色发紧。
“这是一阶。”他哑着嗓子说，“一阶就这般难缠。挨了两箭，还走得动。更北边，”他顿了顿，压低声，“听说有二阶。”
阿勒坦心里一沉。二阶凶狼。连入劲的武者都不愿碰的东西。
“二阶什么样？”他问。
“没见过。”马三槐摇头，“跑边的人说，二阶凶狼，个头比一阶还大一圈，皮硬得寻常刀砍不进，咬合力能碎骨头。一阶对应练力的武夫，二阶——对应入劲的武者。寻常弓箭，对它跟挠痒差不多。”
阿勒坦没接话。他这身十羊桩练出来的沉，连一阶凶狼的皮都扎不透，更别说二阶。他这张羊角软弓，连一阶都要靠补射后腿、靠火、靠圈、靠一圈子人，才勉强惊退。遇上二阶——他不敢想。
他看了看这一圈人。札答兰在擦弓，巴根在补那道松了的木桩，旺堆洛桑在收拢羊群，马三槐在收拾他那空了一半的酒坛。其其格和巴根婆娘从火边站起来，怀里还护着两只最小的羔子，一夜没敢合眼。
他们都还活着。这几百头羊，也保住了大半。
这是他这几日盘的那一圈人、一圈火、一道圈，挣来的。不是他一双手挣来的。他一个人，连一头一阶凶狼都近不了身。可这一圈子人凑到一处，硬是把一阶凶狼惊退了。
面板浮现：
【射箭：14→24】【调役：72→84】【放牧：60→72】【十羊桩：熟练 14→18/200】【可用熟练点：44.9→47.4】