第21章 带羔母羊
那两只鼻边挂白沫的羊，阿勒坦没敢拖。
他蹲在栏边看了半个时辰，越看心越沉。两只羊喘里带响，身子一阵一阵抖，粪稀得发黄，掺着没消化的草梗。到日头偏西，又有一只，鼻孔边也挂上了一线白沫。
他去找达瓦。
达瓦听完，脸色变了。他在棚里转了两圈，最后蹲下来，压低声音：“先别声张。”
“管事，”阿勒坦也叫他管事，“这三只，怕是要传。挤在这一栏里，过不几日，一栏都得上。”
达瓦瞪了他一眼：“我知道。可你一嚷嚷出去，账房那边就知道棚里有了病。死一只我挨骂，死十只，我这管事就到头了。上头追下来，连你也得跟着挨挂落。”
阿勒坦没接话。他听明白了。达瓦不是不懂，是怕。死羊要追责，达瓦这管事的帽子，是顶在刀刃上的。
可这事压不住。
第二日清早，阿勒坦一进棚，心就往下沉。栏里又多了两只挂白沫的。这回不止鼻边——有几只羊开始咳嗽，咳得弯下腰，一咳一哆嗦；有几只肚子胀得鼓鼓的，不吃草，光站着发愣；东边那一只老羊，粪稀得顺着腿往下淌。
最叫他揪心的，是那只怀了羔的母羊。它肚子沉，卧在角落里喘，喘得又长又重，鼻头滚烫。阿勒坦蹲过去摸了摸它的耳朵，烫手。
棚里的味儿也不对了。潮气、粪臭、霉草味混在一处，闷得人嗓子发紧。棚顶的缝里漏下来一线天光，照见空气里浮着一层细碎的草尘和羊呼出来的白雾。羊挤得太密，一头挨一头，这边咳一声，那边跟着咳一声。
阿勒坦心里明白，这不是哪一只羊着了凉。这是整个棚——潮气、霉草、冷水、拥挤，叠在一起，把一栏一栏的羊，都泡出了病。冬天化雪反冻，棚里先潮后冷，羊白天吃进冷水和霉草，夜里挤在湿粪上卧一宿，寒从口入，从腹入，从蹄入，一日一日，攒成了一棚的病。
这不是妖，不是神罚，是棚里这点条件，养不住这么多羊。
达瓦撑不住，去报了牲畜总管那边。
总管那边的话，当天就压了下来：病羊，快刀斩乱麻，全处置了，免得传给好羊。罗布被叫来，蹲在棚后头磨刀，嚯嚯地响。
阿勒坦站在棚里，看着那十几只被单独拨出来的病羊，心里一紧。
全杀，他舍不得，也觉得不对。
他蹲下来，一只一只看，一只一只摸。这十几只里，真正喘不上气、鼻边挂沫、粪稀发黄带血的，是重病，怕是真的救不回——肺里已经烂了。可还有几只——只是咳，鼻头不发烫，粪不算太稀，这是寒气在肺，还没扎下根；还有两只，肚子胀得鼓，其实是吃多了霉草积的食，堵在肚里，不是肺里的病。这几只，要是跟着一起杀了，那才是白白的损失。
更有一只，是那个怀了羔的母羊。它肚子沉，喘得厉害，可阿勒坦蹲在它跟前听了半天——它喘，更像是因为肚子压着，加上棚里挤、潮气重，喘不痛快，未必是肺里挂了沫。
他把这判断压在心里，没敢全说出来。他才当几天小管事？他这点看羊的本事，是家里十只羊教的，棚里三百多只，他还没那个底气一口咬定哪只该杀哪只该留。可全杀，他确实觉得不对。
他去找达瓦，低声说：“管事，全杀了，可惜。有几只，我看只是积食，不是肺病。还有那只怀羔的，未必是同一桩事。能不能容我几日，我把重的隔开，轻的另拨一栏试着治？治不好，再杀不迟。”
达瓦犹豫。总管那边催着快刀，他不敢担这个“慢”的责。
阿勒坦又说：“管事，全杀，上头是要问为什么一传十几只的。这问的，还是你的责。要是隔开治，治活几只，上头问起来，你至少有个说法——不是没管，是分了轻重治的。治活的，是功；治死的，是命。总比一刀下去全没了强。”
达瓦沉了半晌，拿旱烟杆敲了敲栏木，一跺脚：“就依你。三日。三日后不见好，全杀。出了事，你跟我一起挨。”
阿勒坦应了。他知道，这三日，是达瓦把半口锅，又分了一口给他。
他回到棚里，把那十几只病羊，一只一只分了。重病的——鼻边挂沫、喘里带响、粪稀发黄——拨到最里头一栏，单独关，离好羊最远。积食腹胀的——肚子鼓、不吃草、粪不算太稀——另拨一栏。那只怀羔的母羊，单独关到避风的一角，离重病栏也隔开，怕是怕它跟重病凑一处，反倒过上了病。
然后他开始动手。
头一桩是换草。他把几栏槽底剩的草全清出来——底下的发灰发黏，生了霉，一掰就碎。棚里潮，草堆底下先坏，这几日他光顾着点数分草看病羊，没顾上把底层的霉草全清。这回他让旺堆和两个青年，把霉草一筐一筐背出去，倒到墙外头沤肥，换上从草料垛顶上取的、没沾过地气的干草。一栏一栏换，换到底下见了干土。
第二桩是水。冬天的井水冰得扎手，羊喝了一肚子冷水，寒从口入。他让洛桑在棚口支起一口破锅，烧两大锅温水，掺进水槽，凉一口温一口。羊起初不喝温的，他耐着性子等，等渴极了，自会低头。
第三桩是风。棚里潮，得通风，可又不能让寒风直灌。他爬上棚顶，把背风那头的两块缝开大些，让浊气散出去；迎风那头的缝，拿草团堵严。风走一个过堂，散浊气，不直灌。下来他又在几栏的卧处加铺干土和碎草，把湿粪底下沤着的潮气隔开。
第四桩是那几只腹胀的。他牵着它们，在栏里一圈一圈地走。腹胀是积食，走着走，肚里的草顺一顺，气消一消，比闷着强。他牵着，一只一只牵，走乏了就让它们卧，卧一会儿再牵。
那只怀羔的母羊，他格外上心。干草垫厚，温水端到跟前，他不时蹲下去，摸摸它肚子紧不紧，听听它喘里带不带沫声。它吃得少，他就把好草择了又择，挑最嫩的尖儿递到它嘴边。
苏日娜那日来经堂送水，他托她帮个忙：拿一支炭笔，一张破纸，记每一栏里哪只羊喝了水、哪只没喝，哪只粪稀、哪只粪稠，哪只咳了几回。苏日娜应了，蹲在栏边，一笔一笔记。她认字，记得清，比阿勒坦自己凭脑子记牢靠。
第二日中午，牲畜总管那边派了个人来棚里看。那人绕着几个栏走了一圈，皱着眉，问达瓦：“不是说快刀么？怎么还养着？”
达瓦陪笑，指了指那一栏腹胀正在消的羊：“分了轻重。这几只，是积食，不是肺病，养两日就回。那只怀羔的，也不是肺里的事。”
那人又看了一眼最里头的重病栏，没说话。临走撂下一句：“三日后不见起色，一只不留。”
人走了，达瓦才长出一口气，回头瞅阿勒坦：“你小子，胆子不小。这要是治不活，连我一起栽。”
阿勒坦没接话，低头去给那只怀羔的母羊换干草。他知道，达瓦这一句“分了轻重”，是在总管那边替他圆了半句。这份人情，他记下了。
这三日，阿勒坦几乎没合眼。送完水就钻进棚里，一头扎在病羊这一摊活上。夜里也只靠着栏柱打个盹。他的兽医本事，是家里十只羊教的，可棚里这十几只，病得比家里那十只加起来都重。他一边治，一边学——哪只鼻头由烫转温，是退了烧；哪只粪由稀转稠，是回了胃；哪只腹胀消下去，是顺了气。胀的羊牵走了一日，肚皮软下来，开始低头吃草——他心里有数了，积食这法子对。轻咳的羊换了干草、喝了温水，咳也松了些，鼻头不那么烫了——寒气在肺没扎根的，散一散寒就回得来。这些变化，他一样一样看在眼里，记在心里。他看羊的本事，这几日长得比前些日子加起来都多。
三日下来，那几只积食腹胀的，胀消了，开始吃草，活蹦乱跳，一只比一只精神。轻咳的那几只，鼻头回了温，咳也稀了，有两只已经跟着好羊挤在一处抢草吃。可最里头那一栏重病的，还是死了两只。罗布来处置，阿勒坦没拦——这两只，是真救不回了，肺里早烂了，杀也省了它们遭罪。他蹲在一旁看罗布动刀，剖开肺来，里头一团一团白的黄的，全烂成糊。他记下了这副样子——往后谁鼻边挂沫、喘里带这种响的，就是到了这一步，救不回。
那只怀羔的母羊，却还在撑。头两日，它好像缓过来一点，肯吃几口嫩草尖。阿勒坦心里刚松一线，到第三日傍晚，它又喘得厉害起来，肚子一阵一阵地抽。阿勒坦蹲在它跟前，听了半天，心里凉了半截——它的喘里，开始带上一点沫声了。它原本只是肚子压着喘不痛快，这几日挤在潮棚里，到底还是把寒气吸进了肺。
他救不回它。
他会的那点本事——换霉草、掺温水、清湿粪、牵腹胀的走——对付积食、轻咳，还使得上。可对付肺里挂了沫的怀羔母羊，他这点本事，不够。他站在那一步的坎上，前头是什么，他看不见。
他蹲在母羊跟前，看着它一阵一阵地喘，肚子抽得厉害，鼻边的沫子又渗出来一线。它肚子里，还揣着一胎。
阿勒坦的手，在腰间那块“羊棚管事”的木牌上，攥得发紧。
他想起自己攒下的那点熟练点。这些日子，从修路、风干肉、杀羊分羊杂，一点一点攒下来的，十八点五。他一直留着，没舍得动。他原想着，这点家底，得留到最值当的地方用——练满一个东西，或者破一个关。眼下白塔拳还隔着墙，十羊桩刚起步，往那上头砸，他都觉得不值。
可眼下，这只怀羔的母羊，喘在他跟前。它肚里还有一胎。这一胎要是没了，是两只命的损失，达瓦的责更重，他这小管事的位子，也更不稳。
他这点看羊的本事，到了这儿，卡住了。再往下一步，他不会了。可他知道，那一步里头，一定有救这只母羊的法子——他只是还没摸到。他这点本事是野路子，是家里十只羊一只一只试出来的。野路子能治积食、能散轻寒，治不了肺里挂了沫的母羊。要再往下一步，得有正路子——得知道肺里那沫是什么，得有法子把它顺出去，得知道哪副草能把寒从肺里逼出来。这些，他没有。
他盯着那只母羊，盯了很久。棚外头，风把干草吹得沙沙响。
这一次，他没有再等。
面板浮现：
【兽医：24】【可用熟练点：18.5】
他蹲在栏边看了半个时辰，越看心越沉。两只羊喘里带响，身子一阵一阵抖，粪稀得发黄，掺着没消化的草梗。到日头偏西，又有一只，鼻孔边也挂上了一线白沫。
他去找达瓦。
达瓦听完，脸色变了。他在棚里转了两圈，最后蹲下来，压低声音：“先别声张。”
“管事，”阿勒坦也叫他管事，“这三只，怕是要传。挤在这一栏里，过不几日，一栏都得上。”
达瓦瞪了他一眼：“我知道。可你一嚷嚷出去，账房那边就知道棚里有了病。死一只我挨骂，死十只，我这管事就到头了。上头追下来，连你也得跟着挨挂落。”
阿勒坦没接话。他听明白了。达瓦不是不懂，是怕。死羊要追责，达瓦这管事的帽子，是顶在刀刃上的。
可这事压不住。
第二日清早，阿勒坦一进棚，心就往下沉。栏里又多了两只挂白沫的。这回不止鼻边——有几只羊开始咳嗽，咳得弯下腰，一咳一哆嗦；有几只肚子胀得鼓鼓的，不吃草，光站着发愣；东边那一只老羊，粪稀得顺着腿往下淌。
最叫他揪心的，是那只怀了羔的母羊。它肚子沉，卧在角落里喘，喘得又长又重，鼻头滚烫。阿勒坦蹲过去摸了摸它的耳朵，烫手。
棚里的味儿也不对了。潮气、粪臭、霉草味混在一处，闷得人嗓子发紧。棚顶的缝里漏下来一线天光，照见空气里浮着一层细碎的草尘和羊呼出来的白雾。羊挤得太密，一头挨一头，这边咳一声，那边跟着咳一声。
阿勒坦心里明白，这不是哪一只羊着了凉。这是整个棚——潮气、霉草、冷水、拥挤，叠在一起，把一栏一栏的羊，都泡出了病。冬天化雪反冻，棚里先潮后冷，羊白天吃进冷水和霉草，夜里挤在湿粪上卧一宿，寒从口入，从腹入，从蹄入，一日一日，攒成了一棚的病。
这不是妖，不是神罚，是棚里这点条件，养不住这么多羊。
达瓦撑不住，去报了牲畜总管那边。
总管那边的话，当天就压了下来：病羊，快刀斩乱麻，全处置了，免得传给好羊。罗布被叫来，蹲在棚后头磨刀，嚯嚯地响。
阿勒坦站在棚里，看着那十几只被单独拨出来的病羊，心里一紧。
全杀，他舍不得，也觉得不对。
他蹲下来，一只一只看，一只一只摸。这十几只里，真正喘不上气、鼻边挂沫、粪稀发黄带血的，是重病，怕是真的救不回——肺里已经烂了。可还有几只——只是咳，鼻头不发烫，粪不算太稀，这是寒气在肺，还没扎下根；还有两只，肚子胀得鼓，其实是吃多了霉草积的食，堵在肚里，不是肺里的病。这几只，要是跟着一起杀了，那才是白白的损失。
更有一只，是那个怀了羔的母羊。它肚子沉，喘得厉害，可阿勒坦蹲在它跟前听了半天——它喘，更像是因为肚子压着，加上棚里挤、潮气重，喘不痛快，未必是肺里挂了沫。
他把这判断压在心里，没敢全说出来。他才当几天小管事？他这点看羊的本事，是家里十只羊教的，棚里三百多只，他还没那个底气一口咬定哪只该杀哪只该留。可全杀，他确实觉得不对。
他去找达瓦，低声说：“管事，全杀了，可惜。有几只，我看只是积食，不是肺病。还有那只怀羔的，未必是同一桩事。能不能容我几日，我把重的隔开，轻的另拨一栏试着治？治不好，再杀不迟。”
达瓦犹豫。总管那边催着快刀，他不敢担这个“慢”的责。
阿勒坦又说：“管事，全杀，上头是要问为什么一传十几只的。这问的，还是你的责。要是隔开治，治活几只，上头问起来，你至少有个说法——不是没管，是分了轻重治的。治活的，是功；治死的，是命。总比一刀下去全没了强。”
达瓦沉了半晌，拿旱烟杆敲了敲栏木，一跺脚：“就依你。三日。三日后不见好，全杀。出了事，你跟我一起挨。”
阿勒坦应了。他知道，这三日，是达瓦把半口锅，又分了一口给他。
他回到棚里，把那十几只病羊，一只一只分了。重病的——鼻边挂沫、喘里带响、粪稀发黄——拨到最里头一栏，单独关，离好羊最远。积食腹胀的——肚子鼓、不吃草、粪不算太稀——另拨一栏。那只怀羔的母羊，单独关到避风的一角，离重病栏也隔开，怕是怕它跟重病凑一处，反倒过上了病。
然后他开始动手。
头一桩是换草。他把几栏槽底剩的草全清出来——底下的发灰发黏，生了霉，一掰就碎。棚里潮，草堆底下先坏，这几日他光顾着点数分草看病羊，没顾上把底层的霉草全清。这回他让旺堆和两个青年，把霉草一筐一筐背出去，倒到墙外头沤肥，换上从草料垛顶上取的、没沾过地气的干草。一栏一栏换，换到底下见了干土。
第二桩是水。冬天的井水冰得扎手，羊喝了一肚子冷水，寒从口入。他让洛桑在棚口支起一口破锅，烧两大锅温水，掺进水槽，凉一口温一口。羊起初不喝温的，他耐着性子等，等渴极了，自会低头。
第三桩是风。棚里潮，得通风，可又不能让寒风直灌。他爬上棚顶，把背风那头的两块缝开大些，让浊气散出去；迎风那头的缝，拿草团堵严。风走一个过堂，散浊气，不直灌。下来他又在几栏的卧处加铺干土和碎草，把湿粪底下沤着的潮气隔开。
第四桩是那几只腹胀的。他牵着它们，在栏里一圈一圈地走。腹胀是积食，走着走，肚里的草顺一顺，气消一消，比闷着强。他牵着，一只一只牵，走乏了就让它们卧，卧一会儿再牵。
那只怀羔的母羊，他格外上心。干草垫厚，温水端到跟前，他不时蹲下去，摸摸它肚子紧不紧，听听它喘里带不带沫声。它吃得少，他就把好草择了又择，挑最嫩的尖儿递到它嘴边。
苏日娜那日来经堂送水，他托她帮个忙：拿一支炭笔，一张破纸，记每一栏里哪只羊喝了水、哪只没喝，哪只粪稀、哪只粪稠，哪只咳了几回。苏日娜应了，蹲在栏边，一笔一笔记。她认字，记得清，比阿勒坦自己凭脑子记牢靠。
第二日中午，牲畜总管那边派了个人来棚里看。那人绕着几个栏走了一圈，皱着眉，问达瓦：“不是说快刀么？怎么还养着？”
达瓦陪笑，指了指那一栏腹胀正在消的羊：“分了轻重。这几只，是积食，不是肺病，养两日就回。那只怀羔的，也不是肺里的事。”
那人又看了一眼最里头的重病栏，没说话。临走撂下一句：“三日后不见起色，一只不留。”
人走了，达瓦才长出一口气，回头瞅阿勒坦：“你小子，胆子不小。这要是治不活，连我一起栽。”
阿勒坦没接话，低头去给那只怀羔的母羊换干草。他知道，达瓦这一句“分了轻重”，是在总管那边替他圆了半句。这份人情，他记下了。
这三日，阿勒坦几乎没合眼。送完水就钻进棚里，一头扎在病羊这一摊活上。夜里也只靠着栏柱打个盹。他的兽医本事，是家里十只羊教的，可棚里这十几只，病得比家里那十只加起来都重。他一边治，一边学——哪只鼻头由烫转温，是退了烧；哪只粪由稀转稠，是回了胃；哪只腹胀消下去，是顺了气。胀的羊牵走了一日，肚皮软下来，开始低头吃草——他心里有数了，积食这法子对。轻咳的羊换了干草、喝了温水，咳也松了些，鼻头不那么烫了——寒气在肺没扎根的，散一散寒就回得来。这些变化，他一样一样看在眼里，记在心里。他看羊的本事，这几日长得比前些日子加起来都多。
三日下来，那几只积食腹胀的，胀消了，开始吃草，活蹦乱跳，一只比一只精神。轻咳的那几只，鼻头回了温，咳也稀了，有两只已经跟着好羊挤在一处抢草吃。可最里头那一栏重病的，还是死了两只。罗布来处置，阿勒坦没拦——这两只，是真救不回了，肺里早烂了，杀也省了它们遭罪。他蹲在一旁看罗布动刀，剖开肺来，里头一团一团白的黄的，全烂成糊。他记下了这副样子——往后谁鼻边挂沫、喘里带这种响的，就是到了这一步，救不回。
那只怀羔的母羊，却还在撑。头两日，它好像缓过来一点，肯吃几口嫩草尖。阿勒坦心里刚松一线，到第三日傍晚，它又喘得厉害起来，肚子一阵一阵地抽。阿勒坦蹲在它跟前，听了半天，心里凉了半截——它的喘里，开始带上一点沫声了。它原本只是肚子压着喘不痛快，这几日挤在潮棚里，到底还是把寒气吸进了肺。
他救不回它。
他会的那点本事——换霉草、掺温水、清湿粪、牵腹胀的走——对付积食、轻咳，还使得上。可对付肺里挂了沫的怀羔母羊，他这点本事，不够。他站在那一步的坎上，前头是什么，他看不见。
他蹲在母羊跟前，看着它一阵一阵地喘，肚子抽得厉害，鼻边的沫子又渗出来一线。它肚子里，还揣着一胎。
阿勒坦的手，在腰间那块“羊棚管事”的木牌上，攥得发紧。
他想起自己攒下的那点熟练点。这些日子，从修路、风干肉、杀羊分羊杂，一点一点攒下来的，十八点五。他一直留着，没舍得动。他原想着，这点家底，得留到最值当的地方用——练满一个东西，或者破一个关。眼下白塔拳还隔着墙，十羊桩刚起步，往那上头砸，他都觉得不值。
可眼下，这只怀羔的母羊，喘在他跟前。它肚里还有一胎。这一胎要是没了，是两只命的损失，达瓦的责更重，他这小管事的位子，也更不稳。
他这点看羊的本事，到了这儿，卡住了。再往下一步，他不会了。可他知道，那一步里头，一定有救这只母羊的法子——他只是还没摸到。他这点本事是野路子，是家里十只羊一只一只试出来的。野路子能治积食、能散轻寒，治不了肺里挂了沫的母羊。要再往下一步，得有正路子——得知道肺里那沫是什么，得有法子把它顺出去，得知道哪副草能把寒从肺里逼出来。这些，他没有。
他盯着那只母羊，盯了很久。棚外头，风把干草吹得沙沙响。
这一次，他没有再等。
面板浮现：
【兽医：24】【可用熟练点：18.5】