第14章 有人摘桃
一切似乎都在往好的方向发展。
但这种来之不易的平静，并没有持续到天黑。
傍晚时分，镖局门外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着皂衣的捕快站在门口，腰间挂着铁尺，表情严肃。
“清平镖局赵总镖头何在？”
门房的老刘头赶忙迎上去：“官爷有何贵干？”
捕快从怀里掏出一张文书，展开，朗声道：“县衙有令：昨夜县城西街发生大规模械斗，死伤众多，惊扰四邻，影响极其恶劣。县令大人有请赵总镖头即刻前往县衙问话！”
声音不小，院子里的人全听见了。
正在卸货的王猛停下手，扭头看向门口。
几个镖师也面面相觑，手里的活都慢了下来。
赵大彪从正厅走出来，沉着脸，看着门口那位捕快。
他还没开口，林北已经从后院快步走了过来。
“义父。”林北压低声音，“来者不善。”
赵大彪冷笑了一声：“意料之中。”
他大步走向门口，朝那捕快拱了拱手：“这位差爷，昨夜之事是黑风寨山贼围攻我镖局，我等不过是自卫还击。县城里谁人不知？县衙若要问话，为何不去问黑风寨为何来犯？”
捕快板着脸：“县太爷只吩咐请赵总镖头过去问话，别的小的一概不知。赵总镖头，请吧。”
赵大彪盯着他看了几息，点了点头：“好。我跟你去。”
“义父！”林北上一步，“我陪您去。”
赵大彪回头看了他一眼，犹豫了一下，最终点了点头：“也好。你跟着，也能认认路，认认人。”
他转身朝捕快道：“这是我镖局的少镖头，跟我一块儿去，不碍事吧？”
捕快看了林北一眼，点了点头：“一起便一起，莫要让大人久等。”
去县衙的路上，林北注意到街边的不少铺子都早早关了门。
有几个小贩蹲在路边，见他们经过，远远地指指点点，交头接耳。
昨夜那一战动静太大，藏不住的。
他们到了县衙，被领进了一间偏厅。厅里陈设简单，一张案桌，几把椅子，墙上挂着一幅不知名的山水画。
等了大约一盏茶的工夫，一个身穿青色官袍、头戴乌纱的男人走了进来。
县令周广文。
他看起来四十出头，瘦长脸，留着一撇修剪得整整齐齐的胡子，走路不紧不慢，每一步都像是踩稳了才迈下一步。
身后跟着县丞孙友年，依旧是那副笑眯眯的模样……但林北注意到，孙友年进来的时候，目光在他们身上快速扫了一圈，那种打量里带着一丝不易察觉的算计。
周广文在主位落座，接过师爷递来的茶盏，抿了一口，才慢悠悠地开口。
“赵总镖头，昨夜之事，本官已经听孙县丞说了。黑风寨围攻镖局，你们自卫还击，打成这样，按理说也没太大问题。”
赵大彪抱拳：“大人明鉴。”
“但是……”周广文话锋一转，“你们这动静闹得实在太大了。死了几十个人，一条街的百姓吓得不敢出门。今天早上，已经有三拨乡绅到县衙告状了。”
赵大彪眉头一皱：“大人，那是黑风寨……”
“本官知道。”周广文打断他，“本官没有追究你们的意思。只是……这事既然闹大了，总得有个交代。县衙这边也很为难。”
他顿了顿，放下茶盏，看了赵大彪一眼：“赵总镖头，本官的意思是……清平镖局此次击退黑风寨，保境安民，功不可没。本官可以上书府衙为你们请功，但你们也得配合县衙，把这事彻底了结。”
“怎么个了结法？”赵大彪问。
周广文看向孙友年。
孙友年笑着上前一步：“赵总镖头，大人的意思是……黑风寨为祸乡里多年，此番受挫，正是良机。若镖局愿意协助县衙，一鼓作气清剿黑风寨余孽，届时所有缴获，镖局可分得三成，大人会上书为镖局请功，过往一切，皆可一笔勾销。”
赵大彪的脸色变了。
林北在旁听着，心里的猜测终于落地。
果然，绕来绕去还是这个目的。
县衙不是要追究责任，是要拖着镖局去剿匪。成了，功劳是县衙的；败了，死的是镖局的人。
“大人，”赵大彪深吸一口气，“镖局昨夜伤亡惨重，如今人手不足，实在无力出兵剿匪。能否宽限些时日，待镖局休整完毕……”
“赵总镖头，”孙友年笑呵呵地打断他，“大人也是一片好意。黑风寨不除，清平县永无宁日。镖局如今元气大伤，若陈黑虎卷土重来，你挡得住吗？”
这话听着客气，但字字诛心。
赵大彪沉默了几息，咬牙道：“那我便回去考虑考虑。”
周广文摆了摆手：“去吧。三日之内，给本官一个答复。”
从县衙出来，天色已经暗了。
赵大彪一言不发，大步走在前面。林北跟在身后，能感觉到他浑身散发出的那股压不住的怒意。
走过了两条街，赵大彪忽然停住脚步，一拳砸在路边的墙壁上。
“这帮狗官！”
他咬着牙，胸膛剧烈起伏：“嘴上说得好听，帮我们请功？他娘的，就是想拿咱们当刀子使！”
林北站在他身后，沉默了一会儿，开口道：“义父，接下来怎么办？”
赵大彪深呼吸了几次，压下怒火，转过身看着林北。
他沉默了许久，终于开口：“你小子脑子比我好使。你说，怎么办？”
林北想了想，说：“县衙这条路，不能硬顶，只能拖。”
“拖？”
“镖局现在的情况，确实不适合再打一仗。”林北说，“但县衙那边以为我们还有余力。如果我们拒绝，他们反而会起疑心。不如先拖着……让他们觉得我们又在备战又在犹豫，拖到镖局恢复元气，到时候再说剿不剿的事。”
赵大彪皱眉：“拖能拖多久？”
“拖一天是一天。”林北说，“而且……如果这段时间黑风寨那边有什么动静，县衙自然会着急，到时候就不是他们逼我们剿匪，而是我们拖着他们出人出钱。”
赵大彪眼睛一亮：“你小子……可以啊。”
林北摇了摇头：“这只是权宜之计。真正的麻烦还在后头。”
“什么麻烦？”
“钱。”林北看着他，“镖局账上只剩不到三百两。就算县衙不逼我们，拖上一个月，没有进账，镖局自己就垮了。”
赵大彪的一腔怒火被这句话浇了个透心凉。
他知道林北说的没错。
击退黑风寨只是活了下来。但要想活下去，还有数不清的坎儿要过。
两人回到镖局的时候，天色已经完全黑了。
苏晚晴站在门口等他们，见两人平安归来，神色明显松动了一些。
“没事吧？”她问。
赵大彪摇了摇头：“没事，就是周扒皮叫去敲打了一顿。”
苏晚晴没有追问，只是点了点头：“饭已经做好了，进去吃吧。”
赵大彪应了一声，大步跨进了院子。
林北跟在后面，走过苏晚晴身边的时候，停了一步。
“母亲，您还记得剑鞘的样子吗？”
苏晚晴愣了一下，随即点头：“记得。怎么了？”
但这种来之不易的平静，并没有持续到天黑。
傍晚时分，镖局门外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着皂衣的捕快站在门口，腰间挂着铁尺，表情严肃。
“清平镖局赵总镖头何在？”
门房的老刘头赶忙迎上去：“官爷有何贵干？”
捕快从怀里掏出一张文书，展开，朗声道：“县衙有令：昨夜县城西街发生大规模械斗，死伤众多，惊扰四邻，影响极其恶劣。县令大人有请赵总镖头即刻前往县衙问话！”
声音不小，院子里的人全听见了。
正在卸货的王猛停下手，扭头看向门口。
几个镖师也面面相觑，手里的活都慢了下来。
赵大彪从正厅走出来，沉着脸，看着门口那位捕快。
他还没开口，林北已经从后院快步走了过来。
“义父。”林北压低声音，“来者不善。”
赵大彪冷笑了一声：“意料之中。”
他大步走向门口，朝那捕快拱了拱手：“这位差爷，昨夜之事是黑风寨山贼围攻我镖局，我等不过是自卫还击。县城里谁人不知？县衙若要问话，为何不去问黑风寨为何来犯？”
捕快板着脸：“县太爷只吩咐请赵总镖头过去问话，别的小的一概不知。赵总镖头，请吧。”
赵大彪盯着他看了几息，点了点头：“好。我跟你去。”
“义父！”林北上一步，“我陪您去。”
赵大彪回头看了他一眼，犹豫了一下，最终点了点头：“也好。你跟着，也能认认路，认认人。”
他转身朝捕快道：“这是我镖局的少镖头，跟我一块儿去，不碍事吧？”
捕快看了林北一眼，点了点头：“一起便一起，莫要让大人久等。”
去县衙的路上，林北注意到街边的不少铺子都早早关了门。
有几个小贩蹲在路边，见他们经过，远远地指指点点，交头接耳。
昨夜那一战动静太大，藏不住的。
他们到了县衙，被领进了一间偏厅。厅里陈设简单，一张案桌，几把椅子，墙上挂着一幅不知名的山水画。
等了大约一盏茶的工夫，一个身穿青色官袍、头戴乌纱的男人走了进来。
县令周广文。
他看起来四十出头，瘦长脸，留着一撇修剪得整整齐齐的胡子，走路不紧不慢，每一步都像是踩稳了才迈下一步。
身后跟着县丞孙友年，依旧是那副笑眯眯的模样……但林北注意到，孙友年进来的时候，目光在他们身上快速扫了一圈，那种打量里带着一丝不易察觉的算计。
周广文在主位落座，接过师爷递来的茶盏，抿了一口，才慢悠悠地开口。
“赵总镖头，昨夜之事，本官已经听孙县丞说了。黑风寨围攻镖局，你们自卫还击，打成这样，按理说也没太大问题。”
赵大彪抱拳：“大人明鉴。”
“但是……”周广文话锋一转，“你们这动静闹得实在太大了。死了几十个人，一条街的百姓吓得不敢出门。今天早上，已经有三拨乡绅到县衙告状了。”
赵大彪眉头一皱：“大人，那是黑风寨……”
“本官知道。”周广文打断他，“本官没有追究你们的意思。只是……这事既然闹大了，总得有个交代。县衙这边也很为难。”
他顿了顿，放下茶盏，看了赵大彪一眼：“赵总镖头，本官的意思是……清平镖局此次击退黑风寨，保境安民，功不可没。本官可以上书府衙为你们请功，但你们也得配合县衙，把这事彻底了结。”
“怎么个了结法？”赵大彪问。
周广文看向孙友年。
孙友年笑着上前一步：“赵总镖头，大人的意思是……黑风寨为祸乡里多年，此番受挫，正是良机。若镖局愿意协助县衙，一鼓作气清剿黑风寨余孽，届时所有缴获，镖局可分得三成，大人会上书为镖局请功，过往一切，皆可一笔勾销。”
赵大彪的脸色变了。
林北在旁听着，心里的猜测终于落地。
果然，绕来绕去还是这个目的。
县衙不是要追究责任，是要拖着镖局去剿匪。成了，功劳是县衙的；败了，死的是镖局的人。
“大人，”赵大彪深吸一口气，“镖局昨夜伤亡惨重，如今人手不足，实在无力出兵剿匪。能否宽限些时日，待镖局休整完毕……”
“赵总镖头，”孙友年笑呵呵地打断他，“大人也是一片好意。黑风寨不除，清平县永无宁日。镖局如今元气大伤，若陈黑虎卷土重来，你挡得住吗？”
这话听着客气，但字字诛心。
赵大彪沉默了几息，咬牙道：“那我便回去考虑考虑。”
周广文摆了摆手：“去吧。三日之内，给本官一个答复。”
从县衙出来，天色已经暗了。
赵大彪一言不发，大步走在前面。林北跟在身后，能感觉到他浑身散发出的那股压不住的怒意。
走过了两条街，赵大彪忽然停住脚步，一拳砸在路边的墙壁上。
“这帮狗官！”
他咬着牙，胸膛剧烈起伏：“嘴上说得好听，帮我们请功？他娘的，就是想拿咱们当刀子使！”
林北站在他身后，沉默了一会儿，开口道：“义父，接下来怎么办？”
赵大彪深呼吸了几次，压下怒火，转过身看着林北。
他沉默了许久，终于开口：“你小子脑子比我好使。你说，怎么办？”
林北想了想，说：“县衙这条路，不能硬顶，只能拖。”
“拖？”
“镖局现在的情况，确实不适合再打一仗。”林北说，“但县衙那边以为我们还有余力。如果我们拒绝，他们反而会起疑心。不如先拖着……让他们觉得我们又在备战又在犹豫，拖到镖局恢复元气，到时候再说剿不剿的事。”
赵大彪皱眉：“拖能拖多久？”
“拖一天是一天。”林北说，“而且……如果这段时间黑风寨那边有什么动静，县衙自然会着急，到时候就不是他们逼我们剿匪，而是我们拖着他们出人出钱。”
赵大彪眼睛一亮：“你小子……可以啊。”
林北摇了摇头：“这只是权宜之计。真正的麻烦还在后头。”
“什么麻烦？”
“钱。”林北看着他，“镖局账上只剩不到三百两。就算县衙不逼我们，拖上一个月，没有进账，镖局自己就垮了。”
赵大彪的一腔怒火被这句话浇了个透心凉。
他知道林北说的没错。
击退黑风寨只是活了下来。但要想活下去，还有数不清的坎儿要过。
两人回到镖局的时候，天色已经完全黑了。
苏晚晴站在门口等他们，见两人平安归来，神色明显松动了一些。
“没事吧？”她问。
赵大彪摇了摇头：“没事，就是周扒皮叫去敲打了一顿。”
苏晚晴没有追问，只是点了点头：“饭已经做好了，进去吃吧。”
赵大彪应了一声，大步跨进了院子。
林北跟在后面，走过苏晚晴身边的时候，停了一步。
“母亲，您还记得剑鞘的样子吗？”
苏晚晴愣了一下，随即点头：“记得。怎么了？”