第13章 暂别哨所留谜团
在哨所待了五天，滕砚发现自己被接上的肋骨已经愈合得差不多了，活动已无大碍，这让他惊喜不已。谨慎起见，他仍然装作一副虚弱的模样。
第八天时，滕砚倒哨所下的草海走了走。
这草长得实在太旺了。他蹲下来拔过一根，草茎粗壮，汁水饱满，断口处有一股清甜的气息。
蛮荒边上不该长出这样的草，这里灵气稀薄，土壤贫瘠，正常该是又矮又瘦又干又硬的，跟碎石坡上那些枯黄的灌木一个德行。但这片草原的草，齐膝高，灰绿色，密密匝匝铺出去近三百里。已经是初秋时节，却还是一片盛夏的光景。
奇怪的是，越过哨所所在的山脉向北，依然是蛮荒荒漠，灰蒙蒙的，破败，压抑。
南面来了一支商队。
二十几匹驮兽，驮着布匹、盐巴、铁锅、粮食药丹这些凡人用的东西。走在最前面的是个不到三十的年轻人，皮肤黝黑，穿着半旧的棉袍，腰间挂着一把短刀，刀鞘磨得发亮。他身后跟着十几个伙计和护卫。
商队在哨所外面半里地的空地上卸了货。那片空地上已经搭了几顶矮帐篷，来来往往的，有代郡居民装扮的，更多是半开化部落的人，相安无事，双方都习以为常。
边市。
戚百铁站在哨所门口看了一眼，回头跟吕秋山说了句什么。吕秋山点了点头，跟霍昭打了个招呼，带滕砚出了哨所。
——
边市比滕砚想象的热闹。
帐篷沿空地边缘排开，中间留出一条走道。部落的人蹲在帐篷前面，面前铺着兽皮，上面摆着皮毛、兽骨、草药等东西，品类杂，品相参差。新来的商队占了最大一块地方，货物码得整整齐齐，伙计在旁边招呼。
部落的人围在摊位前，拿皮毛换盐巴，拿兽骨换铁锅。叽叽咕咕说着什么，双方比划着手指，偶尔摇头，偶尔点头，像是在讨价还价。
滕砚走过去看了一圈。商队带来的都是蛮荒稀缺的日常用品
吕秋山在旁边站着，没凑过去。边市见多了，以前断山宗周围就有，没什么新鲜。
部落人的摊位上，出产的都是皮毛、兽骨、草药、矿石。粗糙，品相一般。
滕砚看着新鲜，心里也有些疑惑，霍昭怎么会允许这样的部落在这里定居？他带队驻扎在这个哨所，究竟想干什么？
正思索间，神识有所触动，一样东西引起了他的注意。
一个中年蛮族人的摊位上，放着一块灰白色的石头，拇指大小，表面粗糙，看着像碎了的磨刀石。他拿起来，拇指蹭了一下表面——凉，有一丝凉意往经脉里钻。但物性感应没什么特异。
“就是普通的寒石，没什么用。”
吕秋山看着徒弟的举动，远远说了一句。
“看着新鲜。”滕砚应了一声。直觉告诉他这玩意不简单。他不动声色，放下石头，继续看其他摊位。那个蛮族人操着半生不熟的赵国官话，意思是别走，可以便宜。
类似的感应又出现了。
一片背甲，巴掌大，灰褐色，表面有细密的纹路。指腹蹭过去，纹路有规律，顺着走了一遍，手感告诉他，这是蛮荒一种旱龟的壳，年份上百年，应该也没什么用。
又发现一小袋赤铜砂，暗红色，颗粒细。物性确实没什么不同。
最终他以两把铁刀、一袋盐巴完成了“捡漏”，铁刀与盐巴是从刚来的商队那换的。吕秋山看得皱眉不语，但也随他了，反正不贵。
孙令仪也淘了几样小玩意，容色仍是郁郁。陈守元的死对她打击很大。
炼气初期的幻修，滕砚之前以为她不会战斗，但在特定条件下，她却至关重要。
——
交易做完，滕砚又往商队那边走。
商队的首领叫孟长庚，家里排行第七，刚才买铁刀时已经相互认识。
“孟头领，”滕砚说，“我跟着看看你怎么跟部落做买卖，不介意吧？”
孟长庚笑了一下，“滕主事请便。”
孟七重新蹲回摊位前，继续招呼部落的人。滕砚站在旁边看了一阵——孟七做生意有一套。他不压价，也不多给，每次都是盐巴铁器换皮毛兽骨，比例稳定。部落的人跟他熟了，来了就蹲下谈，谈完就走，干脆利落。
偶尔有部落人拿来稀罕东西，一块品相不错的灵矿碎片，一根完整的异兽獠牙，孟七也照单全收。
“孟头领还懂辨别灵材？”
孟长庚笑了笑。“这个嘛，不好说，反正就给这个价。十件能有一件有价值，带回代郡就有赚。”
这倒是。
“孟头领，”滕砚等他忙完一个，开口了，“断山宗常在这条线上跑，以后多多亲近。”
孟长庚满口应承，给滕砚留下了在临荒城的落脚点信息。
——
到哨所后的第十二天天，滕砚等返程。
沈扶摇从营房里走出来，惊锋剑背在身后。右肋的布条已经拆了，走路还是微微偏着身子。
“滕师兄。”他站定，看着滕砚。
“我要留下，霍统领说哨所周边有蛮荒异兽出没，正好练手。”
滕砚看着这个天才少年。这声“滕师兄”，叫得比以前自然亲近多了。作为宗内年龄最小的炼气修士，沈扶摇的天赋不容置疑，以前一心扑在修炼上，自视甚高，总是“万事有我”。这次护送遇袭后，他变化很大。
这几天，沈扶摇私下跟他聊过回到宗门可能遇到的问题，给了他一些建议。十五岁的少年，天资聪颖，阅历尚浅，建议也许没啥大用，但语气间的关心却是不虚的。
“别逞能，活着，才有机会。”
沈扶摇点了点头，退了一步。
霍昭站在哨所门口，霜羽马拴在旁边的石柱上。他看了吕秋山一眼，又看了滕砚一眼。
“吕长老，一路平安。”他说，然后转头看向滕砚，“滕执事，你等一下。”
霍昭转身进了哨所，片刻后牵出一匹马来。
疾风马，青灰色的毛，鬃毛如风，四蹄修长，眼睛里有一层淡淡的光。炼气期的好马，自带轻身术，载人可翻越障碍。
“这家伙这两天跟你也算混熟了。”霍昭把缰绳递过来，“在哨所吃闲粮，不如给你跑跑腿。不过这家伙嘴很挑，能不能养得起，就看你自己了。”
滕砚接过缰绳。马低头蹭了蹭他的手，鬃毛扫过掌心，痒痒的。
霍昭站在旁边，等他坐稳了，才开口。
“上次我说的，是认真的。你什么时候想来，哨所有你的位置。”
说完，转身走了，没等他回答。
干脆利落。
滕砚想起两天前，跟着霍昭出去巡逻途中两人的对话。
霍昭指着脚下的草原。“滕执事，你来此已七天，有什么看法？”
滕砚字斟句酌：“我见这草海帐篷，蛮赵杂居，一派和谐，边市已是常态。霍统领，据我了解，赵国重启这座哨所不过二十来年，你来此也不过三年。赵国，或者说霍指挥你，究竟有何用意？”
霍昭笑而不答，滕砚则继续开口。
“这片草海如此肥沃，蛮荒各部落怎么视若无睹？怎会只有少数半开化部落来此落脚？单你这几十号人，又能镇得到几时？”
霍昭哈哈大笑，声震长空，却没有正面回答。“滕执事，你可知道，我身上有少量蛮人血统？我的祖母，来自蛮荒中一个小部落。于我而言，蛮荒也好，北域也好，并无区别。这片草原，可是天然的牧场，负担牧民十万，神骏万匹不在话下。”
滕砚点了点头。“我去年也来过此地，那时已是深秋，我也无心外务之事，但依稀也有印象这片草原与之前已有所不同。”
霍昭目光炯炯。“我果然没看错你。但现在没法再告诉你更多，否则你就走不了了。如果你真愿意来此与我共事，这些对你也是秘密。话说回来，我邀请了你几次，你到底有没有认真考虑？”
滕砚摇头苦笑。“区区初入炼气的小修士，百年也未必能筑基，何德何能得霍统领如此青睐？”
霍昭策马扬鞭，霜羽马一声长嘶，踏着一溜白雾而去，留下一句：“下次见时，与你分说。”
滕砚收回思绪，翻身上马。疾风马比他想象中稳，马蹄踏在地上几乎没有声音。运输车跟在后面，驯兽的蹄铁踩在草地上闷闷的。
风声从身后涌过来，贴着草尖，一阵紧似一阵，是那种低沉的、持续的沙沙声，像有人在远处不停翻动厚厚一叠纸页。
空气里的味道变了。草汁晒透后的涩味冲淡了，柴烟的气味越来越远，两种气味混在一起被风吹散。身后那座灰白色的石堡缩成了指甲盖大的点，轮廓模糊了。滕砚回头看了一眼，没再回头。
第八天时，滕砚倒哨所下的草海走了走。
这草长得实在太旺了。他蹲下来拔过一根，草茎粗壮，汁水饱满，断口处有一股清甜的气息。
蛮荒边上不该长出这样的草，这里灵气稀薄，土壤贫瘠，正常该是又矮又瘦又干又硬的，跟碎石坡上那些枯黄的灌木一个德行。但这片草原的草，齐膝高，灰绿色，密密匝匝铺出去近三百里。已经是初秋时节，却还是一片盛夏的光景。
奇怪的是，越过哨所所在的山脉向北，依然是蛮荒荒漠，灰蒙蒙的，破败，压抑。
南面来了一支商队。
二十几匹驮兽，驮着布匹、盐巴、铁锅、粮食药丹这些凡人用的东西。走在最前面的是个不到三十的年轻人，皮肤黝黑，穿着半旧的棉袍，腰间挂着一把短刀，刀鞘磨得发亮。他身后跟着十几个伙计和护卫。
商队在哨所外面半里地的空地上卸了货。那片空地上已经搭了几顶矮帐篷，来来往往的，有代郡居民装扮的，更多是半开化部落的人，相安无事，双方都习以为常。
边市。
戚百铁站在哨所门口看了一眼，回头跟吕秋山说了句什么。吕秋山点了点头，跟霍昭打了个招呼，带滕砚出了哨所。
——
边市比滕砚想象的热闹。
帐篷沿空地边缘排开，中间留出一条走道。部落的人蹲在帐篷前面，面前铺着兽皮，上面摆着皮毛、兽骨、草药等东西，品类杂，品相参差。新来的商队占了最大一块地方，货物码得整整齐齐，伙计在旁边招呼。
部落的人围在摊位前，拿皮毛换盐巴，拿兽骨换铁锅。叽叽咕咕说着什么，双方比划着手指，偶尔摇头，偶尔点头，像是在讨价还价。
滕砚走过去看了一圈。商队带来的都是蛮荒稀缺的日常用品
吕秋山在旁边站着，没凑过去。边市见多了，以前断山宗周围就有，没什么新鲜。
部落人的摊位上，出产的都是皮毛、兽骨、草药、矿石。粗糙，品相一般。
滕砚看着新鲜，心里也有些疑惑，霍昭怎么会允许这样的部落在这里定居？他带队驻扎在这个哨所，究竟想干什么？
正思索间，神识有所触动，一样东西引起了他的注意。
一个中年蛮族人的摊位上，放着一块灰白色的石头，拇指大小，表面粗糙，看着像碎了的磨刀石。他拿起来，拇指蹭了一下表面——凉，有一丝凉意往经脉里钻。但物性感应没什么特异。
“就是普通的寒石，没什么用。”
吕秋山看着徒弟的举动，远远说了一句。
“看着新鲜。”滕砚应了一声。直觉告诉他这玩意不简单。他不动声色，放下石头，继续看其他摊位。那个蛮族人操着半生不熟的赵国官话，意思是别走，可以便宜。
类似的感应又出现了。
一片背甲，巴掌大，灰褐色，表面有细密的纹路。指腹蹭过去，纹路有规律，顺着走了一遍，手感告诉他，这是蛮荒一种旱龟的壳，年份上百年，应该也没什么用。
又发现一小袋赤铜砂，暗红色，颗粒细。物性确实没什么不同。
最终他以两把铁刀、一袋盐巴完成了“捡漏”，铁刀与盐巴是从刚来的商队那换的。吕秋山看得皱眉不语，但也随他了，反正不贵。
孙令仪也淘了几样小玩意，容色仍是郁郁。陈守元的死对她打击很大。
炼气初期的幻修，滕砚之前以为她不会战斗，但在特定条件下，她却至关重要。
——
交易做完，滕砚又往商队那边走。
商队的首领叫孟长庚，家里排行第七，刚才买铁刀时已经相互认识。
“孟头领，”滕砚说，“我跟着看看你怎么跟部落做买卖，不介意吧？”
孟长庚笑了一下，“滕主事请便。”
孟七重新蹲回摊位前，继续招呼部落的人。滕砚站在旁边看了一阵——孟七做生意有一套。他不压价，也不多给，每次都是盐巴铁器换皮毛兽骨，比例稳定。部落的人跟他熟了，来了就蹲下谈，谈完就走，干脆利落。
偶尔有部落人拿来稀罕东西，一块品相不错的灵矿碎片，一根完整的异兽獠牙，孟七也照单全收。
“孟头领还懂辨别灵材？”
孟长庚笑了笑。“这个嘛，不好说，反正就给这个价。十件能有一件有价值，带回代郡就有赚。”
这倒是。
“孟头领，”滕砚等他忙完一个，开口了，“断山宗常在这条线上跑，以后多多亲近。”
孟长庚满口应承，给滕砚留下了在临荒城的落脚点信息。
——
到哨所后的第十二天天，滕砚等返程。
沈扶摇从营房里走出来，惊锋剑背在身后。右肋的布条已经拆了，走路还是微微偏着身子。
“滕师兄。”他站定，看着滕砚。
“我要留下，霍统领说哨所周边有蛮荒异兽出没，正好练手。”
滕砚看着这个天才少年。这声“滕师兄”，叫得比以前自然亲近多了。作为宗内年龄最小的炼气修士，沈扶摇的天赋不容置疑，以前一心扑在修炼上，自视甚高，总是“万事有我”。这次护送遇袭后，他变化很大。
这几天，沈扶摇私下跟他聊过回到宗门可能遇到的问题，给了他一些建议。十五岁的少年，天资聪颖，阅历尚浅，建议也许没啥大用，但语气间的关心却是不虚的。
“别逞能，活着，才有机会。”
沈扶摇点了点头，退了一步。
霍昭站在哨所门口，霜羽马拴在旁边的石柱上。他看了吕秋山一眼，又看了滕砚一眼。
“吕长老，一路平安。”他说，然后转头看向滕砚，“滕执事，你等一下。”
霍昭转身进了哨所，片刻后牵出一匹马来。
疾风马，青灰色的毛，鬃毛如风，四蹄修长，眼睛里有一层淡淡的光。炼气期的好马，自带轻身术，载人可翻越障碍。
“这家伙这两天跟你也算混熟了。”霍昭把缰绳递过来，“在哨所吃闲粮，不如给你跑跑腿。不过这家伙嘴很挑，能不能养得起，就看你自己了。”
滕砚接过缰绳。马低头蹭了蹭他的手，鬃毛扫过掌心，痒痒的。
霍昭站在旁边，等他坐稳了，才开口。
“上次我说的，是认真的。你什么时候想来，哨所有你的位置。”
说完，转身走了，没等他回答。
干脆利落。
滕砚想起两天前，跟着霍昭出去巡逻途中两人的对话。
霍昭指着脚下的草原。“滕执事，你来此已七天，有什么看法？”
滕砚字斟句酌：“我见这草海帐篷，蛮赵杂居，一派和谐，边市已是常态。霍统领，据我了解，赵国重启这座哨所不过二十来年，你来此也不过三年。赵国，或者说霍指挥你，究竟有何用意？”
霍昭笑而不答，滕砚则继续开口。
“这片草海如此肥沃，蛮荒各部落怎么视若无睹？怎会只有少数半开化部落来此落脚？单你这几十号人，又能镇得到几时？”
霍昭哈哈大笑，声震长空，却没有正面回答。“滕执事，你可知道，我身上有少量蛮人血统？我的祖母，来自蛮荒中一个小部落。于我而言，蛮荒也好，北域也好，并无区别。这片草原，可是天然的牧场，负担牧民十万，神骏万匹不在话下。”
滕砚点了点头。“我去年也来过此地，那时已是深秋，我也无心外务之事，但依稀也有印象这片草原与之前已有所不同。”
霍昭目光炯炯。“我果然没看错你。但现在没法再告诉你更多，否则你就走不了了。如果你真愿意来此与我共事，这些对你也是秘密。话说回来，我邀请了你几次，你到底有没有认真考虑？”
滕砚摇头苦笑。“区区初入炼气的小修士，百年也未必能筑基，何德何能得霍统领如此青睐？”
霍昭策马扬鞭，霜羽马一声长嘶，踏着一溜白雾而去，留下一句：“下次见时，与你分说。”
滕砚收回思绪，翻身上马。疾风马比他想象中稳，马蹄踏在地上几乎没有声音。运输车跟在后面，驯兽的蹄铁踩在草地上闷闷的。
风声从身后涌过来，贴着草尖，一阵紧似一阵，是那种低沉的、持续的沙沙声，像有人在远处不停翻动厚厚一叠纸页。
空气里的味道变了。草汁晒透后的涩味冲淡了，柴烟的气味越来越远，两种气味混在一起被风吹散。身后那座灰白色的石堡缩成了指甲盖大的点，轮廓模糊了。滕砚回头看了一眼，没再回头。