第二十八章 骆驼与地图
第二天一早林夜去了城南。青州城的南边有一片低矮的土坯房区，住户大多是贩夫走卒和马队脚夫。他在巷子里转了两圈，才在一棵枯死的枣树旁边找到了白伯说的那个院子——围墙上刷了一层黄泥，门框上挂着一只干瘪的骆驼铃铛，风一吹就发出沙哑的声响。
他敲了三下门。里面传来一阵咳嗽声和桌椅挪动的响动，然后门开了半扇，露出一张黝黑干瘦的老脸。那老头大约七十来岁，眼窝深陷，颧骨凸出，嘴边的胡茬花白。他眯着眼上下打量了林夜一会儿，目光在他腰间的金色猎魔令上停了一下：“找谁？”
“刘大爷？白伯介绍我来的。想请您带一趟西漠的路。”
老头的目光又在他脸上扫了一遍，然后门全打开了。院子里拴着两头骆驼，一头灰褐色，一头偏白，正低头嚼着干草。院子角落里堆着几卷旧毡和绳索，墙上挂着一幅褪了色的兽皮地图。
“白胡子让你来的？”刘老头转身往院子里走，顺手从井台边提起一个水壶倒了两碗水，“进来说。”
林夜跟进去在院中的石墩上坐下。刘老头递了一碗水给他，自己端着另一碗蹲在门槛上：“去西漠干什么？”
“看一样东西。看完就走，不会耽误太久。”
“看什么东西？”
林夜没有正面回答，从怀里掏出姜昭那张纸条的背面展开来——上面他用炭笔草草画了一幅从青州到西漠的路线简图，标了几个关键的节点。“我要到这片沙漠的中心去。到了之后待一天左右，然后原路返回。”
刘老头凑过来看了一眼地图，然后伸出一根手指在地图的某个位置点了点：“这里。沙漠中心有一座黑色的石山，不高，比南疆那座矮了一半。山顶是平的，像是被什么东西削掉过一截。你要去的是那里？”
“应该是。”
刘老头把碗里的水喝完，把碗搁在井台上。他站起来走到墙边取下那幅褪色的兽皮地图，摊开在地上。地图的画法很原始，但线条清晰，颜色分了层——青州到西漠之间的三个州被他用赭石色标出来了，山脉用墨绿色，沙漠用暗黄色。沙漠中心的位置果然画了一座黑色的梯形山，山顶画了一条横线，像是被人用刀刻上去的。
“这地方我以前跑商队的时候路过过两回。”刘老头指着那座山，“附近的人都叫它‘黑帽山’。因为山顶是平的，像帽子顶。商队从来不在那里过夜，宁愿多绕几十里到山脚那边的绿洲去歇。”
“为什么？”
“商队里的老人说那座山底下有东西会‘做梦’。晚上靠近那座山的人，睡着之后会做同一个梦——梦见一条黑色的东西从山脚底下钻出来，在沙子里游，像鱼在水里游一样。醒来之后所有人都说做了同一个梦，一模一样。”
林夜蹲在地图前面，看着那座黑帽山的标记。（那东西）会让人做同一个梦——跟青州井底的黑蛹通过入梦蛊惑猎魔人的手法相同，但目的不同。井底的蛊惑是为了让人献祭血肉喂它，西漠这座山里的东西让人做梦只是为了“告诉”路过的人它的存在。
“刘大爷，您愿意带我走一趟吗？”
刘老头站直身子，拍了拍手上的灰：“带是可以带。但我这把年纪了，不能白跑。路上所有的干粮和水你出，骆驼的费用你出，到了那边我不进山，在山脚绿洲等你。你进去多久我等你多久，出来之后我们一起回来。总共四十五天，你先付一半定钱。”
林夜点了点头：“可以。什么时候能走？”
“三天后。我这两头骆驼要走之前喂饱，再备够路上用的干粮和水袋。三天后卯时你到我院子里来，我们出发。”
林夜站起来跟刘老头握了一下手。老头的掌心又粗又硬，全是长年拉缰绳磨出来的厚茧。他出了院子往回走的时候，巷子里的风从干枯的枣树枝丫间穿过，带起一阵沙土的气息。
他先去了望月楼找萧清霜。她今天穿了件藕荷色的长衫，坐在书桌后面看公文，见林夜进来了就搁下笔：“听说你刚从南疆回来，又要走？”
“西漠。黑帽山。那里有一座敕令阵遗址需要确认状态。”
萧清霜靠在椅背上，目光在他脸上停了一会儿：“你身上的敕令网络覆盖到哪了？”
林夜卷起袖口给她看。金色纹路从小臂一直蔓延到上臂，在肩关节处转折爬向胸侧。网络的结构比之前更加致密了，每一条分支之间都有极细的横向连接丝线，像一张已经基本织完的网。
“如果网长到胸口全覆盖，你还能自如行动吗？”
“能。南疆来回五天的路程证明网的存在不影响我的身体活动。”林夜把袖口放下来，“但它越长越密是真的。我现在能感觉到它每时每刻都在细微地生长，速度比之前慢了但没停。”
萧清霜沉默了一会儿，然后拉开抽屉取出一只银白色的小瓶子放在桌上。“这是‘灵息膏’，涂在皮肤上可以暂时压制敕令网络的生长速度。一天一次，涂在网最密的地方，能让当天的生长停下来。但只能压，不能断。你拿一瓶带上，万一路上网的生长速度突然加快就涂上。”
林夜把瓶子收进行囊。他站起来准备走的时候萧清霜又说了一句：“姜昭在西漠那边可能有人。你去了如果看到穿黑斗篷的，别跟他们起冲突，直接走。”
“黑斗篷是什么人？”
“天枢署在各地的外围人手。不穿官袍，不挂牌子，但做事比正式官员还要死板。”萧清霜说完又低下头看公文，“行了你去吧。路上小心。”
三天后的卯时，林夜准时到了刘老头的院子。两头骆驼已经备好了鞍，背上驮着水袋、干粮袋和几卷毡毯。刘老头穿了一身深灰色的短褐，头上裹着一条挡风沙的布巾，腰间挂着一把半尺长的弯刀。他看见林夜过来也没多说什么，只递了一顶布帽过来：“戴上。西漠那边太阳毒。”
林夜接过帽子扣在头上。两个人一前一后牵着骆驼出了院子，往城门的方向走。路上林夜回头看了一眼青州城的城墙，灰白色的墙面上还留着清晨露水的暗痕。城墙根下的菜市口方向已经升起了混沌摊的炊烟，白伯应该正在捏馄饨。
他转回头跟着刘老头出了城门。骆驼踩在官道上的蹄声沉而稳，每一步都带着一种沙漠动物特有的耐性。两个人沿着官道往西北方向走了大约两个时辰之后，路两边的景象开始发生变化——田地消失了，房屋稀少了，取而代之的是一望无际的灰褐色戈壁。
刘老头在前面牵着骆驼，偶尔回头看一眼林夜的状态。林夜走了一阵之后发现了一个问题——他体内的敕令阵在进入戈壁之后运转节律出现了极其细微的偏移，像是在感应什么。那种偏移很轻，像是耳朵捕捉到了一声极远处传来的、频率极低的震动，你明明听不见它，但耳膜在跟着它的频率微微摆动。
西漠的黑帽山在几百里外，但它已经在“叫”他了。
他敲了三下门。里面传来一阵咳嗽声和桌椅挪动的响动，然后门开了半扇，露出一张黝黑干瘦的老脸。那老头大约七十来岁，眼窝深陷，颧骨凸出，嘴边的胡茬花白。他眯着眼上下打量了林夜一会儿，目光在他腰间的金色猎魔令上停了一下：“找谁？”
“刘大爷？白伯介绍我来的。想请您带一趟西漠的路。”
老头的目光又在他脸上扫了一遍，然后门全打开了。院子里拴着两头骆驼，一头灰褐色，一头偏白，正低头嚼着干草。院子角落里堆着几卷旧毡和绳索，墙上挂着一幅褪了色的兽皮地图。
“白胡子让你来的？”刘老头转身往院子里走，顺手从井台边提起一个水壶倒了两碗水，“进来说。”
林夜跟进去在院中的石墩上坐下。刘老头递了一碗水给他，自己端着另一碗蹲在门槛上：“去西漠干什么？”
“看一样东西。看完就走，不会耽误太久。”
“看什么东西？”
林夜没有正面回答，从怀里掏出姜昭那张纸条的背面展开来——上面他用炭笔草草画了一幅从青州到西漠的路线简图，标了几个关键的节点。“我要到这片沙漠的中心去。到了之后待一天左右，然后原路返回。”
刘老头凑过来看了一眼地图，然后伸出一根手指在地图的某个位置点了点：“这里。沙漠中心有一座黑色的石山，不高，比南疆那座矮了一半。山顶是平的，像是被什么东西削掉过一截。你要去的是那里？”
“应该是。”
刘老头把碗里的水喝完，把碗搁在井台上。他站起来走到墙边取下那幅褪色的兽皮地图，摊开在地上。地图的画法很原始，但线条清晰，颜色分了层——青州到西漠之间的三个州被他用赭石色标出来了，山脉用墨绿色，沙漠用暗黄色。沙漠中心的位置果然画了一座黑色的梯形山，山顶画了一条横线，像是被人用刀刻上去的。
“这地方我以前跑商队的时候路过过两回。”刘老头指着那座山，“附近的人都叫它‘黑帽山’。因为山顶是平的，像帽子顶。商队从来不在那里过夜，宁愿多绕几十里到山脚那边的绿洲去歇。”
“为什么？”
“商队里的老人说那座山底下有东西会‘做梦’。晚上靠近那座山的人，睡着之后会做同一个梦——梦见一条黑色的东西从山脚底下钻出来，在沙子里游，像鱼在水里游一样。醒来之后所有人都说做了同一个梦，一模一样。”
林夜蹲在地图前面，看着那座黑帽山的标记。（那东西）会让人做同一个梦——跟青州井底的黑蛹通过入梦蛊惑猎魔人的手法相同，但目的不同。井底的蛊惑是为了让人献祭血肉喂它，西漠这座山里的东西让人做梦只是为了“告诉”路过的人它的存在。
“刘大爷，您愿意带我走一趟吗？”
刘老头站直身子，拍了拍手上的灰：“带是可以带。但我这把年纪了，不能白跑。路上所有的干粮和水你出，骆驼的费用你出，到了那边我不进山，在山脚绿洲等你。你进去多久我等你多久，出来之后我们一起回来。总共四十五天，你先付一半定钱。”
林夜点了点头：“可以。什么时候能走？”
“三天后。我这两头骆驼要走之前喂饱，再备够路上用的干粮和水袋。三天后卯时你到我院子里来，我们出发。”
林夜站起来跟刘老头握了一下手。老头的掌心又粗又硬，全是长年拉缰绳磨出来的厚茧。他出了院子往回走的时候，巷子里的风从干枯的枣树枝丫间穿过，带起一阵沙土的气息。
他先去了望月楼找萧清霜。她今天穿了件藕荷色的长衫，坐在书桌后面看公文，见林夜进来了就搁下笔：“听说你刚从南疆回来，又要走？”
“西漠。黑帽山。那里有一座敕令阵遗址需要确认状态。”
萧清霜靠在椅背上，目光在他脸上停了一会儿：“你身上的敕令网络覆盖到哪了？”
林夜卷起袖口给她看。金色纹路从小臂一直蔓延到上臂，在肩关节处转折爬向胸侧。网络的结构比之前更加致密了，每一条分支之间都有极细的横向连接丝线，像一张已经基本织完的网。
“如果网长到胸口全覆盖，你还能自如行动吗？”
“能。南疆来回五天的路程证明网的存在不影响我的身体活动。”林夜把袖口放下来，“但它越长越密是真的。我现在能感觉到它每时每刻都在细微地生长，速度比之前慢了但没停。”
萧清霜沉默了一会儿，然后拉开抽屉取出一只银白色的小瓶子放在桌上。“这是‘灵息膏’，涂在皮肤上可以暂时压制敕令网络的生长速度。一天一次，涂在网最密的地方，能让当天的生长停下来。但只能压，不能断。你拿一瓶带上，万一路上网的生长速度突然加快就涂上。”
林夜把瓶子收进行囊。他站起来准备走的时候萧清霜又说了一句：“姜昭在西漠那边可能有人。你去了如果看到穿黑斗篷的，别跟他们起冲突，直接走。”
“黑斗篷是什么人？”
“天枢署在各地的外围人手。不穿官袍，不挂牌子，但做事比正式官员还要死板。”萧清霜说完又低下头看公文，“行了你去吧。路上小心。”
三天后的卯时，林夜准时到了刘老头的院子。两头骆驼已经备好了鞍，背上驮着水袋、干粮袋和几卷毡毯。刘老头穿了一身深灰色的短褐，头上裹着一条挡风沙的布巾，腰间挂着一把半尺长的弯刀。他看见林夜过来也没多说什么，只递了一顶布帽过来：“戴上。西漠那边太阳毒。”
林夜接过帽子扣在头上。两个人一前一后牵着骆驼出了院子，往城门的方向走。路上林夜回头看了一眼青州城的城墙，灰白色的墙面上还留着清晨露水的暗痕。城墙根下的菜市口方向已经升起了混沌摊的炊烟，白伯应该正在捏馄饨。
他转回头跟着刘老头出了城门。骆驼踩在官道上的蹄声沉而稳，每一步都带着一种沙漠动物特有的耐性。两个人沿着官道往西北方向走了大约两个时辰之后，路两边的景象开始发生变化——田地消失了，房屋稀少了，取而代之的是一望无际的灰褐色戈壁。
刘老头在前面牵着骆驼，偶尔回头看一眼林夜的状态。林夜走了一阵之后发现了一个问题——他体内的敕令阵在进入戈壁之后运转节律出现了极其细微的偏移，像是在感应什么。那种偏移很轻，像是耳朵捕捉到了一声极远处传来的、频率极低的震动，你明明听不见它，但耳膜在跟着它的频率微微摆动。
西漠的黑帽山在几百里外，但它已经在“叫”他了。