第三章 剑石林
剑石林的薄雾尚未在身后完全散去，叶辰与李千秋已踏上了返回居所的石径。方才吴长老那洞悉般的目光虽被洛宁无意间化解，却如一柄悬而不落的剑，让叶辰心底那根弦始终紧绷。他深知，即便这一世起步看似平稳，暗处的视线与未知的威胁却从未消失。
“叶哥，今日之事总算有惊无险。”李千秋挠了挠头，试图打破沉默，“不过吴长老最后那几句话，听着倒像指点……咱们是不是也该接些宗门任务，历练历练？我听说完成任务不仅能赚灵石，对修炼也有助益。”
叶辰脚步微顿，回忆涌上心头，前世此时，他亦曾与李千秋一同前往任务大殿，彼时只为积攒资源、尽快提升修为。而如今，他带着轮回的记忆，清楚知晓哪些任务暗藏凶险，哪些机缘又隐于平凡之中。
“你说的对。”他抬眼望向远处云雾缭绕的峰峦，声音平静却透着决意，“修行之路，闭门苦练终是欠缺，我们去任务大殿看看吧。”
两人不再多言，转道朝位于外门中央区域的执事大殿行去。沿途弟子渐多，交谈声、脚步声汇成一片细微的喧嚣，与方才剑石林的寂然锋芒仿佛两个世界。叶辰袖中的手轻轻收拢——那里，时间法则的微光如呼吸般隐现，仿佛在提醒他：每一步选择，都可能引向不同的未来。
不多时，一座古朴庄严的大殿映入眼帘。殿门敞开，里头隐约可见悬空的玉璧闪烁着灵力凝成的字迹，弟子们围聚其间，低声议论、接取任务。
李千秋眼睛一亮，加快脚步：“到了！叶哥，咱们快去看看有什么合适的任务。”
殿内悬有玉璧，上面以灵力浮现或张贴着各类任务卷轴。
李千秋指着玉璧上一行闪烁的红字：“哇，叶哥，你看这个！调查黑风谷妖兽异动，就能有五十灵石呢！”
叶辰目光扫过，却落在下方一条普通任务上：“采集月影草十株，奖励二十灵石。”他记得前世这时，黑风谷早已埋伏了魔修陷阱，而月影草生长地附近，有一处隐藏的时间裂隙……
“接这个吧，”叶辰轻声说，指尖无意识地摩挲腰间的木剑柄，“黑风谷，我们下次再去吧。”
“可是叶哥，就观察一下动向就有50灵石呢。”李千秋还想再争取一下。
就在叶辰想用什么理由解释时，一道凶狠的声音在大殿中响起：“都给我让开，别挡老子赚灵石。”
两人回头看去，见来人身穿内门弟子服饰，连忙让开。那位嚣张的内门弟子挤到玉璧前，直接抢占了“调查黑风谷”的高报酬任务。
目睹此景，他虽心有不甘，但深知实力与身份的差距，只能憋屈地咽下这口气。他转向叶辰，泄气地说：“好吧叶哥，那些好任务也轮不到咱们。就按你说的，先接采集月影草吧，稳妥点。”
两人很快来到月影草生长地，周边群山环绕、延绵万里，此地虽处宗门势力范围边缘，却也充满未知。
正当两人专心采集时，附近的密林突然冲出三道身影向两人袭来——邪修的目标看似抢夺月影草，实为掩饰对时间裂隙的窥探。在两人未知的地方，有一队邪修正在密林中寻找着什么。
三位邪修实力远超两人，叶辰凭借前世战斗经验勉强周旋，但护住李千秋的同时已险象环生。为创造逃生机会，他无奈动用了尚未纯熟的时间法则之力，就在邪修利爪已至喉前三寸时，叶辰瞳孔骤缩，体内微光暴涨——周遭空气仿佛骤然凝固，邪修的动作如同陷入泥潭，慢了一瞬，叶辰顺利躲开，这异象被李千秋瞥见。
叶辰抓住刹那机会，击退邪修半步，急喝：“走！去求援！”并将装有月影草的储物袋塞给李千秋。李千秋虽震惊于叶辰瞬间爆发的奇异手段，但深知形势危急，咬牙全速奔离。
“小子有点手段但不多，你还是乖乖留在这里吧。”其中一名邪修狞笑道，叶辰连忙持剑抵挡，与几人在密林中交战。
李千秋带来执勤的外门长老时，战斗已结束。叶辰耗尽灵力带伤独自支撑，邪修察觉到有强者到来已经退走。
“叶哥，你没事吧？”李千秋焦急的问道。
“无碍，只受了点轻伤。”叶辰擦了擦额头涌出的鲜血道。
长老检查现场，发现战斗痕迹与叶辰表面修为不符，且李千秋语无伦次地提到“叶哥身上好像有光”“一下子特别快”。长老因此怀疑叶辰使用了禁忌符箓、隐藏了真实修为，或与邪修有诡异关联，遂进行严厉盘问。
“弟子深知修为低微，故接任务前便仔细勘察了月影草周边的地形。遭遇袭击时，弟子借草丛与岩缝周旋，将邪修引至坡道窄处，使其难以合力围攻。邪修虽修为高于弟子，但出手时明显轻敌，且三人攻势屡次相互干扰。弟子趁其中一人急于抢夺储物袋、下盘不稳之际，以左肩硬受其一爪，同时以木剑全力刺其气门，迫其暂退。此后弟子始终以游斗避让，依靠山林遮蔽拖延，直至灵力耗尽。弟子身上绝无禁忌之物，李师弟所见微光，或是灵力激荡时草叶反光所致。弟子愿以道心起誓，所言无虚。”
长老看了眼叶辰，“此子年纪轻轻便能有这番心思，日后定能有一番造化。”思索一番，他便笑道：“后生可畏呀！日后定要勤加修炼，维护正道，贡献一番力量。”
“弟子谨记长老教诲，日后定勤加修炼。”叶辰朝长老微微鞠躬。
别过长老后，两人带伤前往任务大殿交接“采集月影草”任务。进入大殿，原本闲聊的两人突然听到周围弟子的议论，清晰地听到那个他们曾犹豫过的任务消息：“听说了吗？接取‘调查黑风谷妖兽异动’的那支五人小队，昨日魂灯全灭，全军覆没了，连尸首都不剩了，据说现场有极强的魔气残留……”
李千秋瞬间脸色煞白，后怕与庆幸交加，看向叶辰的目光充满震惊与无限的信任。他彻底明白了叶辰坚持选择低灵石任务的深意。
大殿内议论声仍隐约传来，李千秋深吸一口气，压低了声音：“叶哥……今日若不是你执意选择月影草，我们恐怕……”他还没有说下去，只是摇了摇头，眼中充满劫后余生的悸动与全然的信服。
叶辰拍了拍他的肩，目光沉静地望向殿外逐渐沉寂的暮色：“修行之路有时退一步，恰是进一步。临时的得失、任务的好坏皆是表象，活下去，走得更远，才是根本。”他袖中指尖轻抚那缕时间法则的微光，悄然流动，仿佛在无声呼应着。方才李千秋瞥见的那一瞬异象，这秘密如今成了两人之间无需言说的默契。
“走吧，”叶辰转身，声音平和却透着不易动摇的坚定，“先回去疗伤，往后机缘还多着呢。”
李千秋重重点头，再无半分犹豫，跟在叶辰身侧踏出大殿。夕阳将两人的影子拉得很长，一如他们刚刚迈出的、与前世截然不同的路途。远处山峦层叠，云雾缥缈，仿佛掩藏着无数尚未可知的凶险与机缘。而这一次，有人已看清了其中几许迷雾。
月影草的危机虽已过去，黑风谷的噩耗却如一道烙印，深深刻在叶衣心头。那一队魂灯尽灭的同门，无声地印证了前世记忆的真实与残酷——这条重生的路，每步都早已踩在已知的危险与未知的变数之间。
从任务大殿归来的那晚，叶辰屋内的灯烛亮至天明。李千秋全然的信赖、洛宁在剑石林中无意解围的善意、邪修骤然袭来的杀意……种种画面在他脑海中交织。他摊开手掌，一缕唯有自己能感知的时间法则微光在掌心若隐若现。月影草地旁动用这尚未纯熟的力量，虽是险中求生，却也让他更清晰地触摸到了自身力量的边界与成长的急迫。
“力量……还需要更多力量。”叶辰低声自语，眼神沉静如深潭。记忆中的那些机缘、那些尚未发生的悲剧、那些他必须守护的人，都像无形的鞭策。
自那日后，叶辰的修炼节奏骤然加快。
晨曦未露，他已独立于后山僻静处，引动天地灵气，锤炼经脉；星辉满空时，他仍在院中凝神推演剑诀，将前世的战斗经验与今生的体悟细细融合。他甚至开始有意识地引导李千秋进行更具针对性的对练，将记忆中一些适合他体质的粗浅炼体法门，以“偶然所得”的方式分享给他。李千秋虽觉叶哥越发刻苦神秘，却因黑风谷事件对他深信不疑，修炼起来也格外卖力。
时间在苦修中悄然流逝。叶辰能感觉到，丹田内的灵力日益浑厚，对时间法则那缕微光的掌控也愈发细腻。虽然距离真正驾驭它还遥不可及，但已不再是月影草地那般近乎失控的爆发。他的气息越发内敛，唯有眼眸深处，偶尔掠过一丝与年龄不符的苍远，仿佛望见的不是远山云雾，而是时光彼端交错的道路。夜色如墨，星河垂野。
叶辰独坐崖洞深处，周身灵气已自行运转了整整九个周天，丹田内灵力鼓荡，如潮汐般冲击着那道无形的壁垒——炼气期圆满的关隘。
他心神沉静，并未强行冲关，反而将意识集中于掌心那缕唯有自己能感知的微光。时间法则的涟漪，随他的呼吸轻轻颤动，仿佛与灵力潮汐形成了某种玄妙的共鸣。
“力量……”
他心中默念，眼前却并非关隘本身，而是记忆中那些尚未发生的悲剧碎片——黑风谷陨灭的同门、未来宗门大劫中无力守护的身影、洛宁因功法反噬而苍白的脸……这些画面并未带来焦躁，反而淬炼出冰一般的决心。
契机，生于毫末。
就在灵力潮汐攀升至顶峰的那一瞬，时间法则的微光忽然无声扩散，如一层极薄的纱幔，轻轻覆于汹涌的灵力之上。
刹那间，叶辰只觉周身一轻——并非时间停滞，而是他感知中的“一瞬”被细微拉长。在这被拉长的瞬息里，他“看见”了灵力流动中最纤细的脉络，也“看见”了关隘上那道原本隐不可察的裂隙。
心念即动，灵力如臂使指，化作一缕锐而不暴的细流，精准贯入那道裂隙。
“破。”
无声之中，壁垒冰消。
灵力奔涌而入新拓的经脉，循环陡然加速，却又在时间微光的调和下稳如深潭。他没有发出任何声势，甚至洞外的虫鸣都未曾间断，唯有眸底那缕苍远之意，又深了一分。
炼气期圆满，成。
叶辰缓缓睁眼，抬起手掌。
时间法则的微光仍在流转，却比以往更温顺了几分，如溪流绕指。他知道，此番突破看似平静，实则意义非凡——这是他首次将时间法则的感悟，主动融于修为进阶之中。二者不再仅是并存，而是有了交融的雏形。
他收功起身，走出崖洞。
远方天际已透出薄薄的蟹壳青，晨曦将至。距离小比尚有半月，而他的路，又清晰了一程。
这一日，修炼间隙，李千秋擦着汗，提起了一件事：“叶哥，你听说了吗？再过两个月，就是外门小比了。听说这次奖励格外丰厚，前三名甚至有机会被内门长老提前看中！”
叶辰手中木剑微微一顿。外门小比……他当然记得。在前世，这是他崭露头角、却也因缺乏根基而备受质疑的一战。这一世，一切都已不同。他的目标，早已不是单纯的“崭露头角”。
“嗯，听说了。”叶辰收起木剑，望向远处宗门主峰的方向，那里云蒸霞蔚，气象万千，“是该好好准备一下了。”
比试的临近，像一股无形的浪潮，开始在外门弟子中涌动。膳堂里、修炼场边，关于小比的议论日渐增多。有人摩拳擦掌，有人忧心忡忡。而叶辰，只是在每日修炼之余，多了一份沉静的观察与筹划。
他知道，小比不仅是一次检验，更可能是一个舞台，一个契机，甚至……一场风暴的前奏。他必须确保，当那一刻来临，自己拥有足以应对一切的实力与准备。
午时的膳堂喧闹如常，人声与碗碟声交织成一片充满烟火气的背景。叶辰踏入门口，目光如流水般掠过人群，几乎是瞬间，便定格在了那个正端着餐盘、眉宇间带着一丝不易察觉疲惫的纤细身影上——洛宁。
他的视线在她指尖微不可察的轻颤上停留了一瞬，随即落到她餐盘中那份红油赤焰兽肉上。修炼星辉诀第三层正值关键，灵力潮汐不稳，最忌这般燥烈之物。前世，她便是因小比前误食此物，诱发了轻微反噬，虽未影响大局，却平添了几分苦楚。
心念微动，叶辰已有了计较。他并未立刻上前，而是先去取了餐食，手中自然多了一碗清炖灵笋汤——药性温和，正适合调理她此刻内息。这一切做得行云流水，仿佛只是最寻常的挑选。
然后，他才端着餐盘，步履平稳地走向她所在的角落，在她对面悄然落座。
午时的膳堂喧闹如常，洛宁端着餐盘寻了处角落坐下。盘中红油赤焰兽肉灼热扑鼻，她却因连日修炼的疲惫未曾留意。
一道身影悄然落座对面——是叶辰。他未多言，只将手边那碗清炖灵笋汤推至她面前，汤色清亮，隐有药香。“今日这汤炖得不错，对调理内息有益。”
洛宁一怔：“你怎么知道我内息不稳？”
“叶哥，今日之事总算有惊无险。”李千秋挠了挠头，试图打破沉默，“不过吴长老最后那几句话，听着倒像指点……咱们是不是也该接些宗门任务，历练历练？我听说完成任务不仅能赚灵石，对修炼也有助益。”
叶辰脚步微顿，回忆涌上心头，前世此时，他亦曾与李千秋一同前往任务大殿，彼时只为积攒资源、尽快提升修为。而如今，他带着轮回的记忆，清楚知晓哪些任务暗藏凶险，哪些机缘又隐于平凡之中。
“你说的对。”他抬眼望向远处云雾缭绕的峰峦，声音平静却透着决意，“修行之路，闭门苦练终是欠缺，我们去任务大殿看看吧。”
两人不再多言，转道朝位于外门中央区域的执事大殿行去。沿途弟子渐多，交谈声、脚步声汇成一片细微的喧嚣，与方才剑石林的寂然锋芒仿佛两个世界。叶辰袖中的手轻轻收拢——那里，时间法则的微光如呼吸般隐现，仿佛在提醒他：每一步选择，都可能引向不同的未来。
不多时，一座古朴庄严的大殿映入眼帘。殿门敞开，里头隐约可见悬空的玉璧闪烁着灵力凝成的字迹，弟子们围聚其间，低声议论、接取任务。
李千秋眼睛一亮，加快脚步：“到了！叶哥，咱们快去看看有什么合适的任务。”
殿内悬有玉璧，上面以灵力浮现或张贴着各类任务卷轴。
李千秋指着玉璧上一行闪烁的红字：“哇，叶哥，你看这个！调查黑风谷妖兽异动，就能有五十灵石呢！”
叶辰目光扫过，却落在下方一条普通任务上：“采集月影草十株，奖励二十灵石。”他记得前世这时，黑风谷早已埋伏了魔修陷阱，而月影草生长地附近，有一处隐藏的时间裂隙……
“接这个吧，”叶辰轻声说，指尖无意识地摩挲腰间的木剑柄，“黑风谷，我们下次再去吧。”
“可是叶哥，就观察一下动向就有50灵石呢。”李千秋还想再争取一下。
就在叶辰想用什么理由解释时，一道凶狠的声音在大殿中响起：“都给我让开，别挡老子赚灵石。”
两人回头看去，见来人身穿内门弟子服饰，连忙让开。那位嚣张的内门弟子挤到玉璧前，直接抢占了“调查黑风谷”的高报酬任务。
目睹此景，他虽心有不甘，但深知实力与身份的差距，只能憋屈地咽下这口气。他转向叶辰，泄气地说：“好吧叶哥，那些好任务也轮不到咱们。就按你说的，先接采集月影草吧，稳妥点。”
两人很快来到月影草生长地，周边群山环绕、延绵万里，此地虽处宗门势力范围边缘，却也充满未知。
正当两人专心采集时，附近的密林突然冲出三道身影向两人袭来——邪修的目标看似抢夺月影草，实为掩饰对时间裂隙的窥探。在两人未知的地方，有一队邪修正在密林中寻找着什么。
三位邪修实力远超两人，叶辰凭借前世战斗经验勉强周旋，但护住李千秋的同时已险象环生。为创造逃生机会，他无奈动用了尚未纯熟的时间法则之力，就在邪修利爪已至喉前三寸时，叶辰瞳孔骤缩，体内微光暴涨——周遭空气仿佛骤然凝固，邪修的动作如同陷入泥潭，慢了一瞬，叶辰顺利躲开，这异象被李千秋瞥见。
叶辰抓住刹那机会，击退邪修半步，急喝：“走！去求援！”并将装有月影草的储物袋塞给李千秋。李千秋虽震惊于叶辰瞬间爆发的奇异手段，但深知形势危急，咬牙全速奔离。
“小子有点手段但不多，你还是乖乖留在这里吧。”其中一名邪修狞笑道，叶辰连忙持剑抵挡，与几人在密林中交战。
李千秋带来执勤的外门长老时，战斗已结束。叶辰耗尽灵力带伤独自支撑，邪修察觉到有强者到来已经退走。
“叶哥，你没事吧？”李千秋焦急的问道。
“无碍，只受了点轻伤。”叶辰擦了擦额头涌出的鲜血道。
长老检查现场，发现战斗痕迹与叶辰表面修为不符，且李千秋语无伦次地提到“叶哥身上好像有光”“一下子特别快”。长老因此怀疑叶辰使用了禁忌符箓、隐藏了真实修为，或与邪修有诡异关联，遂进行严厉盘问。
“弟子深知修为低微，故接任务前便仔细勘察了月影草周边的地形。遭遇袭击时，弟子借草丛与岩缝周旋，将邪修引至坡道窄处，使其难以合力围攻。邪修虽修为高于弟子，但出手时明显轻敌，且三人攻势屡次相互干扰。弟子趁其中一人急于抢夺储物袋、下盘不稳之际，以左肩硬受其一爪，同时以木剑全力刺其气门，迫其暂退。此后弟子始终以游斗避让，依靠山林遮蔽拖延，直至灵力耗尽。弟子身上绝无禁忌之物，李师弟所见微光，或是灵力激荡时草叶反光所致。弟子愿以道心起誓，所言无虚。”
长老看了眼叶辰，“此子年纪轻轻便能有这番心思，日后定能有一番造化。”思索一番，他便笑道：“后生可畏呀！日后定要勤加修炼，维护正道，贡献一番力量。”
“弟子谨记长老教诲，日后定勤加修炼。”叶辰朝长老微微鞠躬。
别过长老后，两人带伤前往任务大殿交接“采集月影草”任务。进入大殿，原本闲聊的两人突然听到周围弟子的议论，清晰地听到那个他们曾犹豫过的任务消息：“听说了吗？接取‘调查黑风谷妖兽异动’的那支五人小队，昨日魂灯全灭，全军覆没了，连尸首都不剩了，据说现场有极强的魔气残留……”
李千秋瞬间脸色煞白，后怕与庆幸交加，看向叶辰的目光充满震惊与无限的信任。他彻底明白了叶辰坚持选择低灵石任务的深意。
大殿内议论声仍隐约传来，李千秋深吸一口气，压低了声音：“叶哥……今日若不是你执意选择月影草，我们恐怕……”他还没有说下去，只是摇了摇头，眼中充满劫后余生的悸动与全然的信服。
叶辰拍了拍他的肩，目光沉静地望向殿外逐渐沉寂的暮色：“修行之路有时退一步，恰是进一步。临时的得失、任务的好坏皆是表象，活下去，走得更远，才是根本。”他袖中指尖轻抚那缕时间法则的微光，悄然流动，仿佛在无声呼应着。方才李千秋瞥见的那一瞬异象，这秘密如今成了两人之间无需言说的默契。
“走吧，”叶辰转身，声音平和却透着不易动摇的坚定，“先回去疗伤，往后机缘还多着呢。”
李千秋重重点头，再无半分犹豫，跟在叶辰身侧踏出大殿。夕阳将两人的影子拉得很长，一如他们刚刚迈出的、与前世截然不同的路途。远处山峦层叠，云雾缥缈，仿佛掩藏着无数尚未可知的凶险与机缘。而这一次，有人已看清了其中几许迷雾。
月影草的危机虽已过去，黑风谷的噩耗却如一道烙印，深深刻在叶衣心头。那一队魂灯尽灭的同门，无声地印证了前世记忆的真实与残酷——这条重生的路，每步都早已踩在已知的危险与未知的变数之间。
从任务大殿归来的那晚，叶辰屋内的灯烛亮至天明。李千秋全然的信赖、洛宁在剑石林中无意解围的善意、邪修骤然袭来的杀意……种种画面在他脑海中交织。他摊开手掌，一缕唯有自己能感知的时间法则微光在掌心若隐若现。月影草地旁动用这尚未纯熟的力量，虽是险中求生，却也让他更清晰地触摸到了自身力量的边界与成长的急迫。
“力量……还需要更多力量。”叶辰低声自语，眼神沉静如深潭。记忆中的那些机缘、那些尚未发生的悲剧、那些他必须守护的人，都像无形的鞭策。
自那日后，叶辰的修炼节奏骤然加快。
晨曦未露，他已独立于后山僻静处，引动天地灵气，锤炼经脉；星辉满空时，他仍在院中凝神推演剑诀，将前世的战斗经验与今生的体悟细细融合。他甚至开始有意识地引导李千秋进行更具针对性的对练，将记忆中一些适合他体质的粗浅炼体法门，以“偶然所得”的方式分享给他。李千秋虽觉叶哥越发刻苦神秘，却因黑风谷事件对他深信不疑，修炼起来也格外卖力。
时间在苦修中悄然流逝。叶辰能感觉到，丹田内的灵力日益浑厚，对时间法则那缕微光的掌控也愈发细腻。虽然距离真正驾驭它还遥不可及，但已不再是月影草地那般近乎失控的爆发。他的气息越发内敛，唯有眼眸深处，偶尔掠过一丝与年龄不符的苍远，仿佛望见的不是远山云雾，而是时光彼端交错的道路。夜色如墨，星河垂野。
叶辰独坐崖洞深处，周身灵气已自行运转了整整九个周天，丹田内灵力鼓荡，如潮汐般冲击着那道无形的壁垒——炼气期圆满的关隘。
他心神沉静，并未强行冲关，反而将意识集中于掌心那缕唯有自己能感知的微光。时间法则的涟漪，随他的呼吸轻轻颤动，仿佛与灵力潮汐形成了某种玄妙的共鸣。
“力量……”
他心中默念，眼前却并非关隘本身，而是记忆中那些尚未发生的悲剧碎片——黑风谷陨灭的同门、未来宗门大劫中无力守护的身影、洛宁因功法反噬而苍白的脸……这些画面并未带来焦躁，反而淬炼出冰一般的决心。
契机，生于毫末。
就在灵力潮汐攀升至顶峰的那一瞬，时间法则的微光忽然无声扩散，如一层极薄的纱幔，轻轻覆于汹涌的灵力之上。
刹那间，叶辰只觉周身一轻——并非时间停滞，而是他感知中的“一瞬”被细微拉长。在这被拉长的瞬息里，他“看见”了灵力流动中最纤细的脉络，也“看见”了关隘上那道原本隐不可察的裂隙。
心念即动，灵力如臂使指，化作一缕锐而不暴的细流，精准贯入那道裂隙。
“破。”
无声之中，壁垒冰消。
灵力奔涌而入新拓的经脉，循环陡然加速，却又在时间微光的调和下稳如深潭。他没有发出任何声势，甚至洞外的虫鸣都未曾间断，唯有眸底那缕苍远之意，又深了一分。
炼气期圆满，成。
叶辰缓缓睁眼，抬起手掌。
时间法则的微光仍在流转，却比以往更温顺了几分，如溪流绕指。他知道，此番突破看似平静，实则意义非凡——这是他首次将时间法则的感悟，主动融于修为进阶之中。二者不再仅是并存，而是有了交融的雏形。
他收功起身，走出崖洞。
远方天际已透出薄薄的蟹壳青，晨曦将至。距离小比尚有半月，而他的路，又清晰了一程。
这一日，修炼间隙，李千秋擦着汗，提起了一件事：“叶哥，你听说了吗？再过两个月，就是外门小比了。听说这次奖励格外丰厚，前三名甚至有机会被内门长老提前看中！”
叶辰手中木剑微微一顿。外门小比……他当然记得。在前世，这是他崭露头角、却也因缺乏根基而备受质疑的一战。这一世，一切都已不同。他的目标，早已不是单纯的“崭露头角”。
“嗯，听说了。”叶辰收起木剑，望向远处宗门主峰的方向，那里云蒸霞蔚，气象万千，“是该好好准备一下了。”
比试的临近，像一股无形的浪潮，开始在外门弟子中涌动。膳堂里、修炼场边，关于小比的议论日渐增多。有人摩拳擦掌，有人忧心忡忡。而叶辰，只是在每日修炼之余，多了一份沉静的观察与筹划。
他知道，小比不仅是一次检验，更可能是一个舞台，一个契机，甚至……一场风暴的前奏。他必须确保，当那一刻来临，自己拥有足以应对一切的实力与准备。
午时的膳堂喧闹如常，人声与碗碟声交织成一片充满烟火气的背景。叶辰踏入门口，目光如流水般掠过人群，几乎是瞬间，便定格在了那个正端着餐盘、眉宇间带着一丝不易察觉疲惫的纤细身影上——洛宁。
他的视线在她指尖微不可察的轻颤上停留了一瞬，随即落到她餐盘中那份红油赤焰兽肉上。修炼星辉诀第三层正值关键，灵力潮汐不稳，最忌这般燥烈之物。前世，她便是因小比前误食此物，诱发了轻微反噬，虽未影响大局，却平添了几分苦楚。
心念微动，叶辰已有了计较。他并未立刻上前，而是先去取了餐食，手中自然多了一碗清炖灵笋汤——药性温和，正适合调理她此刻内息。这一切做得行云流水，仿佛只是最寻常的挑选。
然后，他才端着餐盘，步履平稳地走向她所在的角落，在她对面悄然落座。
午时的膳堂喧闹如常，洛宁端着餐盘寻了处角落坐下。盘中红油赤焰兽肉灼热扑鼻，她却因连日修炼的疲惫未曾留意。
一道身影悄然落座对面——是叶辰。他未多言，只将手边那碗清炖灵笋汤推至她面前，汤色清亮，隐有药香。“今日这汤炖得不错，对调理内息有益。”
洛宁一怔：“你怎么知道我内息不稳？”