第19章 任务
次日天刚亮，叶寒便再往藏书阁而去。
昨夜突破引气后期，神魂清明了不少，夜里翻来覆去总想着古卷上的谶语与陆沉的旧案。他本想今日再翻一遍那卷竹简，看看能否寻到别的蛛丝马迹，可走到“古记残卷”柜前抽出那卷竹简时，指尖却猛地一顿。
昨日刻着两句谶语的竹片，此刻光洁平整，连半分刀痕都没有。
叶寒眉心微蹙，指尖反复摩挲着竹面。他记性素来极好，昨日分明就是在这一截竹简上看到的字句，绝不可能记错。可此刻竹片上只有斑驳的岁月痕迹，那些关于应劫、道体的记载，竟像从未存在过一般，消失得干干净净。
他接连翻了同柜的其余几卷残简，再没找到半句相关记载。
是岁月风化本就模糊，还是……有人动过手脚？
叶寒目光微沉。昨日除了他，只有李临枢来过藏书阁，可对方一直在窗边翻风土志，半步没靠近过这边。更蹊跷的是，昨日他看完放回时并未察觉异样，只一夜功夫，字迹便凭空消失，未免太过诡异。
这念头刚起，识海深处的凡人日记忽然微微发烫。
叶寒闭目凝神，便见日记末尾空白处，多了两行墨迹浅淡的字，像是仓促落笔：
「谶语唯汝可观，见后即消，勿与旁人言。
青阳城西，旧案余波，三月内慎入。」
叶寒心神微震。
果然是有人刻意为之。日记不仅能补全察心辨人的本事，还能提前示警，甚至知晓竹简的秘密——送日记的人，不仅来自未来，还对这修仙界的隐秘了如指掌。
他压下心头波澜，缓缓睁眼，将竹简原样放回柜中，神色没有半分异样。
日记说“勿与旁人言”，他便守口如瓶。多一分底牌，便多一分活命的机会。
压下竹简的事，他转身继续翻陆沉的旧案卷宗。
昨日只粗略看过手记，今日他耐着性子把同期所有边报、暗线记录都翻了出来，零零散散拼凑出全貌：三十年前，青阳城周边接连出现凡人失魂、修士凭空失踪的怪事，百姓传言城西有邪祟吸人神魂。青岚峰先后派了两拨弟子下山查探，都只查到城西荒山地界便无功而返，陆沉是第三拨，他执意深入荒山，之后便再无音讯。
城西荒山，失魂失踪。
叶寒指尖在卷宗上轻轻一点，将地点与症状记牢。
巧的是，三十年前是这般异象，三十年后的今日，竟也出了类似的事。
正思忖间，楼梯口传来脚步声。
“就知道你在这儿。”李临枢晃悠着走过来，手里拎着个油纸包，扔给他一块灵谷糕，“师父派任务了，青阳城最近半个月丢了三个低阶散修，活不见人死不见尸，外围暗线查不出头绪，让咱们俩下山跑一趟。”
叶寒接过糕点，抬眼道：“城西？”
李临枢挑眉：“你怎么知道？”
“刚翻旧档看到，三十年前也出过类似的事。”叶寒语气平淡，“也是城西，也是失魂失踪。”
李临枢脸上的笑意淡了几分，伸手抽过他面前的卷宗扫了两眼，眉头微蹙：“陆沉那桩旧案？师父特意交代过不让深查，怎么偏偏赶在这个时候又出了事。”他顿了顿，又恢复了吊儿郎当的模样，耸耸肩道，“算了，师父让查就查，查不出来也不怪咱们。收拾收拾，半个时辰后下山，老规矩，你走路，我飘着。”
叶寒瞥了他一眼，没接话。
他心里却清楚，这事绝不会是巧合。三十年前陆沉查到一半失踪，三十年后同样的地方再出事，偏偏派了刚接触旧案的他去，叶寻风那副漫不经心的样子，未必不是有意为之。
半个时辰后，两人动身下山。
云雾栈道上，李临枢果然又摸出那把悬浮竹椅，斜倚着飘在半空，嘴里叼着根狗尾巴草，优哉游哉。走了一段，他忽然低头看向叶寒，似笑非笑道：“可以啊你，这么快就摸到引气后期了。我还以为你要再稳半个月呢。”
叶寒脚步未停，神色平静：“师兄看错了，我才刚入中期不久。”
“装，接着装。”李临枢嗤笑一声，也不拆穿，晃悠着腿道，“藏着掖着也正常，毕竟谁没点秘密呢。不过提醒你一句，城西那地方邪性，真遇上事，别硬撑。”
叶寒淡淡“嗯”了一声，没再多说。
两人都藏着底牌，都没点破对方，这种心照不宣的分寸，反倒比掏心掏肺更适合同门相处。
入了青阳城，两人径直去了城东百味茶馆。
老周依旧在台上说书，见两人进来，目光微不可察地一点，散场后便借着添茶的由头，将他们引到了后院隔间。
“李师兄，叶师弟。”老周躬身行礼，声音压得很低，“失踪的三个都是外来散修，修为最高的也才引气后期。据线报，三人失踪前都去过城西荒山，说是去找什么上古遗迹，进去之后就再也没出来。派去探路的暗线，刚进荒山就觉得神魂发沉，不敢深入，只能退回来。”
叶寒闻言，指尖微蜷。
神魂发沉，失魂失踪——和三十年前陆沉查的凡俗异象，症状一模一样。
“没人见过荒山里面有什么？”他开口问道。
老周摇头：“没有。那地方荒了几十年，平时连猎户都不去。早些年还有胆大的进去寻宝，大多都失了魂出来，疯疯癫癫的，时间久了就没人敢去了。”
李临枢手指敲着桌面，沉吟道：“行，知道了。你继续盯着，有外来修士往城西去就立刻传信。我们去荒山边上看看。”
“师兄万万小心！”老周连忙道，“那地方真的邪门！”
出了茶馆，两人往城西走。越往郊外走，行人越少，连日光都像是淡了几分，路边荒草长得齐腰高，风一吹沙沙作响，透着股说不出的压抑。
“感觉到了吗？”李临枢收起了玩笑神色，周身气息微微提起，“神魂有点发沉，像是有东西在往外扯。”
叶寒点头。
他识海里的凡人日记正在微微发烫，像是在示警。日记说“三月内慎入”，显然这荒山深处的危险，远不是他们现在的修为能应对的。
“不往深处去。”他淡淡道，“就在外围看看，能找到线索最好，找不到就回山复命。”
李临枢看了他一眼，笑了声：“你倒是稳，换做别的弟子，早就迫不及待冲进去寻宝了。”
“命比机缘重要。”叶寒语气平静。
两人沿着荒山边缘缓步前行，脚下碎石杂草丛生，走了约莫半柱香功夫，叶寒忽然脚步一顿。
荒草根部，半块暗沉的碎玉露在外面，玉面上刻着半个潦草的字迹，正是“沉”字的半边。
沉字玉。
叶寒心神一动，刚要俯身去看，识海里的日记骤然发烫，“三月内慎入”的字迹像是活了过来，警兆陡生。他立刻收回手，往后退了半步。
“怎么了？”李临枢察觉到他的异样，顺着他的目光看去，也看到了那半块碎玉，脸色微变，“陆沉的随身玉佩？我在卷宗里见过图样！”
他说着便要上前，叶寒却伸手拦住了他。
“别碰。”叶寒声音很低，“周围不对劲。”
李临枢愣了一下，随即凝神感知，片刻后脸色沉了下来。
碎玉周围三尺之地，灵气紊乱得厉害，神魂拉扯感比别处强了数倍，像是底下藏着什么吞噬神魂的东西。若是刚才贸然伸手去捡，只怕神魂都会被拽进去几分。
“好家伙，藏得够深的。”李临枢收回脚步，盯着那半块碎玉，“看来陆沉当年真的到过这里，还把玉佩碎在了这儿。他是发现了什么，还是……已经出事了？”
叶寒没有应声。
日记说“遇沉字佩，止步即安”，果然是这个意思。玉佩就是警戒线，再往前，就是他们扛不住的危险。
他远远将碎玉的纹路、缺口都记在心里，随即收回目光：“线索够了，回去吧。再往里走，容易出事。”
李临枢也没逞强，点头道：“行。先把情况报给师父，这玩意儿不是引气境能碰的。”
两人当即转身，没有半分拖泥带水，快步离开了荒山边缘。直到走出那片神魂发沉的区域，两人才都松了口气。
“你刚才怎么知道碰不得？”路上，李临枢忽然开口问道，“我都差点没察觉到异样。”
“书里写过，灵气紊乱之地，多有凶险，静观其变即可。”叶寒随口将理由推给了典籍，和上次考核时如出一辙。
李临枢撇撇嘴，显然不信，却也没追问。
他算是看出来了，这师弟嘴里就没几句实话，凡事都能用“书里看的”搪塞过去。不过没关系，他自己也藏着不少事，谁也别刨根问底，相处着反倒舒服。
两人没有在城里多留，当日便回了青岚峰。
到主屋复命时，叶寻风正坐在石桌旁喝酒，听完他们的禀报，指尖捏着酒壶顿了顿，抬眼看向叶寒，目光深了几分：“碎玉……你们没碰？”
“没有。”叶寒躬身道，“弟子察觉周围灵气异常，不敢贸然触碰。”
叶寻风“嗯”了一声，看不出喜怒，只淡淡道：“做得对。这事你们不用管了，我自会处理。陆沉的旧案，也别再查了。”
他说完便挥了挥手，像赶人一样，“行了，回去吧。下次任务再叫你们。”
两人行礼退下。
走出院子老远，李临枢才压低声音道：“你看，师父果然知道内情。他明明什么都清楚，偏要装成一副不管不顾的样子。”
叶寒淡淡道：“一峰之主，总有些事不能宣之于口。”
李临枢看了他一眼，忽然笑了：“你这话说得，比我还像个老油条。”
两人在岔路口分开，各自回了住处。
回到竹舍时，夜色已浓。叶寒关上门，盘坐在蒲团上，再次沉入识海。
凡人日记末尾，之前的警示还在，最末处又多了一行极淡的字：
「知止不殆，第一步已稳。
三月后荒山地开，再入。」
叶寒垂眸，指尖轻轻敲击着膝盖。
三月后。
又是三月后。
竹简谶语、荒山秘境、陆沉旧案，所有的线索都指向了三个月后。像是有人在未来铺好了路，一步步引着他往前走。
他是凡体，是局外异数，却偏偏被拽进了这场十万年的劫局里。
窗外山风穿过竹林，沙沙作响。
叶寒缓缓吐出一口气，周身灵气悄然运转，再次将修为压回引气中期的表象。
不管背后是谁在布局，不管三月后有什么等着他，眼下最重要的，还是提升实力。
机缘也好，杀局也罢，唯有自身足够强，才能接住所有意外。
而与此同时，隔壁竹舍的阴影里。
李临枢站在窗边，望着叶寒的方向，指尖转着一枚刻着“三”字的玉佩，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“凡体异数，有点意思。”
他低声自语了一句，随即周身气息散开，想要融入了夜色与山风之中。
可一只大手放在了他的肩上，李临枢愣了愣，“师傅。”
“哎！你不能控制不住自己的好奇心，不然你只会越陷越深。”叶寻风静静的看着他，伸手向他头摁去。
顿时，李临枢周身金光翻涌，丹田深处数道禁制齐齐震颤，几件本命法宝的虚影透过衣袍隐隐浮现，似要破体而出。
“老李。”叶寻风怒喝一声，那些法宝顿时停滞在空中。他的手也摁到了李临枢的头上，“忘记今晚是吧！”他轻语。
李临枢目光由呆滞变为澄澈，“啊！师傅，我们可在这。”
“没事，我们就出来吹吹风，现在吹完了，回去了吧！”
“哦，今天真奇怪。”
叶寻风静静看着李临枢远去的背影，微微一叹，老李啊....命运....愿你成功，如果你成功，记得拉我一把。
他目光越过院墙，落向叶寒竹舍的方向，低声一叹。凡体应劫，旧案重启……老祖的棋，终究还是落子了。
昨夜突破引气后期，神魂清明了不少，夜里翻来覆去总想着古卷上的谶语与陆沉的旧案。他本想今日再翻一遍那卷竹简，看看能否寻到别的蛛丝马迹，可走到“古记残卷”柜前抽出那卷竹简时，指尖却猛地一顿。
昨日刻着两句谶语的竹片，此刻光洁平整，连半分刀痕都没有。
叶寒眉心微蹙，指尖反复摩挲着竹面。他记性素来极好，昨日分明就是在这一截竹简上看到的字句，绝不可能记错。可此刻竹片上只有斑驳的岁月痕迹，那些关于应劫、道体的记载，竟像从未存在过一般，消失得干干净净。
他接连翻了同柜的其余几卷残简，再没找到半句相关记载。
是岁月风化本就模糊，还是……有人动过手脚？
叶寒目光微沉。昨日除了他，只有李临枢来过藏书阁，可对方一直在窗边翻风土志，半步没靠近过这边。更蹊跷的是，昨日他看完放回时并未察觉异样，只一夜功夫，字迹便凭空消失，未免太过诡异。
这念头刚起，识海深处的凡人日记忽然微微发烫。
叶寒闭目凝神，便见日记末尾空白处，多了两行墨迹浅淡的字，像是仓促落笔：
「谶语唯汝可观，见后即消，勿与旁人言。
青阳城西，旧案余波，三月内慎入。」
叶寒心神微震。
果然是有人刻意为之。日记不仅能补全察心辨人的本事，还能提前示警，甚至知晓竹简的秘密——送日记的人，不仅来自未来，还对这修仙界的隐秘了如指掌。
他压下心头波澜，缓缓睁眼，将竹简原样放回柜中，神色没有半分异样。
日记说“勿与旁人言”，他便守口如瓶。多一分底牌，便多一分活命的机会。
压下竹简的事，他转身继续翻陆沉的旧案卷宗。
昨日只粗略看过手记，今日他耐着性子把同期所有边报、暗线记录都翻了出来，零零散散拼凑出全貌：三十年前，青阳城周边接连出现凡人失魂、修士凭空失踪的怪事，百姓传言城西有邪祟吸人神魂。青岚峰先后派了两拨弟子下山查探，都只查到城西荒山地界便无功而返，陆沉是第三拨，他执意深入荒山，之后便再无音讯。
城西荒山，失魂失踪。
叶寒指尖在卷宗上轻轻一点，将地点与症状记牢。
巧的是，三十年前是这般异象，三十年后的今日，竟也出了类似的事。
正思忖间，楼梯口传来脚步声。
“就知道你在这儿。”李临枢晃悠着走过来，手里拎着个油纸包，扔给他一块灵谷糕，“师父派任务了，青阳城最近半个月丢了三个低阶散修，活不见人死不见尸，外围暗线查不出头绪，让咱们俩下山跑一趟。”
叶寒接过糕点，抬眼道：“城西？”
李临枢挑眉：“你怎么知道？”
“刚翻旧档看到，三十年前也出过类似的事。”叶寒语气平淡，“也是城西，也是失魂失踪。”
李临枢脸上的笑意淡了几分，伸手抽过他面前的卷宗扫了两眼，眉头微蹙：“陆沉那桩旧案？师父特意交代过不让深查，怎么偏偏赶在这个时候又出了事。”他顿了顿，又恢复了吊儿郎当的模样，耸耸肩道，“算了，师父让查就查，查不出来也不怪咱们。收拾收拾，半个时辰后下山，老规矩，你走路，我飘着。”
叶寒瞥了他一眼，没接话。
他心里却清楚，这事绝不会是巧合。三十年前陆沉查到一半失踪，三十年后同样的地方再出事，偏偏派了刚接触旧案的他去，叶寻风那副漫不经心的样子，未必不是有意为之。
半个时辰后，两人动身下山。
云雾栈道上，李临枢果然又摸出那把悬浮竹椅，斜倚着飘在半空，嘴里叼着根狗尾巴草，优哉游哉。走了一段，他忽然低头看向叶寒，似笑非笑道：“可以啊你，这么快就摸到引气后期了。我还以为你要再稳半个月呢。”
叶寒脚步未停，神色平静：“师兄看错了，我才刚入中期不久。”
“装，接着装。”李临枢嗤笑一声，也不拆穿，晃悠着腿道，“藏着掖着也正常，毕竟谁没点秘密呢。不过提醒你一句，城西那地方邪性，真遇上事，别硬撑。”
叶寒淡淡“嗯”了一声，没再多说。
两人都藏着底牌，都没点破对方，这种心照不宣的分寸，反倒比掏心掏肺更适合同门相处。
入了青阳城，两人径直去了城东百味茶馆。
老周依旧在台上说书，见两人进来，目光微不可察地一点，散场后便借着添茶的由头，将他们引到了后院隔间。
“李师兄，叶师弟。”老周躬身行礼，声音压得很低，“失踪的三个都是外来散修，修为最高的也才引气后期。据线报，三人失踪前都去过城西荒山，说是去找什么上古遗迹，进去之后就再也没出来。派去探路的暗线，刚进荒山就觉得神魂发沉，不敢深入，只能退回来。”
叶寒闻言，指尖微蜷。
神魂发沉，失魂失踪——和三十年前陆沉查的凡俗异象，症状一模一样。
“没人见过荒山里面有什么？”他开口问道。
老周摇头：“没有。那地方荒了几十年，平时连猎户都不去。早些年还有胆大的进去寻宝，大多都失了魂出来，疯疯癫癫的，时间久了就没人敢去了。”
李临枢手指敲着桌面，沉吟道：“行，知道了。你继续盯着，有外来修士往城西去就立刻传信。我们去荒山边上看看。”
“师兄万万小心！”老周连忙道，“那地方真的邪门！”
出了茶馆，两人往城西走。越往郊外走，行人越少，连日光都像是淡了几分，路边荒草长得齐腰高，风一吹沙沙作响，透着股说不出的压抑。
“感觉到了吗？”李临枢收起了玩笑神色，周身气息微微提起，“神魂有点发沉，像是有东西在往外扯。”
叶寒点头。
他识海里的凡人日记正在微微发烫，像是在示警。日记说“三月内慎入”，显然这荒山深处的危险，远不是他们现在的修为能应对的。
“不往深处去。”他淡淡道，“就在外围看看，能找到线索最好，找不到就回山复命。”
李临枢看了他一眼，笑了声：“你倒是稳，换做别的弟子，早就迫不及待冲进去寻宝了。”
“命比机缘重要。”叶寒语气平静。
两人沿着荒山边缘缓步前行，脚下碎石杂草丛生，走了约莫半柱香功夫，叶寒忽然脚步一顿。
荒草根部，半块暗沉的碎玉露在外面，玉面上刻着半个潦草的字迹，正是“沉”字的半边。
沉字玉。
叶寒心神一动，刚要俯身去看，识海里的日记骤然发烫，“三月内慎入”的字迹像是活了过来，警兆陡生。他立刻收回手，往后退了半步。
“怎么了？”李临枢察觉到他的异样，顺着他的目光看去，也看到了那半块碎玉，脸色微变，“陆沉的随身玉佩？我在卷宗里见过图样！”
他说着便要上前，叶寒却伸手拦住了他。
“别碰。”叶寒声音很低，“周围不对劲。”
李临枢愣了一下，随即凝神感知，片刻后脸色沉了下来。
碎玉周围三尺之地，灵气紊乱得厉害，神魂拉扯感比别处强了数倍，像是底下藏着什么吞噬神魂的东西。若是刚才贸然伸手去捡，只怕神魂都会被拽进去几分。
“好家伙，藏得够深的。”李临枢收回脚步，盯着那半块碎玉，“看来陆沉当年真的到过这里，还把玉佩碎在了这儿。他是发现了什么，还是……已经出事了？”
叶寒没有应声。
日记说“遇沉字佩，止步即安”，果然是这个意思。玉佩就是警戒线，再往前，就是他们扛不住的危险。
他远远将碎玉的纹路、缺口都记在心里，随即收回目光：“线索够了，回去吧。再往里走，容易出事。”
李临枢也没逞强，点头道：“行。先把情况报给师父，这玩意儿不是引气境能碰的。”
两人当即转身，没有半分拖泥带水，快步离开了荒山边缘。直到走出那片神魂发沉的区域，两人才都松了口气。
“你刚才怎么知道碰不得？”路上，李临枢忽然开口问道，“我都差点没察觉到异样。”
“书里写过，灵气紊乱之地，多有凶险，静观其变即可。”叶寒随口将理由推给了典籍，和上次考核时如出一辙。
李临枢撇撇嘴，显然不信，却也没追问。
他算是看出来了，这师弟嘴里就没几句实话，凡事都能用“书里看的”搪塞过去。不过没关系，他自己也藏着不少事，谁也别刨根问底，相处着反倒舒服。
两人没有在城里多留，当日便回了青岚峰。
到主屋复命时，叶寻风正坐在石桌旁喝酒，听完他们的禀报，指尖捏着酒壶顿了顿，抬眼看向叶寒，目光深了几分：“碎玉……你们没碰？”
“没有。”叶寒躬身道，“弟子察觉周围灵气异常，不敢贸然触碰。”
叶寻风“嗯”了一声，看不出喜怒，只淡淡道：“做得对。这事你们不用管了，我自会处理。陆沉的旧案，也别再查了。”
他说完便挥了挥手，像赶人一样，“行了，回去吧。下次任务再叫你们。”
两人行礼退下。
走出院子老远，李临枢才压低声音道：“你看，师父果然知道内情。他明明什么都清楚，偏要装成一副不管不顾的样子。”
叶寒淡淡道：“一峰之主，总有些事不能宣之于口。”
李临枢看了他一眼，忽然笑了：“你这话说得，比我还像个老油条。”
两人在岔路口分开，各自回了住处。
回到竹舍时，夜色已浓。叶寒关上门，盘坐在蒲团上，再次沉入识海。
凡人日记末尾，之前的警示还在，最末处又多了一行极淡的字：
「知止不殆，第一步已稳。
三月后荒山地开，再入。」
叶寒垂眸，指尖轻轻敲击着膝盖。
三月后。
又是三月后。
竹简谶语、荒山秘境、陆沉旧案，所有的线索都指向了三个月后。像是有人在未来铺好了路，一步步引着他往前走。
他是凡体，是局外异数，却偏偏被拽进了这场十万年的劫局里。
窗外山风穿过竹林，沙沙作响。
叶寒缓缓吐出一口气，周身灵气悄然运转，再次将修为压回引气中期的表象。
不管背后是谁在布局，不管三月后有什么等着他，眼下最重要的，还是提升实力。
机缘也好，杀局也罢，唯有自身足够强，才能接住所有意外。
而与此同时，隔壁竹舍的阴影里。
李临枢站在窗边，望着叶寒的方向，指尖转着一枚刻着“三”字的玉佩，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“凡体异数，有点意思。”
他低声自语了一句，随即周身气息散开，想要融入了夜色与山风之中。
可一只大手放在了他的肩上，李临枢愣了愣，“师傅。”
“哎！你不能控制不住自己的好奇心，不然你只会越陷越深。”叶寻风静静的看着他，伸手向他头摁去。
顿时，李临枢周身金光翻涌，丹田深处数道禁制齐齐震颤，几件本命法宝的虚影透过衣袍隐隐浮现，似要破体而出。
“老李。”叶寻风怒喝一声，那些法宝顿时停滞在空中。他的手也摁到了李临枢的头上，“忘记今晚是吧！”他轻语。
李临枢目光由呆滞变为澄澈，“啊！师傅，我们可在这。”
“没事，我们就出来吹吹风，现在吹完了，回去了吧！”
“哦，今天真奇怪。”
叶寻风静静看着李临枢远去的背影，微微一叹，老李啊....命运....愿你成功，如果你成功，记得拉我一把。
他目光越过院墙，落向叶寒竹舍的方向，低声一叹。凡体应劫，旧案重启……老祖的棋，终究还是落子了。