第32章 祭礼
狼神祭礼的场地设于大连山北麓围场。
出城路上，烈马军士卒沿途肃立，将流民远远驱开。
苏源望去，竟还有一批俘虏被困在囚车中，往山中押去。
及至围场，旌旗漫卷，营帐如云，兵卒沿山脊布防，肃杀之气弥漫。
苏源随礼官车队进入谷地。
眼前是片夯实的阔地，北端倚山垒起丈许高台，台上设紫檀大案，铺兽皮锦缎。
台上已坐满凉人权贵。
居中者乃城主魏炎，年约四旬，面容硬朗如岩，双目沉静，偶有精光流溢，身着玄黑祭袍，气息浑厚逼人。
左右是柴家三爷柴宏、单家二爷单烈等裂脉境强者，再外则是柴念、单雄庆、高眠等年轻一辈。
侧翼坐着靖人势力代表——乘风、红缨、回山三家武馆馆主，与季、胡两大世家家主，皆神色恭顺。
届时，他们麾下的炼血武者亦会参与狩猎。
礼官簇拥覆有金黄绸缎的狼神雕像行至高台下。
台上目光投来，见抬运者中竟有苏源这靖人面孔，不少人面露讶色。
雕像被抬至台中央，苏源本欲下台，却被礼官叫住：“你既为雕塑制作者，后续祭礼亦需参与。”
苏源没料到还有这事，他能来雕刻，本是柴念举荐，却未详说。
此时他身着一袭玄青礼服，气度沉静，眉目清朗，在人群中格外醒目。
“能雕刻狼神像者，皆是蒙狼神赐福之人，这是你的造化。”礼官又道。
苏源扫视四周，不少凉人权贵正望着他。
“哥，那怎有个靖人？还怪好看的。”柴媛媛在柴丰身旁悄声问。
柴丰也没想到苏源会在台上，看向柴念：“堂兄，你安排的？”
柴念颔首：“苏源武道虽弱，但这手艺确实不俗。”
高眠见苏源在台上，不由蹙眉。
苏源未将此事告知她。
狼神像若有差池，可是杀头之罪。
她瞥向单雄庆，对方果然露出一丝冰冷笑意。
苏源依礼官安排，参与主持祭礼。
待会儿揭下金绸，需城主与匠人一同执礼。
“吉时到——！”司仪高喝。
苏源望向城主，这是他首次如此近距离面对裂脉武者。
魏炎向苏源微微颔首：“匠师，请。”
二人各执绸缎一角，缓缓揭开。
一尊近人高的木雕狼神像呈现眼前。
狼神作狼首人身之相，高近九尺。
吻部凸出，獠牙森然，额有一道新月白痕，竖瞳以墨玉嵌成，幽光流转。
人身披玄黑兽皮，筋肉虬结，左臂套青铜护腕，右手拄一柄巨大的镰刀，刀刃隐现暗红斑痕，通体散发着苍凉而凶悍的古老气息。
“这是我见过雕得最好的狼神像。”高眠松了口气，轻声赞叹。
其余凉人也多有附和。
苏源手艺确实精湛。
单雄庆眼角微缩，却也无话可说。
魏炎细看片刻，眼中掠过满意：“不错，下去罢。”
随后他以凉语道：“今春启蛰，百兽复苏，敬拜狼神，镇山安境，护我黎民，佑我子弟——”
一声令下，众人皆向狼神像躬身祭拜。
随后礼官登台，献上乐舞。
凉人贵族于台上饮酒谈笑，其余人则只能在台下静立数个时辰。
祭礼完毕，司仪再次高唱：“歌舞平，行猎始！请参猎武者——”
近百靖人凝血或炼血武者列队台下。
魏炎开口：“尔等虽曾为靖人，然经狼神洗礼赐福，便是我大凉一员……”
一番客套后，司仪开始宣读规则。
“狩猎七日，以划定围场为界，猎物以尸首标记积分，不得互相厮杀，每四个时辰鸣锣一次，可至指定谷口交割猎物、记录积分，最终以总积分定排名。”
接着宣布奖励，每念一项，台下呼吸便急促一分。
“第一百名，赏银一两！”
……
“第十名，赏银一百两！”
“第九名，二百两！”
……
“第三名，五百两，破劲丹一枚！”
此言一出，众人皆惊。
破劲丹乃突破蛮劲的丹药，去年尚是头名之赏，今年竟第三名即可获得。
一枚破劲丹市价至少五百两，关键是大凉严控丹药流通，有价无市。
“第二名，七百两，破劲丹一枚！”
“第一名，破劲丹一枚，血骨丹一枚，另赐一等籍贯！”
“血骨丹是何物？”回山武馆教头忍不住问。
连台上部分凉人也面露不解。
柴念解释道：“此丹可改善根骨。”
“改善根骨？”全场哗然。
高眠亦望向柴念。
台上柴宏微笑接口，声传全场：“此乃我柴家新研之丹，有微弱改善根骨、夯实气血根基之效，今日借此盛会，以飨英才。”
柴宏此言，反让众人热情稍退。
能得头名者，必是上等根骨，本不需此丹，且新药恐有隐患。
随后众人议论起那一等籍贯。
有人道：“这似是季城发出的首张一等籍贯？”
“真让靖人与我等平级？上边如何想的？”有人嫌恶不满。
一等籍贯意味着被凉人体制彻底接纳，与贵族地位平分秋色。
听着没什么用，实则其背后诸多便利，如自由通行、一些武道资源的购买资格、免除赋役等。
不过对多数人而言，一个地位便是他们最看重的。
规则奖励宣布完毕，凉人贵族开始押注取乐。
仆役捧着写有参赛者名单的木牌穿梭各席。
“前十之位，当在那几位上等根骨中决出，他们所习武功便与旁人与众不同。
柴院的苏铁牛，单院的杜衡风，荣院的黄桐，魏院的袁竞帆……倒是胡家和回山武馆竟也出了两位天才，胡川与王劲……”不少人开始分析。
几乎每位少爷小姐皆会下注。
前十名次虽在那几人中变动，具体排序却各有看法。
各家武院自然将己方武者置前。
至于末十名，众人亦有共识，多选近几月突破的下等根骨者。
无他，这些人都是嗑药侥幸突破的，根基不稳，实力有限。
单雄庆将杜衡风置于第一后，反手将苏源拖至末位。
一个死人，必是倒一。
此时也有人注意到那身着礼服、颇为显眼的苏源。
荣玉枝问：“姐姐，那木匠也参赛？”
荣玉莲看了眼木牌：“此人是苏铁牛之兄，只是下等根骨，且仅一血修为，你押他末十吧。”
荣玉枝有些失望，毕竟苏源相貌倒是俊俏，但还是将他置于末十之列。
她却见一旁的高眠并未押杜衡风为第一，反将苏铁牛置于首位，苏源放在了第十。
“眠姐，你这是？”
高眠淡淡道：“这是狩猎。”
若非规定凝血武者皆需参与，她根本不愿苏源涉险。
但只要苏源与柴家武者同行，应当是安全的。
荣玉枝仍不解：一个木匠，懂什么狩猎？
直到荣玉莲凑近悄语几句。
荣玉枝这才恍然，瞥了眼高眠与苏源，又望向一旁独饮的单雄庆，会心一笑。
狼神祭礼庄重，不允携带妾室。
周遭少爷小姐窃窃低笑，此事悄然传开。
随着众人吃起了瓜，柴念也摇扇侃侃而谈。
逼得单雄庆脸色铁青：“这是谣言，苏源只是夫人手下的一条狗。”
高眠也神色平静：“是谣言。”
单家大人在此，还是得给予些尊重。
苏源不知不觉更受关注，然而押注时，众人仍纷纷勾选其名于末十位。
连柴念亦是如此。
吃瓜归吃瓜，押还得认真押。
柴丰也是道：“莫理会那苏源，盯紧苏铁牛便是。”
方才揭开雕塑时，苏源的俊朗从容的样貌确给小姐们留下不错印象。
柴媛媛看了眼台下苏铁牛魁梧如铁塔、却并非她喜好的类型。
又瞥了眼眉目清朗的苏源，轻轻撇了撇嘴，到底还是依言将注码押在了苏铁牛身上。
兄长反复提及，显然家族有意联姻。
族命难违。
台下武者整顿队列。
一声锣响，行猎终于开始。
台上少爷小姐却是一愣，柴家的队伍，竟皆跟随在苏源身后，唯其马首是瞻。
出城路上，烈马军士卒沿途肃立，将流民远远驱开。
苏源望去，竟还有一批俘虏被困在囚车中，往山中押去。
及至围场，旌旗漫卷，营帐如云，兵卒沿山脊布防，肃杀之气弥漫。
苏源随礼官车队进入谷地。
眼前是片夯实的阔地，北端倚山垒起丈许高台，台上设紫檀大案，铺兽皮锦缎。
台上已坐满凉人权贵。
居中者乃城主魏炎，年约四旬，面容硬朗如岩，双目沉静，偶有精光流溢，身着玄黑祭袍，气息浑厚逼人。
左右是柴家三爷柴宏、单家二爷单烈等裂脉境强者，再外则是柴念、单雄庆、高眠等年轻一辈。
侧翼坐着靖人势力代表——乘风、红缨、回山三家武馆馆主，与季、胡两大世家家主，皆神色恭顺。
届时，他们麾下的炼血武者亦会参与狩猎。
礼官簇拥覆有金黄绸缎的狼神雕像行至高台下。
台上目光投来，见抬运者中竟有苏源这靖人面孔，不少人面露讶色。
雕像被抬至台中央，苏源本欲下台，却被礼官叫住：“你既为雕塑制作者，后续祭礼亦需参与。”
苏源没料到还有这事，他能来雕刻，本是柴念举荐，却未详说。
此时他身着一袭玄青礼服，气度沉静，眉目清朗，在人群中格外醒目。
“能雕刻狼神像者，皆是蒙狼神赐福之人，这是你的造化。”礼官又道。
苏源扫视四周，不少凉人权贵正望着他。
“哥，那怎有个靖人？还怪好看的。”柴媛媛在柴丰身旁悄声问。
柴丰也没想到苏源会在台上，看向柴念：“堂兄，你安排的？”
柴念颔首：“苏源武道虽弱，但这手艺确实不俗。”
高眠见苏源在台上，不由蹙眉。
苏源未将此事告知她。
狼神像若有差池，可是杀头之罪。
她瞥向单雄庆，对方果然露出一丝冰冷笑意。
苏源依礼官安排，参与主持祭礼。
待会儿揭下金绸，需城主与匠人一同执礼。
“吉时到——！”司仪高喝。
苏源望向城主，这是他首次如此近距离面对裂脉武者。
魏炎向苏源微微颔首：“匠师，请。”
二人各执绸缎一角，缓缓揭开。
一尊近人高的木雕狼神像呈现眼前。
狼神作狼首人身之相，高近九尺。
吻部凸出，獠牙森然，额有一道新月白痕，竖瞳以墨玉嵌成，幽光流转。
人身披玄黑兽皮，筋肉虬结，左臂套青铜护腕，右手拄一柄巨大的镰刀，刀刃隐现暗红斑痕，通体散发着苍凉而凶悍的古老气息。
“这是我见过雕得最好的狼神像。”高眠松了口气，轻声赞叹。
其余凉人也多有附和。
苏源手艺确实精湛。
单雄庆眼角微缩，却也无话可说。
魏炎细看片刻，眼中掠过满意：“不错，下去罢。”
随后他以凉语道：“今春启蛰，百兽复苏，敬拜狼神，镇山安境，护我黎民，佑我子弟——”
一声令下，众人皆向狼神像躬身祭拜。
随后礼官登台，献上乐舞。
凉人贵族于台上饮酒谈笑，其余人则只能在台下静立数个时辰。
祭礼完毕，司仪再次高唱：“歌舞平，行猎始！请参猎武者——”
近百靖人凝血或炼血武者列队台下。
魏炎开口：“尔等虽曾为靖人，然经狼神洗礼赐福，便是我大凉一员……”
一番客套后，司仪开始宣读规则。
“狩猎七日，以划定围场为界，猎物以尸首标记积分，不得互相厮杀，每四个时辰鸣锣一次，可至指定谷口交割猎物、记录积分，最终以总积分定排名。”
接着宣布奖励，每念一项，台下呼吸便急促一分。
“第一百名，赏银一两！”
……
“第十名，赏银一百两！”
“第九名，二百两！”
……
“第三名，五百两，破劲丹一枚！”
此言一出，众人皆惊。
破劲丹乃突破蛮劲的丹药，去年尚是头名之赏，今年竟第三名即可获得。
一枚破劲丹市价至少五百两，关键是大凉严控丹药流通，有价无市。
“第二名，七百两，破劲丹一枚！”
“第一名，破劲丹一枚，血骨丹一枚，另赐一等籍贯！”
“血骨丹是何物？”回山武馆教头忍不住问。
连台上部分凉人也面露不解。
柴念解释道：“此丹可改善根骨。”
“改善根骨？”全场哗然。
高眠亦望向柴念。
台上柴宏微笑接口，声传全场：“此乃我柴家新研之丹，有微弱改善根骨、夯实气血根基之效，今日借此盛会，以飨英才。”
柴宏此言，反让众人热情稍退。
能得头名者，必是上等根骨，本不需此丹，且新药恐有隐患。
随后众人议论起那一等籍贯。
有人道：“这似是季城发出的首张一等籍贯？”
“真让靖人与我等平级？上边如何想的？”有人嫌恶不满。
一等籍贯意味着被凉人体制彻底接纳，与贵族地位平分秋色。
听着没什么用，实则其背后诸多便利，如自由通行、一些武道资源的购买资格、免除赋役等。
不过对多数人而言，一个地位便是他们最看重的。
规则奖励宣布完毕，凉人贵族开始押注取乐。
仆役捧着写有参赛者名单的木牌穿梭各席。
“前十之位，当在那几位上等根骨中决出，他们所习武功便与旁人与众不同。
柴院的苏铁牛，单院的杜衡风，荣院的黄桐，魏院的袁竞帆……倒是胡家和回山武馆竟也出了两位天才，胡川与王劲……”不少人开始分析。
几乎每位少爷小姐皆会下注。
前十名次虽在那几人中变动，具体排序却各有看法。
各家武院自然将己方武者置前。
至于末十名，众人亦有共识，多选近几月突破的下等根骨者。
无他，这些人都是嗑药侥幸突破的，根基不稳，实力有限。
单雄庆将杜衡风置于第一后，反手将苏源拖至末位。
一个死人，必是倒一。
此时也有人注意到那身着礼服、颇为显眼的苏源。
荣玉枝问：“姐姐，那木匠也参赛？”
荣玉莲看了眼木牌：“此人是苏铁牛之兄，只是下等根骨，且仅一血修为，你押他末十吧。”
荣玉枝有些失望，毕竟苏源相貌倒是俊俏，但还是将他置于末十之列。
她却见一旁的高眠并未押杜衡风为第一，反将苏铁牛置于首位，苏源放在了第十。
“眠姐，你这是？”
高眠淡淡道：“这是狩猎。”
若非规定凝血武者皆需参与，她根本不愿苏源涉险。
但只要苏源与柴家武者同行，应当是安全的。
荣玉枝仍不解：一个木匠，懂什么狩猎？
直到荣玉莲凑近悄语几句。
荣玉枝这才恍然，瞥了眼高眠与苏源，又望向一旁独饮的单雄庆，会心一笑。
狼神祭礼庄重，不允携带妾室。
周遭少爷小姐窃窃低笑，此事悄然传开。
随着众人吃起了瓜，柴念也摇扇侃侃而谈。
逼得单雄庆脸色铁青：“这是谣言，苏源只是夫人手下的一条狗。”
高眠也神色平静：“是谣言。”
单家大人在此，还是得给予些尊重。
苏源不知不觉更受关注，然而押注时，众人仍纷纷勾选其名于末十位。
连柴念亦是如此。
吃瓜归吃瓜，押还得认真押。
柴丰也是道：“莫理会那苏源，盯紧苏铁牛便是。”
方才揭开雕塑时，苏源的俊朗从容的样貌确给小姐们留下不错印象。
柴媛媛看了眼台下苏铁牛魁梧如铁塔、却并非她喜好的类型。
又瞥了眼眉目清朗的苏源，轻轻撇了撇嘴，到底还是依言将注码押在了苏铁牛身上。
兄长反复提及，显然家族有意联姻。
族命难违。
台下武者整顿队列。
一声锣响，行猎终于开始。
台上少爷小姐却是一愣，柴家的队伍，竟皆跟随在苏源身后，唯其马首是瞻。