第三百六十八章 抉择
王平安走出山谷的那一刻，身后的世界仿佛塌陷了一般。
不是比喻，而是真实的物理意义上的塌陷。那座他刚刚离开的山谷，连同周围方圆数里的山体，在一阵沉闷的轰鸣声中缓缓下沉，地面如同被一只无形的巨手按压，向下凹陷，形成了一个巨大的盆地。盆地中升腾起大量的烟尘，遮天蔽日，久久不散。
净魂池被取走后，维系这片地域的能量核心消失了，整个地貌都在发生剧变。那些原本依靠净魂池力量存活的植被开始迅速枯萎，山壁上的岩石风化剥落，清澈的溪流变得浑浊，然后干涸。
王平安站在盆地边缘，看着眼前这幅沧海桑田般的景象，沉默不语。
星辰趴在他的肩膀上，也安静地看着这一切，银灰色的眼睛中带着一种懵懂的悲伤。她虽然年纪小，但她能感觉到，那个守着池子三千七百年的老爷爷，已经永远地留在了那片塌陷的土地之下。
“他会去哪里呢？”星辰忽然小声问。
王平安微微一怔：“什么？”
“老爷爷。”星辰说，“他死了以后，会去哪里？”
王平安沉默了片刻，然后轻声回答：“他会变成天上的星星，继续看着我们。”
星辰抬起头，看了看紫灰色的天空——现在是白天，看不到星星。但她认真地点了点头，仿佛相信了王平安的话。
王平安轻轻拍了拍她的后背，然后收回目光，看向远方。
他现在所处的位置，是一片陌生的地域。四周是连绵起伏的荒山，植被稀疏，土地贫瘠，空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。这与净魂池所在的那片生机盎然的山谷形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。
他需要确定自己现在的位置，以及下一步该往哪里走。
他闭上眼睛，将感知力扩展到最大范围。融合净魂池后，他的感知范围比之前又扩大了一倍有余，能够清晰地感知到方圆数十里内的地形地貌和能量波动。
在他的感知中，东北方向大约三十里外，有一座小型的人类聚居点，其中有几十道微弱的生命气息。西北方向约五十里外，有一片能量波动异常的区域，像是某种遗迹或封印地。正南方向，则是无边无际的荒原，一直延伸到他的感知范围尽头，没有任何显著的特征。
他沉思了片刻，然后做出了决定——先去东北方向那个聚居点看看。
一方面，他需要了解自己现在所处的方位，搞清楚距离渊庭有多远；另一方面，他也需要补给一些物资，以及找一个安全的地方，好好消化一下在与熵主分身的战斗中获得的经验和感悟。
他调整了一下方向，迈步朝着东北方走去。
他的步伐看似不快，但每一步跨出，都能前进数十丈的距离，这是他将净魂池的力量融入身法后达到的效果。星辰趴在他肩上，感受着迎面吹来的风，舒服地眯起了眼睛。
约莫半个时辰后，他到达了那座聚居点。
那是一个小型的村落，依山而建，约有二三十户人家。房屋大多是土坯或木石结构，简陋但结实，屋顶上覆盖着厚厚的茅草。村落的周围用削尖的木桩围成了一圈简易的篱笆，篱笆上挂着一些晒干的兽皮和草药，散发出一种混杂的气味。
村口有几个小孩在玩耍，看到王平安走来，都好奇地停下手中的游戏，睁大眼睛看着他。一个胆子稍大的男孩上前一步，用带着浓重口音的通用语问道：“你是谁？从哪里来的？”
王平安露出一个友善的笑容：“我是路过的旅人，想打听一下这里是什么地方。”
男孩挠了挠头，回头喊了一声：“阿爹！有外人来了！”
不一会儿，一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年汉子从村里走了出来。他腰间别着一把砍刀，手上还沾着泥土，显然是刚从地里干完活回来。他上下打量了王平安一番，目光在他手中的调谐器和肩上的星辰身上停留了片刻，然后开口问道：“年轻人，从哪里来？”
王平安拱了拱手：“我从西边来，在山中迷了路，想请问一下，这里是什么地方？距离最近的城镇有多远？”
中年汉子听他说话客气，态度也和善了几分：“这里是黑石村，归落雁城管辖。落雁城在东南方向，骑马的话大概三天的路程。”
“落雁城……”王平安默念了一遍这个名字，觉得有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。他又问道：“请问落雁城中，有没有能进行远距离传送的阵法或者驿站？”
中年汉子闻言，脸上露出一丝古怪的表情：“传送阵？那玩意儿可是稀罕东西。我听来往的商队说过，落雁城里确实有一座古老的传送阵，但已经荒废了很多年，没人会用。你要是想去大城市，最好还是雇一辆马车，沿着官道走，大概半个月就能到天阙城。”
天阙城。
王平安对这个名字有印象——那是渊庭西部边境的一座大型城池，他在老费的笔记中看到过相关的记载。如果能到达天阙城，他就能通过那里的交通网络，更快地返回渊庭。
他谢过中年汉子，正准备告辞，忽然感觉到一股微弱的能量波动从村落深处传来。
那股波动非常隐蔽，如果不是他的感知力经过净魂池的强化，几乎不可能察觉到。他停下脚步，目光投向村落深处——那里有一栋比其他房屋都要大一些的木屋，木屋的门窗紧闭，门口挂着一块褪色的布帘，看起来像是某种祭祀或集会的场所。
“那是什么地方？”王平安指着那栋木屋问道。
中年汉子的脸色微微一变，眼神闪烁了一下，然后含糊地说：“那是村里的祠堂，供着祖先牌位，没什么好看的。”
王平安注意到了他神情的异常，但没有追问，只是点了点头，然后告辞离开。
走出村子一段距离后，他停下脚步，回头望了一眼那个村庄，眉头微微皱起。
他刚才感觉到的那股能量波动，虽然微弱，但非常纯粹——那是一种类似于熵晶的能量，但比熵晶更加柔和，更加内敛。那种能量，他在旧渊高塔的记忆中见过，是旧渊文明特有的一种能量储存方式。
一个小小的偏远山村中，怎么会出现旧渊文明的能量波动？
这其中一定有蹊跷。
王平安沉吟了片刻，然后做出了一个决定——他要在天黑之后，悄悄潜回那个村庄，查探清楚那栋木屋中到底藏着什么。
他找了一处隐蔽的山坳，带着星辰躲了进去，等待夜幕降临。
天色渐渐暗了下来。
当最后一抹余晖消失在地平线下，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，笼罩了整片大地。荒山中响起了夜虫的鸣叫声，偶尔有几声不知名野兽的嚎叫从远处传来，给这片寂静的夜增添了几分野性的气息。
王平安等到夜深人静，村庄中的灯火全部熄灭后，才从山坳中走出，如同一道幽灵般，无声无息地潜入了村庄。
他的脚步轻盈如猫，落地无声。融合净魂池后，他对自身力量的控制达到了一个新的高度，能够将自身的气息完全收敛，连村里的狗都没有察觉到他的到来。
他很快来到了那栋木屋前。
木屋的门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁，但这把锁对他来说形同虚设。他用调谐器轻轻一碰，铁锁便无声地断开。他推开门，闪身而入，然后轻轻将门关上。
木屋内部很暗，只有屋顶的缝隙中透下几缕微弱的月光。但这对王平安的视力来说完全不是问题——他能清晰地看到屋内的每一个细节。
屋内摆放着几排木质的供桌，桌上供奉着一些牌位，看起来确实像是祠堂。但王平安的目光并没有在那些牌位上停留，而是落在了祠堂最深处的一面墙壁上。
那面墙壁的颜色与其他墙壁略有不同，呈现出一种不自然的深灰色，表面隐约能看到一些极其细微的纹路。那些纹路的走向非常有规律，形成了一幅复杂的图案——那是一幅地图。
一幅用旧渊文明特有的符号标注的地图。
王平安走到那面墙壁前，伸手抚摸着那些纹路。调谐器感应到旧渊文明的符号，自动开始解读，将那些符号的含义一一呈现在他的脑海中。
这幅地图标注的，是一条通往某个地方的路线。
而那个地方的名字，让王平安的瞳孔猛地一缩。
“旧渊第七研究中心。”
他的心跳开始加速。旧渊的研究中心——那里面一定保存着大量关于旧渊文明的科技和知识，甚至可能还有对抗熵主的关键信息！
但他随即又冷静了下来。这幅地图出现在这样一个偏僻的山村中，本身就透着诡异。是谁留下了这幅地图？为什么要留在这里？这是不是一个陷阱？
他沉思了片刻，然后将地图上的每一个细节都牢牢记在脑海中，然后转身离开了木屋。
他没有惊动任何人，如同来时一样，无声无息地离开了村庄。
走出数里后，他停下脚步，回头望了一眼那个在夜色中沉睡的村庄，目光深邃。
旧渊第七研究中心——他一定要去看看。
但在那之前，他必须先找到一个安全的地方，将自己的状态恢复到巅峰，并将净魂池的力量进一步融会贯通。
因为直觉告诉他，那个研究中心中等待他的，绝不仅仅是知识和宝藏。
还有危险。
（第三百六十八章完）
不是比喻，而是真实的物理意义上的塌陷。那座他刚刚离开的山谷，连同周围方圆数里的山体，在一阵沉闷的轰鸣声中缓缓下沉，地面如同被一只无形的巨手按压，向下凹陷，形成了一个巨大的盆地。盆地中升腾起大量的烟尘，遮天蔽日，久久不散。
净魂池被取走后，维系这片地域的能量核心消失了，整个地貌都在发生剧变。那些原本依靠净魂池力量存活的植被开始迅速枯萎，山壁上的岩石风化剥落，清澈的溪流变得浑浊，然后干涸。
王平安站在盆地边缘，看着眼前这幅沧海桑田般的景象，沉默不语。
星辰趴在他的肩膀上，也安静地看着这一切，银灰色的眼睛中带着一种懵懂的悲伤。她虽然年纪小，但她能感觉到，那个守着池子三千七百年的老爷爷，已经永远地留在了那片塌陷的土地之下。
“他会去哪里呢？”星辰忽然小声问。
王平安微微一怔：“什么？”
“老爷爷。”星辰说，“他死了以后，会去哪里？”
王平安沉默了片刻，然后轻声回答：“他会变成天上的星星，继续看着我们。”
星辰抬起头，看了看紫灰色的天空——现在是白天，看不到星星。但她认真地点了点头，仿佛相信了王平安的话。
王平安轻轻拍了拍她的后背，然后收回目光，看向远方。
他现在所处的位置，是一片陌生的地域。四周是连绵起伏的荒山，植被稀疏，土地贫瘠，空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。这与净魂池所在的那片生机盎然的山谷形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。
他需要确定自己现在的位置，以及下一步该往哪里走。
他闭上眼睛，将感知力扩展到最大范围。融合净魂池后，他的感知范围比之前又扩大了一倍有余，能够清晰地感知到方圆数十里内的地形地貌和能量波动。
在他的感知中，东北方向大约三十里外，有一座小型的人类聚居点，其中有几十道微弱的生命气息。西北方向约五十里外，有一片能量波动异常的区域，像是某种遗迹或封印地。正南方向，则是无边无际的荒原，一直延伸到他的感知范围尽头，没有任何显著的特征。
他沉思了片刻，然后做出了决定——先去东北方向那个聚居点看看。
一方面，他需要了解自己现在所处的方位，搞清楚距离渊庭有多远；另一方面，他也需要补给一些物资，以及找一个安全的地方，好好消化一下在与熵主分身的战斗中获得的经验和感悟。
他调整了一下方向，迈步朝着东北方走去。
他的步伐看似不快，但每一步跨出，都能前进数十丈的距离，这是他将净魂池的力量融入身法后达到的效果。星辰趴在他肩上，感受着迎面吹来的风，舒服地眯起了眼睛。
约莫半个时辰后，他到达了那座聚居点。
那是一个小型的村落，依山而建，约有二三十户人家。房屋大多是土坯或木石结构，简陋但结实，屋顶上覆盖着厚厚的茅草。村落的周围用削尖的木桩围成了一圈简易的篱笆，篱笆上挂着一些晒干的兽皮和草药，散发出一种混杂的气味。
村口有几个小孩在玩耍，看到王平安走来，都好奇地停下手中的游戏，睁大眼睛看着他。一个胆子稍大的男孩上前一步，用带着浓重口音的通用语问道：“你是谁？从哪里来的？”
王平安露出一个友善的笑容：“我是路过的旅人，想打听一下这里是什么地方。”
男孩挠了挠头，回头喊了一声：“阿爹！有外人来了！”
不一会儿，一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年汉子从村里走了出来。他腰间别着一把砍刀，手上还沾着泥土，显然是刚从地里干完活回来。他上下打量了王平安一番，目光在他手中的调谐器和肩上的星辰身上停留了片刻，然后开口问道：“年轻人，从哪里来？”
王平安拱了拱手：“我从西边来，在山中迷了路，想请问一下，这里是什么地方？距离最近的城镇有多远？”
中年汉子听他说话客气，态度也和善了几分：“这里是黑石村，归落雁城管辖。落雁城在东南方向，骑马的话大概三天的路程。”
“落雁城……”王平安默念了一遍这个名字，觉得有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。他又问道：“请问落雁城中，有没有能进行远距离传送的阵法或者驿站？”
中年汉子闻言，脸上露出一丝古怪的表情：“传送阵？那玩意儿可是稀罕东西。我听来往的商队说过，落雁城里确实有一座古老的传送阵，但已经荒废了很多年，没人会用。你要是想去大城市，最好还是雇一辆马车，沿着官道走，大概半个月就能到天阙城。”
天阙城。
王平安对这个名字有印象——那是渊庭西部边境的一座大型城池，他在老费的笔记中看到过相关的记载。如果能到达天阙城，他就能通过那里的交通网络，更快地返回渊庭。
他谢过中年汉子，正准备告辞，忽然感觉到一股微弱的能量波动从村落深处传来。
那股波动非常隐蔽，如果不是他的感知力经过净魂池的强化，几乎不可能察觉到。他停下脚步，目光投向村落深处——那里有一栋比其他房屋都要大一些的木屋，木屋的门窗紧闭，门口挂着一块褪色的布帘，看起来像是某种祭祀或集会的场所。
“那是什么地方？”王平安指着那栋木屋问道。
中年汉子的脸色微微一变，眼神闪烁了一下，然后含糊地说：“那是村里的祠堂，供着祖先牌位，没什么好看的。”
王平安注意到了他神情的异常，但没有追问，只是点了点头，然后告辞离开。
走出村子一段距离后，他停下脚步，回头望了一眼那个村庄，眉头微微皱起。
他刚才感觉到的那股能量波动，虽然微弱，但非常纯粹——那是一种类似于熵晶的能量，但比熵晶更加柔和，更加内敛。那种能量，他在旧渊高塔的记忆中见过，是旧渊文明特有的一种能量储存方式。
一个小小的偏远山村中，怎么会出现旧渊文明的能量波动？
这其中一定有蹊跷。
王平安沉吟了片刻，然后做出了一个决定——他要在天黑之后，悄悄潜回那个村庄，查探清楚那栋木屋中到底藏着什么。
他找了一处隐蔽的山坳，带着星辰躲了进去，等待夜幕降临。
天色渐渐暗了下来。
当最后一抹余晖消失在地平线下，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，笼罩了整片大地。荒山中响起了夜虫的鸣叫声，偶尔有几声不知名野兽的嚎叫从远处传来，给这片寂静的夜增添了几分野性的气息。
王平安等到夜深人静，村庄中的灯火全部熄灭后，才从山坳中走出，如同一道幽灵般，无声无息地潜入了村庄。
他的脚步轻盈如猫，落地无声。融合净魂池后，他对自身力量的控制达到了一个新的高度，能够将自身的气息完全收敛，连村里的狗都没有察觉到他的到来。
他很快来到了那栋木屋前。
木屋的门上挂着一把锈迹斑斑的铁锁，但这把锁对他来说形同虚设。他用调谐器轻轻一碰，铁锁便无声地断开。他推开门，闪身而入，然后轻轻将门关上。
木屋内部很暗，只有屋顶的缝隙中透下几缕微弱的月光。但这对王平安的视力来说完全不是问题——他能清晰地看到屋内的每一个细节。
屋内摆放着几排木质的供桌，桌上供奉着一些牌位，看起来确实像是祠堂。但王平安的目光并没有在那些牌位上停留，而是落在了祠堂最深处的一面墙壁上。
那面墙壁的颜色与其他墙壁略有不同，呈现出一种不自然的深灰色，表面隐约能看到一些极其细微的纹路。那些纹路的走向非常有规律，形成了一幅复杂的图案——那是一幅地图。
一幅用旧渊文明特有的符号标注的地图。
王平安走到那面墙壁前，伸手抚摸着那些纹路。调谐器感应到旧渊文明的符号，自动开始解读，将那些符号的含义一一呈现在他的脑海中。
这幅地图标注的，是一条通往某个地方的路线。
而那个地方的名字，让王平安的瞳孔猛地一缩。
“旧渊第七研究中心。”
他的心跳开始加速。旧渊的研究中心——那里面一定保存着大量关于旧渊文明的科技和知识，甚至可能还有对抗熵主的关键信息！
但他随即又冷静了下来。这幅地图出现在这样一个偏僻的山村中，本身就透着诡异。是谁留下了这幅地图？为什么要留在这里？这是不是一个陷阱？
他沉思了片刻，然后将地图上的每一个细节都牢牢记在脑海中，然后转身离开了木屋。
他没有惊动任何人，如同来时一样，无声无息地离开了村庄。
走出数里后，他停下脚步，回头望了一眼那个在夜色中沉睡的村庄，目光深邃。
旧渊第七研究中心——他一定要去看看。
但在那之前，他必须先找到一个安全的地方，将自己的状态恢复到巅峰，并将净魂池的力量进一步融会贯通。
因为直觉告诉他，那个研究中心中等待他的，绝不仅仅是知识和宝藏。
还有危险。
（第三百六十八章完）