第二章 不畏艰险
燕赤霞的脚步顿住了。
他没有回头，只是微微侧首，那双锐利如鹰隼的眸子在雨夜中扫过周宁，带着一丝被打扰的不耐，更深的则是如同看待蝼蚁般的淡漠。
“此地非你等凡人久留之所，速速离去，或可保命。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，冰冷得如同这夜雨，瞬间浇灭了周宁大半的勇气。
周宁的心猛地一沉，但他看着对方那即便在污浊雨夜中也纤尘不染的背影，感受着残留在空气中那纯正浩大的剑意余韵，一股前所未有的渴望与执念如同野火般在胸中燃烧起来。
这不仅仅是力量，更是一种超脱凡俗、践行心中道义的境界。
是他埋头苦读圣贤书时，偶尔神游天外所向往的，那个真实不虚的世界。
他再次深深一揖，几乎将腰弯成了直角，声音因激动和寒冷而微微颤抖，却异常清晰坚定：
“仙长，晚辈周宁，并非不知好歹之人。方才亲眼目睹仙长斩妖除魔，护佑一方之英姿，心中……心中不胜向往之至，恳请仙长……收我为徒。”
最后四个字，他几乎是耗尽了全身力气喊出来的。
“收徒？”
燕赤霞终于完全转过身，脸上没有任何表情，仿佛听到了一件极其荒谬的事情。
“你一个手无缚鸡之力的书生，可知‘道’为何物？可知修行之路，步步荆棘，九死一生？非是大毅力、大智慧、大机缘者不可为。你，凭什么？”
他的话语如同冰冷的锥子，刺向周宁。
没有嘲讽，只有陈述事实的残酷。
周宁脸色白了白，他知道对方说得没错。
自己除了读过几本圣贤书，身无长物。
但他抬起头，目光迎向那双仿佛能洞悉一切的眼睛，摒弃了所有华丽的辞藻，只余下最朴素的真诚：
“晚辈不知‘道’之全貌，但晚辈知道，仙长所行，是斩妖除魔、守护弱小之义，晚辈读书，亦知‘虽千万人吾往矣’、‘穷则独善其身，达则兼济天下’。”
“晚辈力量微末，然心向往之，不知前路艰险是假，但若能窥得大道一斑，纵死……亦无悔。”
他的声音起初还有些发颤，但说到后来，愈发坚定，眼神清澈而执着，带着读书人特有的那股“轴”劲儿。
燕赤霞眼中那丝极淡的讶异再次闪过，旋即又被冷漠覆盖。
他不再理会周宁，目光转而投向古寺深处，那尊蒙尘的佛像，以及更后方幽暗的殿宇。
“此寺名曰‘兰若’，百年前香火鼎盛，如今妖邪盘踞，已成鬼蜮。”
他像是在自言自语，又像是在对周宁说。
“你既言向往，可知此地一砖一瓦，一草一木，皆沾染怨气阴邪？寻常人待上一时三刻，便要大病一场。你在此过夜，已沾染晦气，命不久矣，还谈何求道？”
这话如同晴天霹雳，炸得周宁浑身冰凉。
他下意识地看向自己湿透的衣衫，感受着体内那股若有若无的寒意，难道……难道那不仅仅是夜寒？
恐惧再次攫住了他。
但他看着燕赤霞平静无波的脸，忽然福至心灵，强撑着回应道：
“仙长既肯告知晚辈此事，想必……想必晚辈尚有生机？”
燕赤霞不置可否，只是迈步向寺内走去，淡淡道：
“跟上。若你能在此寺中，寻到一件真正‘干净’，蕴含一丝纯阳正气之物，证明你与此道有缘，我便考虑给你一个机会。
若不能……哼，趁早下山，寻个大夫，或许还能多活几日。”
考验？
这就是仙长提出的考验？
周宁心脏狂跳，既有被给予机会的激动，更有对考验难度的清醒认知。
在这妖气弥漫的破庙里，寻找蕴含纯阳正气之物？
这简直如同大海捞针，不，比那更难。
但他没有任何犹豫，立刻应道：
“是，晚辈定当尽力。”
随即，他紧紧跟上了燕赤霞的脚步，重新回到了那座阴森的大殿。
殿内，篝火已近乎熄灭，只余几点火星明灭。
风雨从破败的门窗灌入，更添几分凄冷。
燕赤霞随意寻了处相对干净的角落盘膝坐下，闭目养神，仿佛周遭一切都与他无关，将周宁彻底晾在了一边。
周宁知道，考验已经开始了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
纯阳正气……什么是纯阳正气？
佛寺……佛像？
他看向那尊蒙尘的佛像，走过去，小心翼翼地用袖子擦拭。
灰尘拂去，露出底下斑驳的彩漆和石头本质，入手只有一片冰冷死寂，并无任何特殊感觉。
显然，此地的佛性早已随着香火断绝而消散。
蒲团、香炉、梁柱……
他一一检查，触手所及，皆是阴寒与腐朽之气，别说纯阳正气，连一丝中性温和的气息都感受不到。
那无处不在的阴冷气息，仿佛无孔不入地试图钻进他的骨髓，让他阵阵发冷。
时间一点点过去，周宁的额头开始渗出冷汗，一半是急的，一半是体内那股晦气似乎发作得更厉害了。
他感到头晕目眩，四肢乏力。
难道……真的毫无希望？
就在他几乎要绝望之际，目光无意中扫过大殿角落，那里半掩着一块断裂的石碑，大部分被杂草和瓦砾覆盖，只露出一角。
之前他并未在意。
鬼使神差地，他走了过去，费力地拨开杂草，清理掉瓦砾，露出了石碑的全貌。
石碑残破不堪，上面的字迹也因风雨侵蚀而模糊不清。
但周宁凭借书生对文字的敏感，还是依稀辨认出，这并非佛经，而是一段记载建寺缘由和歌颂某位古人德行的铭文，带着明显的儒家色彩。
“……赫赫陈公，秉心塞渊……忠孝传家，仁义格天……魑魅潜形，邪祟不侵……”
他轻声念诵着残存的语句，手指无意识地顺着那些模糊的刻痕滑动。
这些文字，讲述的是一位德行高尚、正气凛然的先贤，因其正气，能使妖邪退避。
忽然，当他手指划过“邪祟不侵”四个字的刻痕时，一股极其微弱，但确实存在的温润暖意，如同冬日的萤火，悄然从指尖传来，瞬间驱散了一丝萦绕在他周围的阴寒。
周宁浑身一震，眼中爆发出难以置信的光彩。
找到了。
这石碑记载的是儒家先贤的浩然正气。
文字本身承载了其精神意志，虽历经岁月侵蚀，近乎磨灭，但在这妖邪之地，竟仍保留着最后一丝纯阳正气的印记。
他猛地回头，看向依旧闭目盘坐的燕赤霞，激动得声音都有些变调：
“仙长，我……我找到了。”
燕赤霞缓缓睁开眼，目光落在那块残破的石碑上，又移到周宁因激动而涨红的脸上。
他能够清晰地感知到，就在周宁触发那丝微弱正气的瞬间，周遭试图侵蚀他的晦气都为之微微一滞。
此子……竟真有几分慧根？
并非死读书，而是能理解文字背后的精神，并与之共鸣？
燕赤霞沉默了片刻，脸上的冰霜似乎融化了一丝微不可查的弧度。
他站起身，走到周宁面前，看着那块石碑，淡淡道：
“算你勉强过关。”
周宁闻言，大喜过望，正要拜谢。
却听燕赤霞话锋一转，语气依旧平淡，却带着更深的审视：
“然而，感应到一丝残存正气，不过是证明了你不算愚钝，且有向善之心，修行，远非如此简单。”
他目光如电，直视周宁双眼：
“我辈修士，与天争命，与妖斗法，与人斗心。需大毅力面对枯燥，需大勇气直面生死。你如今身染晦气，体质虚弱，更是修行之大忌。”
他顿了顿，说出了那个看似不可能的考验：
“看见寺后那座山头了吗？山顶有一株三百年树龄的古松，松针蕴含一丝朝阳紫气明日卯时之前，你需凭自身之力，登上山顶，采回九片沾有晨露的松针。
途中，不得借助任何外力，亦不得回头。”
燕赤霞的声音没有任何波澜：
“若能做到，我便传你筑基之法，为你驱除晦气，引你入门。
若做不到，或中途放弃……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
周宁顺着燕赤霞所指的方向望去，只见雨夜中，那座山峰轮廓模糊，高耸险峻，山路在黑暗中如同蜿蜒的巨蟒，隐匿着未知的危险。
而他，一个文弱书生，还身染晦气，要在几个时辰内，独自攀登……
这考验，何止是难，简直是刁难。
周宁的脸色瞬间变得苍白，但他看着燕赤霞那双不容置疑的眼睛，将到嘴边的退缩狠狠咽了回去。
他深吸一口气，朝着燕赤霞深深一揖：
“晚辈……定当尽力。”
他没有回头，只是微微侧首，那双锐利如鹰隼的眸子在雨夜中扫过周宁，带着一丝被打扰的不耐，更深的则是如同看待蝼蚁般的淡漠。
“此地非你等凡人久留之所，速速离去，或可保命。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，冰冷得如同这夜雨，瞬间浇灭了周宁大半的勇气。
周宁的心猛地一沉，但他看着对方那即便在污浊雨夜中也纤尘不染的背影，感受着残留在空气中那纯正浩大的剑意余韵，一股前所未有的渴望与执念如同野火般在胸中燃烧起来。
这不仅仅是力量，更是一种超脱凡俗、践行心中道义的境界。
是他埋头苦读圣贤书时，偶尔神游天外所向往的，那个真实不虚的世界。
他再次深深一揖，几乎将腰弯成了直角，声音因激动和寒冷而微微颤抖，却异常清晰坚定：
“仙长，晚辈周宁，并非不知好歹之人。方才亲眼目睹仙长斩妖除魔，护佑一方之英姿，心中……心中不胜向往之至，恳请仙长……收我为徒。”
最后四个字，他几乎是耗尽了全身力气喊出来的。
“收徒？”
燕赤霞终于完全转过身，脸上没有任何表情，仿佛听到了一件极其荒谬的事情。
“你一个手无缚鸡之力的书生，可知‘道’为何物？可知修行之路，步步荆棘，九死一生？非是大毅力、大智慧、大机缘者不可为。你，凭什么？”
他的话语如同冰冷的锥子，刺向周宁。
没有嘲讽，只有陈述事实的残酷。
周宁脸色白了白，他知道对方说得没错。
自己除了读过几本圣贤书，身无长物。
但他抬起头，目光迎向那双仿佛能洞悉一切的眼睛，摒弃了所有华丽的辞藻，只余下最朴素的真诚：
“晚辈不知‘道’之全貌，但晚辈知道，仙长所行，是斩妖除魔、守护弱小之义，晚辈读书，亦知‘虽千万人吾往矣’、‘穷则独善其身，达则兼济天下’。”
“晚辈力量微末，然心向往之，不知前路艰险是假，但若能窥得大道一斑，纵死……亦无悔。”
他的声音起初还有些发颤，但说到后来，愈发坚定，眼神清澈而执着，带着读书人特有的那股“轴”劲儿。
燕赤霞眼中那丝极淡的讶异再次闪过，旋即又被冷漠覆盖。
他不再理会周宁，目光转而投向古寺深处，那尊蒙尘的佛像，以及更后方幽暗的殿宇。
“此寺名曰‘兰若’，百年前香火鼎盛，如今妖邪盘踞，已成鬼蜮。”
他像是在自言自语，又像是在对周宁说。
“你既言向往，可知此地一砖一瓦，一草一木，皆沾染怨气阴邪？寻常人待上一时三刻，便要大病一场。你在此过夜，已沾染晦气，命不久矣，还谈何求道？”
这话如同晴天霹雳，炸得周宁浑身冰凉。
他下意识地看向自己湿透的衣衫，感受着体内那股若有若无的寒意，难道……难道那不仅仅是夜寒？
恐惧再次攫住了他。
但他看着燕赤霞平静无波的脸，忽然福至心灵，强撑着回应道：
“仙长既肯告知晚辈此事，想必……想必晚辈尚有生机？”
燕赤霞不置可否，只是迈步向寺内走去，淡淡道：
“跟上。若你能在此寺中，寻到一件真正‘干净’，蕴含一丝纯阳正气之物，证明你与此道有缘，我便考虑给你一个机会。
若不能……哼，趁早下山，寻个大夫，或许还能多活几日。”
考验？
这就是仙长提出的考验？
周宁心脏狂跳，既有被给予机会的激动，更有对考验难度的清醒认知。
在这妖气弥漫的破庙里，寻找蕴含纯阳正气之物？
这简直如同大海捞针，不，比那更难。
但他没有任何犹豫，立刻应道：
“是，晚辈定当尽力。”
随即，他紧紧跟上了燕赤霞的脚步，重新回到了那座阴森的大殿。
殿内，篝火已近乎熄灭，只余几点火星明灭。
风雨从破败的门窗灌入，更添几分凄冷。
燕赤霞随意寻了处相对干净的角落盘膝坐下，闭目养神，仿佛周遭一切都与他无关，将周宁彻底晾在了一边。
周宁知道，考验已经开始了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
纯阳正气……什么是纯阳正气？
佛寺……佛像？
他看向那尊蒙尘的佛像，走过去，小心翼翼地用袖子擦拭。
灰尘拂去，露出底下斑驳的彩漆和石头本质，入手只有一片冰冷死寂，并无任何特殊感觉。
显然，此地的佛性早已随着香火断绝而消散。
蒲团、香炉、梁柱……
他一一检查，触手所及，皆是阴寒与腐朽之气，别说纯阳正气，连一丝中性温和的气息都感受不到。
那无处不在的阴冷气息，仿佛无孔不入地试图钻进他的骨髓，让他阵阵发冷。
时间一点点过去，周宁的额头开始渗出冷汗，一半是急的，一半是体内那股晦气似乎发作得更厉害了。
他感到头晕目眩，四肢乏力。
难道……真的毫无希望？
就在他几乎要绝望之际，目光无意中扫过大殿角落，那里半掩着一块断裂的石碑，大部分被杂草和瓦砾覆盖，只露出一角。
之前他并未在意。
鬼使神差地，他走了过去，费力地拨开杂草，清理掉瓦砾，露出了石碑的全貌。
石碑残破不堪，上面的字迹也因风雨侵蚀而模糊不清。
但周宁凭借书生对文字的敏感，还是依稀辨认出，这并非佛经，而是一段记载建寺缘由和歌颂某位古人德行的铭文，带着明显的儒家色彩。
“……赫赫陈公，秉心塞渊……忠孝传家，仁义格天……魑魅潜形，邪祟不侵……”
他轻声念诵着残存的语句，手指无意识地顺着那些模糊的刻痕滑动。
这些文字，讲述的是一位德行高尚、正气凛然的先贤，因其正气，能使妖邪退避。
忽然，当他手指划过“邪祟不侵”四个字的刻痕时，一股极其微弱，但确实存在的温润暖意，如同冬日的萤火，悄然从指尖传来，瞬间驱散了一丝萦绕在他周围的阴寒。
周宁浑身一震，眼中爆发出难以置信的光彩。
找到了。
这石碑记载的是儒家先贤的浩然正气。
文字本身承载了其精神意志，虽历经岁月侵蚀，近乎磨灭，但在这妖邪之地，竟仍保留着最后一丝纯阳正气的印记。
他猛地回头，看向依旧闭目盘坐的燕赤霞，激动得声音都有些变调：
“仙长，我……我找到了。”
燕赤霞缓缓睁开眼，目光落在那块残破的石碑上，又移到周宁因激动而涨红的脸上。
他能够清晰地感知到，就在周宁触发那丝微弱正气的瞬间，周遭试图侵蚀他的晦气都为之微微一滞。
此子……竟真有几分慧根？
并非死读书，而是能理解文字背后的精神，并与之共鸣？
燕赤霞沉默了片刻，脸上的冰霜似乎融化了一丝微不可查的弧度。
他站起身，走到周宁面前，看着那块石碑，淡淡道：
“算你勉强过关。”
周宁闻言，大喜过望，正要拜谢。
却听燕赤霞话锋一转，语气依旧平淡，却带着更深的审视：
“然而，感应到一丝残存正气，不过是证明了你不算愚钝，且有向善之心，修行，远非如此简单。”
他目光如电，直视周宁双眼：
“我辈修士，与天争命，与妖斗法，与人斗心。需大毅力面对枯燥，需大勇气直面生死。你如今身染晦气，体质虚弱，更是修行之大忌。”
他顿了顿，说出了那个看似不可能的考验：
“看见寺后那座山头了吗？山顶有一株三百年树龄的古松，松针蕴含一丝朝阳紫气明日卯时之前，你需凭自身之力，登上山顶，采回九片沾有晨露的松针。
途中，不得借助任何外力，亦不得回头。”
燕赤霞的声音没有任何波澜：
“若能做到，我便传你筑基之法，为你驱除晦气，引你入门。
若做不到，或中途放弃……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
周宁顺着燕赤霞所指的方向望去，只见雨夜中，那座山峰轮廓模糊，高耸险峻，山路在黑暗中如同蜿蜒的巨蟒，隐匿着未知的危险。
而他，一个文弱书生，还身染晦气，要在几个时辰内，独自攀登……
这考验，何止是难，简直是刁难。
周宁的脸色瞬间变得苍白，但他看着燕赤霞那双不容置疑的眼睛，将到嘴边的退缩狠狠咽了回去。
他深吸一口气，朝着燕赤霞深深一揖：
“晚辈……定当尽力。”